Los ataques de ingeniería social manipulan a las personas para que compartan información que no deberían compartir, descarguen software que no deberían descargar, visiten sitios web que no deberían visitar, envíen dinero a delincuentes o cometan otros errores que comprometan su seguridad personal u organizacional. Debido a que la ingeniería social utiliza la manipulación psicológica y aprovecha el error humano o la debilidad en lugar de las vulnerabilidades técnicas o digitales del sistema, a veces se denomina "piratería humana".
Un correo electrónico que parece ser de un compañero de trabajo de confianza que solicita información confidencial, un mensaje de voz amenazante que dice ser del IRS, una oferta de riquezas de un pariente extranjero: estos son solo algunos ejemplos de ingeniería social.
Los delincuentes cibernéticos utilizan tácticas de ingeniería social con frecuencia para obtener datos personales o información financiera, credenciales de acceso, números de tarjetas de crédito, números de cuentas bancarias, números de Seguridad Social, que pueden utilizar para el robo de identidad, lo que les permite realizar compras con el dinero o el crédito de otras personas, solicitar préstamos en nombre de otras personas, solicitar prestaciones por desempleo de otras personas, etc. Pero un ataque de ingeniería social también puede ser la primera etapa de un ciberataque a mayor escala. Por ejemplo, un delincuente cibernético podría engañar a una víctima para que comparta su nombre de usuario y contraseña, y luego usar esas credenciales para plantar ransomware en la red del empleador de la víctima.
La ingeniería social es atractiva para los delincuentes cibernéticos porque les permite acceder a redes digitales, dispositivos y cuentas sin tener que hacer el trabajo técnico difícil de moverse por el cortafuegos, software antivirus y otros controles de ciberseguridad. Esta es una de las razones por las que la ingeniería social es la principal causa del compromiso de red hoy, según el informe del estado de ciberseguridad 2022 de ISA (enlace externo a IBM.com). Y según el informe Cost of a Data Breach 2022 de IBM, las brechas causadas por tácticas de ingeniería social (como el phishing y el compromiso del correo electrónico comercial) se encontraban entre las más costosas.
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Las tácticas y técnicas de ingeniería social se basan en la ciencia de la motivación humana. Manipulan las emociones y los instintos de las víctimas de formas que, según se ha demostrado, llevan a las personas a tomar medidas que no son beneficiosas.
La mayoría de los ataques de ingeniería social emplean una o más de las siguientes tácticas:
Hacerse pasar por una marca confiable: los estafadores a menudo se hacen pasar por, o "falsean", empresas que las víctimas conocen, en las que confían y con las que quizás hacen negocios con frecuencia o regularidad, con tanta regularidad que siguen las instrucciones de estas marcas de manera reflexiva, sin tomar las precauciones adecuadas. Algunos estafadores de ingeniería social utilizan kits ampliamente disponibles para montar sitios web falsos que se asemejan a los de grandes marcas o empresas.
Hacerse pasar por una agencia de gobierno o una figura de autoridad: las personas confían, respetan o temen a la autoridad (en distintos grados). Los ataques de ingeniería social juegan en estos instintos con mensajes que parecen o afirman ser de agencias de gobierno (por ejemplo, el FBI o el IRS), figuras políticas o incluso celebridades.
Inducir miedo o un sentido de urgencia: las personas tienden a actuar precipitadamente cuando están asustadas o apresuradas. Las estafas de ingeniería social pueden utilizar cualquier número de técnicas para inducir miedo o urgencia en las víctimas: decirles que una transacción de crédito reciente no ha sido aprobada, que un virus ha infectado su ordenador, que una imagen utilizada en su sitio web viola los derechos de autor, etc. La ingeniería social también puede apelar al miedo de las víctimas a perderse una promoción, lo que crea otro tipo de urgencia.
Apelando a la codicia: La estafa del príncipe nigeriano —un correo electrónico en el que alguien que dice ser miembro de la realeza nigeriana y que intenta huir de su país ofrece una gigantesca recompensa económica a cambio de los datos bancarios del destinatario o de un pequeño anticipo— es uno de los ejemplos más conocidos de ingeniería social que apela a la codicia. (También procede de una supuesta figura de autoridad y crea una sensación de urgencia: una combinación poderosa). Esta estafa es tan antigua como el propio correo electrónico, sin embargo, a partir del 2018 seguía recaudando USD $700,000 al año.
Apelar a la utilidad o la curiosidad: las tácticas de ingeniería social también pueden apelar a la mejor naturaleza de las víctimas. Por ejemplo, un mensaje que parece ser de un amigo o de un sitio de redes sociales puede ofrecer ayuda técnica, pedir participación en una encuesta, afirmar que la publicación de el destinatario se ha vuelto viral y proporcionar un enlace falsificado a un sitio web falso o una descarga de malware.
Phishing
Los ataques de phishing son mensajes digitales o de voz que intentan manipular a los destinatarios para que compartan información confidencial, descarguen software maligno, transfieran dinero o activos a las personas equivocadas o tomen otras medidas perjudiciales. Los estafadores elaboran mensajes de phishing para que parezcan o suenen como si procedieran de una organización o persona de confianza y creíble, a veces incluso una persona que el destinatario conoce personalmente.
Hay muchos tipos de estafas de phishing:
Los correos electrónicos masivos de phishing se envían a millones de destinatarios a la vez. Parecen ser enviados por una empresa u organización grande y conocida, un banco nacional o global, un gran minorista en línea, un proveedor popular de pagos en línea, etc., y haga una solicitud genérica como “estamos teniendo problemas para procesar su compra, por favor actualice la información de su método de pago”. Con frecuencia, estos mensajes incluyen un enlace maligno que lleva al destinatario a un sitio web falso que captura el nombre de usuario, la contraseña del destinatario, los datos de la tarjeta de crédito y más.
Spear phishing se dirige a una persona específica, generalmente una con acceso privilegiado a la información del usuario, la red informática o los fondos corporativos. Un estafador investigará con frecuencia la información que se encuentra en LinkedIn, Facebook u otras redes sociales para crear un mensaje que parece provenir de alguien que el usuario conoce y confía, o que se refiere a situaciones con las que el usuario está familiarizado. El phishing de ballenas es un ataque de phishing rápido que se dirige a una persona de alto perfil, como un CEO o una figura política. En el compromiso de correo electrónico empresarial (BEC), el hacker utiliza credenciales comprometidas para enviar mensajes de correo electrónico desde la cuenta de correo electrónico real de una figura de autoridad, lo que hace que la estafa sea mucho más difícil de detectar.
El phishing de voz, o vishing, es el phishing realizado a través de llamadas telefónicas. Las personas suelen experimentar vishing en forma de llamadas grabadas amenazantes que afirman ser del FBI. Pero X-Force de IBM determinó recientemente que añadir vishing a una campaña de phishing dirigida puede aumentar el éxito de la campaña hasta 3 veces.
La suplantación de identidad por SMS, o smishing, es suplantación de identidad por mensaje de texto.
El phishing de motores de búsqueda implica que los hackers creen sitios web malignos con un alto rango en los resultados de búsqueda para los términos de búsqueda populares.
El phishing de pescadores es un phishing a través de cuentas falsas de redes sociales que se hacen pasar por la cuenta oficial de los equipos de atención al cliente o de atención al cliente de empresas confiables.
Según el IBM Security X-Force Threat Intelligence Index 2023, el phishing es el principal vector de infección de malware, identificado en el 41 % de todos los incidentes. Y según el informe Cost of a Data Breach 2022, el phishing es el vector de ataque inicial que lleva a las filtraciones de datos más costosas.
Cebo
El cebo atrae (sin juego de palabras) a las víctimas para que, consciente o inconscientemente, faciliten información confidencial o descarguen un código maligno, tentándolas con una oferta valiosa o incluso un objeto de valor.
La estafa Nigerian Prince es probablemente el ejemplo más conocido de esta técnica de ingeniería social. Ejemplos más actuales son las descargas gratuitas de juegos, música o programas infectados con malware. Pero algunas formas de hostigamiento apenas son ingeniosas. Por ejemplo, algunos actores de amenazas simplemente dejan unidades USB infectadas con malware donde la gente las pueda encontrar, las agarran y las usan porque "oye, una USB gratuita".
Tailgating
En el tailgating, también llamado "piggybacking", una persona no autorizada sigue de cerca a una persona autorizada hasta una zona que contiene información sensible o activos valiosos. El seguimiento cercano se puede realizar en persona, por ejemplo, un actor de amenazas puede seguir a un empleado a través de una puerta desbloqueada. Pero el tailgating también puede ser una táctica digital, como cuando una persona abandona una computadora sin supervisión mientras inicia sesión en una cuenta privada o red.
Pretexting
Al pretextar, el actor de la amenaza crea una situación falsa para la víctima y se hace pasar por la persona adecuada para resolverla. Muy a menudo (y lo más irónico) el estafador afirma que la víctima se ha visto afectada por una violación de seguridad y luego se ofrece a arreglar las cosas si la víctima proporciona información importante de la cuenta o controla la computadora o el dispositivo de la víctima. (Técnicamente hablando, casi todos los ataques de ingeniería social implican algún grado de pretexto).
Quid pro quo
En una estafa quid pro quo, los hackers ofrecen un bien o servicio deseable a cambio de la información confidencial de la víctima. Las ganancias falsas del concurso o las recompensas de lealtad aparentemente inocentes ("gracias por tu pago, tenemos un regalo para ti") son ejemplos de las tácticas quid pro quo.
Scareware
También considerado una forma de malware, el scareware es un software que utiliza el miedo para manipular a las personas para que compartan información confidencial o descarguen malware. Scareware a menudo toma la forma de un aviso falso de aplicación de la ley que acusa al usuario de un delito, o un mensaje falso de soporte técnico que advierte al usuario del malware en su dispositivo.
Ataque de agujero de riego
De la frase "alguien envenenó el pozo": los piratas informáticos inyectan código maligno en una página web legítima frecuentada por sus objetivos. Los ataques de pozo son responsables de todo, desde credenciales robadas hasta descargas involuntarias de ransomware.
Los ataques de ingeniería social son notoriamente difíciles de prevenir porque dependen de la psicología humana en lugar de las vías tecnológicas. La superficie de ataque también es significativa: en una organización más grande, solo se necesita un error de un empleado para comprometer la integridad de toda la red empresarial. Algunos de los pasos que los expertos recomiendan para mitigar el riesgo y el éxito de las estafas de ingeniería social incluyen:
Capacitación en concientización sobre seguridad: muchos usuarios no saben cómo identificar los ataques de ingeniería social. Y en un momento en que los usuarios suelen intercambiar información personal por bienes y servicios, no se dan cuenta de que dar información aparentemente mundana, como un número de teléfono o fecha de nacimiento, puede permitir que los hackers infrinjan las cuentas. La capacitación en concientización sobre seguridad, combinada con políticas de seguridad de datos, puede ayudar a los empleados a comprender cómo proteger sus datos confidenciales y cómo detectar y responder a los ataques de ingeniería social en curso.
Políticas de control de acceso: Las políticas y tecnologías de control de acceso seguro, incluida la autenticación multifactor, la autenticación adaptativa y un enfoque de seguridad de confianza cero , pueden limitar el acceso de los delincuentes cibernéticos a información y activos confidenciales en la red corporativa, incluso si obtienen las credenciales de inicio de sesión de los usuarios.
Tecnologías de ciberseguridad: los filtros de spam y las entradas de correo electrónico seguras pueden evitar que algunos ataques de phishing lleguen a los empleados en primer lugar. Los cortafuegos y el software antivirus pueden mitigar el alcance de cualquier daño causado por los atacantes que obtienen acceso a la red. Mantener los sistemas operativos actualizados con los últimos parches también puede cerrar algunas vulnerabilidades que los atacantes aprovechan mediante ingeniería social. Y las soluciones avanzadas de detección y respuesta, incluida la detección y respuesta de endpoints(EDR) y la detección y respuesta extendidas (XDR), pueden ayudar a los equipos de seguridad a detectar y neutralizar amenazas de seguridad que infectan la red a través de tácticas de ingeniería social.
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La mejor manera de evitar una filtración de datos es comprender por qué sucede. El informe Cost of a Data Breach comparte las últimas perspectivas sobre el panorama de amenazas en expansión y ofrece recomendaciones sobre cómo ahorrar tiempo y limitar las pérdidas.
CISO, equipos de seguridad y líderes empresariales: Obtenga información práctica para comprender cómo atacan los actores de las amenazas y cómo proteger su organización de forma proactiva.
Las estafas de phishing engañan a las víctimas para que divulguen datos confidenciales, descarguen malware y se expongan a sí mismas o a sus organizaciones ante el crimen cibernético.
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