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Estudos de caso
Food Ladder
Cultivando abundância e nutrindo comunidades
Combate à desigualdade alimentar e ampliação da abundância
Nascida da percepção de que a segurança alimentar e a acessibilidade a alimentos frescos e nutritivos não são universais, a Food Ladder, organização premiada sem fins lucrativos, decidiu resolver o problema. Há treze anos, a Food Ladder vem capacitando comunidades remotas e desfavorecidas a crescer e prosperar por meio de iniciativas de cultivo sustentável e educação. Alcançaram isso desenvolvendo sistemas hidropônicos e de estufas comerciais compactos e com clima controlado que podem ser instalados em qualquer lugar.
Integrando tecnologia inovadora de cultivo às escolas e oferecendo milhares de recursos educacionais vinculados ao currículo escolar, o Food Ladder School System permite que os professores envolvam os alunos em experiências práticas de aprendizado dentro de estufas. Esta abordagem não só melhora os resultados em educação como também resulta em uma oferta abundante de produtos frescos. Na verdade, uma estufa pode complementar 85 mil refeições por ano, transformando o suprimento alimentar de uma comunidade de escasso para abundante.
Tendo se estabelecido em todos os estados e territórios da Austrália antes de expandir as operações em várias áreas remotas no Butão, na Índia e em Uganda, a Food Ladder enfrentou um novo problema: atender à demanda. Uma equipe pequena, embora inteligente e ágil, era responsável por viajar fisicamente até cada local, configurar a tecnologia e treinar professores. Com mais de 400 escolas precisando do sistema Food Ladder, a organização não conseguiu sustentar esse nível de expansão. Reconhecendo o potencial do emprego da tecnologia e a IA para ampliar, mas preocupada em perder o toque pessoal que definiu sua abordagem, a Food Ladder recorreu à IBM.
A Food Ladder, em colaboração com IBM Client Engineering, identificou áreas importantes para o avanço impulsionado por IA. Em aproximadamente dois meses e meio, desenvolveram soluções impulsionadas por IA construídas com o IBM® watsonx.ai and IBM watsonx Assistant, para melhorar consideravelmente a experiência do usuário.
Algumas das transformações mais importantes:
- A equipe está utilizando as soluções do IBM watsonx para simplificar e automatizar processos tediosos, revolucionando o processo de solicitação de serviços da Food Ladder. Do jeito que as coisas estavam, os professores estavam fazendo ligações telefônicas fora do horário comercial, esperando na linha, preenchendo a documentação e dedicando tempo pessoal a essas tarefas. Agora os professores podem enviar solicitações a qualquer momento, permitindo que concluam todo o processo em menos de uma hora.
- O processo de integração das escolas está sendo aprimorado, especialmente em áreas regionais e remotas. Quando recebem a estufa da Food Ladder, os professores geralmente têm inúmeras perguntas e dúvidas. A IBM Client Engineering desenvolveu um agente de bate-papo para orientar os professores durante o processo de integração, ajudando a substituir o processo trabalhoso que consumia recursos consideráveis da equipe.
- A equipe escolheu o IBM watsonx para gerar planos de aulas e atividades em sala de aula alinhados com os objetivos de aprendizado do currículo. Os professores não precisarão mais passar horas criando experiências de aprendizado personalizadas alinhadas aos resultados do currículo, pois os planos gerados por IA garantirão um ambiente de sala de aula imersivo e cativante para permitir que alunos de todos os contextos e capacidades se envolvam e aprendam.
Quando a Food Ladder abordou a IBM com vários casos de uso que precisavam ser automatizados, Kelly McJannett, CEO e cofundadora da Food Ladder, conta ter ficado surpresa com a rapidez com que a equipe da IBM propôs uma solução. O IBM watsonx poderia ser usado em todos os casos de uso, em vez de utilizar várias tecnologias. "Para nós, entrar no espaço da IA, tentando passar de 40 escolas para possivelmente mudar a forma como o mundo se alimenta, isso simplificou enormemente nosso caminho", declarou McJannett.
Acelerando a segurança alimentar com automação impulsionada por IA
Embora ela tivesse dúvidas de que incorporar IA em uma experiência de aprendizado colaborativa e prática minimizaria o toque caloroso e pessoal que os beneficiários do Food Ladder tanto apreciam, McJannett agora sabe que o oposto é verdade. “Essa transformação proporcionará uma experiência enriquecedora para ambos os lados: o lado do ensino e o lado da equipe interna. Os professores podem ter suas noites de volta. Conseguem fazer o que é realmente importante para o ensino, que é o apoio social e o conhecimento das necessidades de cada criança, não coisas mundanas como aplicar aulas de matemática ao currículo e as várias partes da burocracia consequente. Para nossa equipe, isso devolverá a capacidade de fazer o trabalho mais importante, que é idealizar, criar e melhorar a oferta e a plataforma. Podem entregar melhor valor aos professores e não somente fazer o processo automático de garantir a aplicação das estruturas de governança e semelhantes”, afirma.
A Food Ladder está em uma transição de uma organização onde tudo é feito à mão para um sistema totalmente automático que possibilita que as escolas construam, entendam e colham seus próprios sistemas alimentares e se conectem com outras escolas. A Food Ladder opera atualmente em 40 escolas na Austrália e em alguns locais na Índia, no Butão e em Uganda. Em 2024, por meio do Food Ladder School System, a organização tocou cerca de 17 mil pessoas e produziu 132.480 refeições anualmente. Por meio de sua colaboração com a IBM, a Food Ladder pretende ampliar para mais de 25 milhões de refeições anualmente até 2030, implementando mais de mil centros de produção de alimentos impulsionado por IA em todo o mundo.
Nessa escala, as comunidades serão supridas durante todo o ano de frutas e vegetais frescos e nutritivos, algo que nunca tiveram antes. Trabalhar com alimentos faz as crianças verem os alimentos de outra forma, melhorando a relação de longo prazo com os alimentos. Além disso, as estufas Food Ladder cultivam produtos com mais eficiência do que os sistemas baseados no solo. Assim, dadas as localizações remotas de muitos estufas da Food Ladder, a organização está ajudando a reduzir algumas das cadeias de suprimentos mais longas e pesadas em carbono do mundo, melhorando consideravelmente as métricas de sustentabilidade. "Nos traz muita alegria entregar esses projetos incríveis com esse nível de ampliação e tamanho que podemos fazer em uma escala muito maior agora. Com a IBM e nossos parceiros de tecnologia, revolucionaremos a segurança alimentar em apenas 6 anos", diz McJannett.
Food Ladder (link fora do ibm.com) é uma organização sem fins lucrativos que capacita comunidades desfavorecidas a cultivar seus próprios produtos frescos, melhorando a segurança alimentar, a integridade e as oportunidades econômicas por meio de iniciativas de jardinagem sustentável e educação. Com sede na Austrália, a Food Ladder foi fundada por Kelly McJannett e Alex Shead, com o objetivo de resolver a insegurança alimentar e oferecer educação em comunidades desfavorecidas.
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