عادة ما يُعثر على نقاط نهاية واجهة برمجة التطبيقات في وثائق واجهة برمجة التطبيقات، وهي المكان الذي يضع فيه المطورون معلومات واجهة برمجة التطبيقات مثل نوع الطلبات التي تقبلها واجهة برمجة التطبيقات وكيفية تنسيق الطلبات. من المُفضل أن تتضمن هذه الوثائق أيضًا قائمة بكل نقاط نهاية واجهة برمجة التطبيقات المتاحة ووصفًا موجزًا لوظائفها.

في سياق واجهة برمجة تطبيقات نقل الحالة التمثيلية (وهو نمط معماري برمجي يُستخدم بشكل متكرر لتطبيقات الويب)، تسير العملية على النحو التالي:

تبدأ العملية عندما يرسل عميل واجهة برمجة التطبيقات طلب مورد (استدعاء واجهة برمجة التطبيقات) إلى نقطة نهاية واجهة برمجة التطبيقات المقابلة. ويتم الوصول إلى نقاط النهاية باستخدام طرق طلب HTTP مثل POST و GET و PUT و PATCH و DELETE. تشير هذه الطرق إلى الإجراء الذي يتطلع العميل إلى اتخاذه على المورد المحدد.

على سبيل المثال، إذا كان العميل يتطلع إلى استرداد قائمة بإجمالي الميداليات الأولمبية لسنة معينة من قاعدة البيانات الافتراضية Olympicfacts.com، ويُرسل طلب GET إلى عنوان URL التالي لنقطة النهاية: 

https://api.olympicfacts.com/v1/{year}

سيعيد هذا الطلب قائمة بإجمالي الميداليات الأولمبية حسب البلد. (يشير v1 في نقطة النهاية الافتراضية هذه إلى إصدار واجهة برمجة التطبيقات، وهي ممارسة شائعة في إدارة إصدارات واجهة برمجة التطبيقات). إذا أراد العميل الحصول على إجمالي لبلد معين في سنة معينة، فسيُضاف معرف إلى عنوان URL الأساسي: 

https://api.olympicfacts.com/v1/year/{id}

في هذا المثال، يُستخدم المعرف {id} للإشارة إلى البلد الذي يتطلع العميل إلى تلقي معلومات عنه.

بالإضافة إلى ذلك، قد يتضمن الطلب:

• عناوين: يمكن أن توفر العناوين معلومات إضافية حول الطلب، مثل عنوان القبول الذي يحدد أنواع الوسائط المقبولة
  
  
• معلمات: يمكن إضافة معلمات الاستعلام إلى عنوان URL الأساسي أو في نص الطلب لتصفية معايير البحث أو إضافة مواصفات أخرى.
  
  
• نص الطلب: يتضمن نص الطلب البيانات اللازمة لإنشاء مورد أو تعديله. على سبيل المثال، إذا كان الطلب هو إنشاء مدونة جديدة (طلب POST)، فسيتضمن نص الطلب محتوى المدونة الجديدة.
  

بمجرد أن يصادق الخادم على الطلب ويتحقق من صحة المدخلات، فإنه يسترجع البيانات المطلوبة ويعيد الرد إلى العميل. تستخدم العديد من المؤسسات بوابات واجهة برمجة التطبيقات لتنفيذ هذه الوظائف وإدارة تدفق حركة مرور واجهة برمجة التطبيقات.

أساس أي تصميم جيد لواجهة برمجة التطبيقات هو مرحلة الاختبار. وغالبًا ما تستخدم التطبيقات الحديثة واجهات برمجة التطبيقات لدمج وظائف من برامج أخرى، أو تُنشأ باستخدام بنى الخدمات المصغرة (التي تعتمد على واجهات برمجة التطبيقات للاتصال بين الخدمات المتباينة). يعد اختبار نقاط نهاية واجهة برمجة التطبيقات أمرًا ضروريًا لضمان الموثوقية.

هناك خيارات اختبار يدوية لواجهات برمجة التطبيقات وخيارات اختبار تستخدم الأتمتة، بالإضافة إلى العديد من أدوات ومنصات الاختبار (مفتوحة المصدر والمملوكة) التي يمكن للمؤسسات استخدامها.

يمكن أن يكون الاختبار اليدوي لنقطة نهاية واجهة برمجة التطبيقات أبطأ وأقل كفاءة، ولكنه أيضًا أكثر دقة وتخصيصًا لحالات استخدام محددة. يتمثل الاختبار الوظيفي ببساطة في إرسال طلب من تطبيق ما للتأكد من تقديم الاستجابة الصحيحة. في مثال على وسائل التواصل الاجتماعي، قد يعني هذا إرسال طلب لمنشور جديد من قِبل مستخدم معين والتحقق للتأكد من أن المنشور الذي أُعيد هو المنشور الصحيح بالفعل.

تتضمن الأنواع الأخرى من الاختبارات اليدوية: 

• إرسال العديد من الطلبات في وقت واحد لمعرفة كيفية تعامل الخادم مع حمل الطلبات
  
  
• التحقق من تكامل واجهة برمجة التطبيقات بشكل صحيح مع الخدمات الأخرى
  
  
• تحديد سرعة طلب معين ووقت استجابته
  
  
• تقديم طلب غير صالح عن قصد للتحقق من إعادة رسالة الخطأ الصحيحة

يمكن للاختبار الآلي الذي يُجرى من خلال منصة إدارة واجهة برمجة التطبيقات أن يقدم العديد من المزايا وهي:

• تقليل احتمالية حدوث خطأ بشري
  
  
• زيادة كفاءة التحقق من صحة نقاط نهاية واجهة برمجة التطبيقات المتعددة
  
  
• تحسين سرعة الاختبار وربما تقليل التكاليف على المدى الطويل بمجرد إنشاء أنظمة اختبار آلية (توفير وقت الموظفين، على سبيل المثال)
  
  
• مواءمة الاختبار وفق بروتوكولات ومعايير وأذونات موحدة

بشكل عام، يجب على كل منهما إعادة الاستجابة المقصودة، من حيث التنسيق والبيانات المُعادة ورمز الحالة.

نظرًا لأن نقاط نهاية واجهة برمجة التطبيقات توفر وسيلة لكل من التطبيقات والأنظمة الداخلية والخارجية للوصول إلى البيانات ودمجها، فإنها تمثل أيضًا نقاط دخول محتملة للجهات سيئة النية. يمكن لهجمات حجب الخدمة الموزعة (DDoS) استخدام طلبات مشروعة ولكن بكميات غير معقولة لتحميل الخادم بشكل زائد. وقد تحاول أنواع أخرى من الهجمات استخدام نقاط نهاية واجهة برمجة التطبيقات لاستخراج معلومات أكثر مما هو مصرح للعميل بتلقيه أو استخدام نقاط نهاية واجهة برمجة التطبيقات لتثبيت برنامج ضار أو رمز ضار.

هناك العديد من الطرق التي يمكن للمؤسسة من خلالها الحفاظ على أمن نقاط نهاية واجهة برمجة التطبيقات وأمن واجهة برمجة التطبيقات بشكل عام، بما في ذلك:

موارد واجهة برمجة التطبيقات هي مجموعات بيانات أو كائنات توفرها واجهات برمجة التطبيقات. وتختلف الموارد بناءً على واجهة برمجة التطبيقات المعنية، لكن أنواع المحتوى تشمل النصوص والجداول وملفات المصدر والصوت والفيديو والصور والمستخدمين والمنتجات وغيرها الكثير.

بينما نقطة نهاية واجهة برمجة التطبيقات هي الموقع المحدد لتلك الموارد على الخادم. إنها نقطة اتصال بين عميل واجهة برمجة التطبيقات والخادم، حيث توجه استدعاءات واجهة برمجة التطبيقات.

تخيل قائمة أعمال لمتجر ما. توفر القائمة موقع المتجر (نقطة النهاية) وكيفية الاتصال به لطلب معلومات مثل ساعات عمل المتجر ومخزون المنتجات (الموارد).