O custo de contratar um advogado na Alemanha pode ser proibitivo, especialmente para proprietários de pequenas empresas sem seguro jurídico. No entanto, existe uma enorme demanda não atendida por orientação jurídica relacionado a contratos, direito de propriedade, direito familiar e outras questões comuns.
A questão da transparência de custos inibe ainda mais a decisão de procurar orientação jurídica: quanto será a conta legal quando o medidor parar de rodar?
Querendo melhorar o acesso aos serviços jurídicos na Alemanha e vendo a internet como uma plataforma para alcançar esse objetivo, o advogado e cofundador da QNC Michael Friedmann lançou o site www.123recht.de (123 Law), o primeiro site da Alemanha criado para ajudar os consumidores a encontrar advogados e estimar os custos legais, em 2000. Em 2004, Friedmann lançou o www.frag-einen-anwalt.de (Ask A Lawyer), um site que permitia aos consumidores envolver advogados on-line e obter orientação jurídica a uma taxa fixa baixa por consulta.
Nos anos que se seguiram, a QNC recebeu milhões de visitantes on-line e compilou um banco de dados formidável, com mais de 180.000 perguntas frequentes analisadas por advogados experientes. Para ampliar o valor desse banco de dados jurídico, a QNC queria iniciar um novo serviço para prestar serviços jurídicos de baixo custo a pequenas empresas com uma assinatura mensal. Mas havia uma enorme barreira técnica no caminho. Se eles usassem ferramentas convencionais de pesquisa por "palavra-chave", os advogados contratados pela QNC levariam muito tempo para encontrar respostas para as perguntas dos clientes. Essas pesquisas demoradas tornariam o custo da assinatura muito alto para ser comercialmente viável para o mercado de pequenas empresas.
Enquanto se debatia com esse problema, Friedmann participou de uma conferência de tecnologia jurídica, onde descobriu que a IBM havia concluído recentemente uma versão em alemão de seu conjunto de ferramentas Watson™ AI. "O representante da IBM me disse: 'seu conteúdo é exatamente o motivo pelo qual o Watson foi inventado'. Você está respondendo a perguntas, e o Watson encontra perguntas para responder'", diz Friedmann. "A QNC está, na verdade, fazendo um 'Jeopardy' jurídico."