La tecnología 5G no es una solución única que pueda permitir la transformación digital con solo tocar un botón. Hay tres tipos de 5G, cada uno con sus propios casos de uso y capacidades específicos, que los líderes empresariales deben comprender.
La tecnología inalámbrica 5G se divide en tres tipos: banda baja, media y alta, llamados así por el espectro de frecuencias de radio que soportan.
Todos los principales operadores de América del Norte, incluidos AT&T, Verizon y Google (y la mayoría de los operadores en todo el mundo) ofrecen las tres bandas. Antes de entrar en las capacidades que ofrece cada banda, echemos un vistazo más de cerca a la tecnología 5G en sí, cómo funciona y por qué las compañías de todo el mundo están interesadas en su potencial.
5G, o tecnología móvil de quinta generación, es una nueva especificación para redes inalámbricas desarrollada en 2018 por el 3rd Generation Partnership Project (3DPP) para guiar el desarrollo de dispositivos, incluidos teléfonos inteligentes, PC, tabletas y más, que están diseñados para ejecutar en Redes 5G.
Al igual que los estándares de tecnología inalámbrica anteriores, como 3G, 4G y 4G LTE, 5G envía y recibe datos en ondas de radio. Sin embargo, debido a las mejoras en la latencia y el ancho de banda, las redes 5G son capaces de velocidades de carga y descarga mucho más rápidas. Las velocidades de descarga de algunas redes 5G pueden alcanzar hasta 10 gigabits por segundo (Gbps), lo que las hace ideales para nuevas tecnologías como la inteligencia artificial (IA), el aprendizaje automático (ML) y el Internet de las cosas (IoT).
A medida que aumentan los casos de uso de 5G , también aumenta la demanda de redes que puedan admitir los dispositivos que se ejecutan en ellas. Solo en Norteamérica, más de 200 millones de hogares tienen actualmente acceso a velocidades de conexión 5G (enlace externo a ibm.com) y se espera que ese número se duplique en los próximos cuatro años.
Al igual que otros tipos de redes inalámbricas, la tecnología 5G opera en un área geográfica de cobertura que se divide en "células". Dentro de cada célula, un dispositivo como un teléfono 5G, un PC o un sensor IoT puede conectarse a Internet a través de ondas de radio. Este mismo método de establecer conexiones se empleaba en generaciones anteriores de redes inalámbricas, pero con 5G, las mejoras tecnológicas permitieron velocidades mucho más rápidas.
El estándar 5G NR (New Radio) para redes celulares establecido por 3DPP en 2018 define la próxima generación de especificaciones de tecnología de acceso por radio (RAT) para todas las redes móviles 5G. Críticamente, el nuevo RAT lanzado en 2018 abre el espectro 5G por encima de 6 GHz, bandas de frecuencia que anteriormente no eran utilizadas por dispositivos celulares.
Otro desarrollo clave del despliegue de 5G en 2018 fue la incorporación de la segmentación de red. 5G ofrece a los proveedores de telecomunicaciones la capacidad de desplegar redes virtuales independientes además de redes públicas empleando la misma infraestructura 5G. Esta característica, exclusiva de 5G, brinda a los usuarios más funcionalidad cuando trabajan de forma remota, al tiempo que permite un alto nivel de seguridad.
Las compañías habilitadas para 5G pueden crear redes totalmente privadas con características de personalización y seguridad que permiten un mayor control y movilidad para sus empleados en una amplia gama de casos de uso.
El 5G fue elogiado por su potencial transformador en varias industrias, en gran parte debido a las frecuencias más altas que emplea y sus nuevas capacidades en torno a la transferencia rápida y segura de grandes volúmenes de datos. Desde que la tecnología de banda ancha se implementó por primera vez a principios de la década de 2000, la cantidad de datos generados por dispositivos inalámbricos aumentó exponencialmente. Hoy en día, las tecnologías de vanguardia, como la IA y el aprendizaje automático (ML), requieren demasiados datos para ejecutar en redes más antiguas. Los dispositivos 5G, por otro lado, son perfectamente adecuados para aplicaciones con grandes requisitos de datos. Estas son algunas diferencias clave entre 5G y sus predecesores.
He aquí un vistazo más de cerca a los tres tipos de redes 5G y por qué las compañías deberían considerarlas.
La 5G de banda baja opera en frecuencias de entre 600 y 900 MHz, muy próximas a las de las emisoras de radio y televisión. Aunque no son "ultrarrápidas" ni mucho menos, estas frecuencias siguen siendo considerablemente más rápidas que las velocidades 4G -hasta 10 veces más en algunos casos- y son capaces de recorrer largas distancias y cubrir grandes áreas. Para los usuarios dispuestos a sacrificar velocidad por alcance, la banda baja 5G es una gran opción.
Aunque es más rápido que la banda baja, el 5G de banda media aún no es capaz de alcanzar las velocidades que requieren aplicaciones de vanguardia como IA, ML e IoT. La banda media 5G opera en frecuencias que van de 1 a 6 GHz, lo que le da más capacidad para mover mayores volúmenes de datos, pero no sobre un área grande. Una consideración importante para las empresas que buscan aprovechar las redes 5G de banda media es el hecho de que los edificios y otras estructuras sólidas pueden interferir con la conectividad, especialmente en el extremo superior de su ancho de banda.
El 5G de banda alta no puede viajar muy lejos, pero es capaz de ofrecer las velocidades ultrarrápidas que demandan las aplicaciones más emocionantes de 5G. La banda alta 5G establece el estándar de oro para muchas tecnologías transformadoras, como los vehículos autónomos, la robótica y las ciudades más inteligentes. Gran parte de esta velocidad y rendimiento tan alardeados se debe a la tecnología de ondas milimétricas (mmWave) de 5G, un espectro particular entre 30 y 300 GHz.
Además de su velocidad, la tecnología 5G es más segura y confiable que las generaciones anteriores de redes inalámbricas, habilitando nuevas características y beneficios que las empresas de todo tipo deberían considerar.
Por su velocidad, requisitos de latencia y confiabilidad, la 5G se está convirtiendo rápidamente en una de las tecnologías facilitadoras más comentadas de la actualidad. Desde autos sin conductor a redes de energía inteligentes o quirófanos remotos, he aquí algunos de los avances más interesantes que el 5G está haciendo posibles:
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