La barrera oculta para la innovación: por qué la integración necesita una estrategia de plataforma

A pesar de los miles de millones de USD que se han gastado en modernización de aplicaciones y las cantidades extraordinarias en nuevas soluciones empresariales y migraciones a la nube, los directores de sistemas de información (CIO) siguen enfrentando desafíos continuos para extraer insights aplicables en la práctica.

Sin duda, las inversiones individuales pueden generar resultados extraordinarios. Por ejemplo, SAP y Salesforce transformaron muchas organizaciones. Al mismo tiempo, estas nuevas soluciones pueden crear silos en la información. A medida que cada pieza nueva se une al rompecabezas, ya de por sí extenso, los esfuerzos de integración son una añadidura con frecuencia.

Las soluciones de integración a menudo funcionan como parches, compuestas por múltiples proveedores que tratan diferentes temas de integración y, a veces, con múltiples proveedores que cubren los mismos problemas (como integración de aplicaciones y datos, orquestación de servicios, gestión de API y eventos, empresa a empresa, transferencia de archivos gestionada, integración de mainframe y más). Las soluciones que originalmente están diseñadas para reducir la complejidad, en realidad la aumentan.

Y el director de sistemas de información (CIO) debe ponerse al día mientras el negocio avanza. Una estrategia de plataforma puede ofrecer una importante ventaja competitiva para los directores de sistemas de información (CIO) que buscan permitir la agilidad y preparar el negocio para el futuro.

Bonfiglioli, especialista global en transmisión de energía y automatización, ilustra estos problemas empresariales del mundo real. Con múltiples sistemas de TI heredados, liberar y compartir datos para crear nuevos servicios era costoso y lento.

"Teníamos una capa de integración anticuada", explica Fabio Zoboli, arquitecto de integración de Bonfiglioli. "Funcionaba bastante bien, pero era lento y había que resolver problemas de compatibilidad cada vez que agregábamos algo nuevo. Simplemente no estaba preparado para despliegues nativos de la nube, la creación de API o el intercambio de datos en tiempo real con terceros. Sin mencionar todas las demás capacidades que necesitaríamos si tuviéramos éxito en nuestra transformación digital en un entorno multinube y multiusuario”.

Estos desafíos son comunes en todos los sectores. Hellmann Worldwide Logistics necesitaba conectar y analizar los datos que permanecían dispersos y atrapados en múltiples entornos on premises, híbridos y en la nube, que abarcan más de 750 sistemas y aplicaciones. Esta infraestructura incluye una combinación compleja de sistemas, datos y procesos de transporte, almacenamiento y ERP, de cuya seguridad, disponibilidad, solidez y rendimiento depende Hellmann.

Durante muchos años, este reto de integración se ha aceptado como un problema habitual. Pero a medida que la IA revoluciona las industrias, aumenta la demanda de acceso a datos coherentes y curados. Las empresas están descubriendo por las malas que la falta de integración de estrategia se muestra como una debilidad crítica para el negocio.

La constante revolución de TI continúa, incluso cuando la IA impregna las industrias. La migración a la nube avanza, la nube híbrida crece, la nube privada florece, la modernización de aplicaciones avanza y surgen nuevas aplicaciones.

El escenario típico de TI empresarial abarca una vasta y diversa mezcla de soluciones, plataformas, protocolos, tácticas, arreglos a corto plazo, proyectos abandonados y más. Lidiar con el legado es lo habitual, gestionar la crisis de hoy es lo normal y planificar el mañana es la tarea de mañana.

Según un informe de Forrester de 2023, "Los sistemas operativos existentes tienen dificultades para satisfacer las necesidades empresariales modernas, pero reemplazarlos suele ser demasiado costoso. Una arquitectura de integración adecuada centrada en las interfaces empresariales ofrece un camino a seguir. El middleware, como las API, los agentes de eventos y la plataforma de integración como servicio (iPaaS) son herramientas clave para crear una arquitectura que cree formas eficientes de modernizar los sistemas heredados”.

Sin embargo, el middleware de múltiples proveedores ha llevado a la era de complejidad sobre complejidad. Si el middleware en sí está compuesto por muchos fragmentos, cada actualización o nueva versión puede afectar la confiabilidad con cambios de diseño inesperados. El mosaico resultante tiene un rendimiento inferior y su mantenimiento es costoso.

La alternativa es crear una visión de plataforma de la integración, con una arquitectura técnica común que permita agregar componentes a un entorno de middleware compartido de manera estructurada y estandarizada. La plataforma común puede permitir una gestión y un control simplificados y centralizados a través de una única interfaz. La capacidad de la solución se puede ampliar agregando componentes a la columna vertebral existente.

Este enfoque implica un cambio total para pasar de arreglos a corto plazo a las resoluciones a largo plazo. Una plataforma de middleware estratégica debe hacer frente a los retos de la nube híbrida y la IA y debe ser escalable a miles de millones de transacciones. Para evitar agregar complejidad, la plataforma central debe conseguir una rápida adopción como solución de integración unificada, estandarizada y centralizada.

La vista de la plataforma elimina los desafíos de la interoperabilidad, simplifica las operaciones y agiliza la experiencia del usuario. Una plataforma integral, con funcionalidad de integración proporcionada por módulos específicos diseñados según un estándar compartido, crea una capa de middleware altamente productiva que puede escalar rápidamente y sin las trampas de la complejidad.

Además, la plataforma única podría eliminar seis o diez soluciones de proveedores y reemplazarlas con una forma consistente de trabajar que sea más productiva y eficiente. Algunas empresas tienen hasta 15 disciplinas de integración con más de una herramienta para cada una, lo que significa que pueden desbloquear ahorros aún mayores cuando cambian a un enfoque de plataforma.

Bonfiglioli y Hellman eligieron el enfoque de plataforma única, con IBM webMethods y lograron un gran éxito.

"Aunque nuestro equipo de TI es relativamente pequeño, webMethods es tan capaz que nos permite ser completamente independientes", dice Fabio Zoboli. “Es fácil de usar y la configuración tomó solo un par de meses. Ahora podemos gestionar todo nosotros mismos, incluyendo la creación de nuestras propias APIs complejas en cuestión de días”. La nueva plataforma de integración funciona bien con nuestros servicios de Salesforce, Microsoft 365 y otros servicios SaaS, y el tiempo de ejecución de microservicios webMethods se puede desplegar en infraestructuras nativas de la nube, incluido Microsoft Azure, nuestra plataforma en la nube. WebMethods satisface todas nuestras necesidades de integración”.

"La integración de WebMethods apoya a nuestra empresa de logística a estar bien equipada para el futuro", dijo Peter Schenk, jefe de gobernanza de TI, funciones y plataformas de soporte de TI en Hellman. "La plataforma es la base escalable y de alto rendimiento para las integraciones de datos y procesos que nuestra empresa, clientes y socios necesitan, así como para la digitalización de nuestra cadena de valor global".

Exactamente como una estrategia de plataforma para la integración puede ayudar a impulsar la preparación de una empresa para la IA, la plataforma puede habilitar una estrategia coherente para sus propias capacidades de IA.

En una plataforma única de integración, todos los módulos pueden beneficiarse de características de IA confiables, consistentes, transparentes, con gobernanza de nivel empresarial. Por ejemplo, a medida que madura la IA agéntica, se pueden habilitar las mismas capacidades en cada disciplina de integración, evitando la repetición del trabajo y maximizando el valor de los activos de IA existentes.

La componibilidad de la integración como estrategia de plataforma (en IA, API, eventos y más) ofrece escala empresarial, gobernanza empresarial, agilidad empresarial y eficiencia empresarial. Con un plano de control unificado para todas las disciplinas de integración, los director de sistemas de información (CIO) y los equipos de TI pueden gestionar incluso los entornos nube híbrida, en la nube, on premises, de mainframe y de terceros más complejos, con visibilidad de extremo a extremo de cada componente.

Las estrategias empresariales cambian gradualmente y luego drásticamente. La historia ha demostrado cómo las aplicaciones heredadas monolíticas han brindado inmensos beneficios de eficiencia y productividad, sin embargo, ese enfoque ha madurado hasta convertirse en la estrategia actual de componentes como servicio.

En este proceso, el middleware y los servicios de integración se han pasado por alto en gran medida. Los proveedores de software continúan lanzando (y las empresas continúan desplegando) soluciones únicas que almacenan información en silos. La incapacidad de integrar los datos empresariales de manera fácil y efectiva se ha convertido en una barrera importante para la innovación y el éxito.

La integración como plataforma resuelve los desafíos de complejidad en complejidad e introduce nuevos niveles de capacidad y rendimiento. Al elegir una plataforma capaz de admitir todos los tipos de integración, las empresas pueden mover a una arquitectura que reduce los costos operativos, simplifica la administración y permite un despliegue más rápido en respuesta a las demandas de la empresa.

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