세계가 기후 변화의 현실에 맞서 싸우면서 지속가능성은 유행어에서 세계적인 필수 과제로 진화했습니다. 국가, 지역 사회, 기업은 변화 속도를 늦추고 환경에 대한 인간과 기업 활동의 영향을 줄일 방법을 모색하고 있습니다. 오늘날 지속가능성 노력은 새로운 시급성과 신기술에 의해 구체화되고 있습니다. 2023년 보고서에 따르면 녹색 또는 저탄소 에너지원에 대한 전 세계 투자가 1조 달러를 넘어섰으며,¹ 고급 데이터 수집 도구와 인공지능(AI)은 배출량을 더욱 효과적으로 모니터링하고 지속가능성 전략을 수립하는 데 도움을 주고 있습니다. 지속가능성 노력이 세계 정책, 비즈니스 전략, 우리 삶에 새로운 방식으로 어떤 영향을 미치고 있는지 이해하는 것이 중요합니다.

유엔의 브룬트란트 위원회(Brundtland Commission)는 한때 지속가능성을 "미래 세대가 자신의 필요를 충족할 수 있는 능력을 저해하지 않으면서 현재 세대의 필요를 충족시키는 개발"이라고 정의했습니다.² 본질적으로 지속가능성은 자립적이고 환경과 사회에 미치는 피해를 최소화하는 시스템을 만드는 것을 의미합니다. 비즈니스에서 지속가능성이란 기업이 장기적인 경제 성장, 사회적 책임, 천연자원 및 생태계 보호를 보장하는 동시에 운영으로 인한 부정적인 환경적 영향을 줄이기 위한 전략을 말합니다.

이 주제에 대한 논의는 일반적으로 환경적 지속가능성, 사회적 지속가능성, 경제적 지속가능성이라는 세 가지 핵심 영역에 중점을 둡니다.

환경적 지속가능성은 미래 세대를 위해 생태계, 생물다양성, 천연자원을 보호하기 위해 배출량과 환경 발자국을 줄이는 것을 포함합니다. 이는 재생에너지원을 채택하고 에너지 효율성을 높이는 것과 같이 지속 불가능한 관행에서 보다 환경 친화적인 대안으로 전환하는 것을 의미합니다.

기업의 노력: 기업은 지속가능한 관행을 비즈니스 모델에 통합하고 있습니다. 이들은 에너지 사용량을 줄이고 가능한 경우 재생에너지 대안을 채택하여 지구 온난화 방지 노력에 힘을 보태고 있습니다. 기업은 공급망 관행을 재평가하여 물류를 최적화할 수 있습니다. 예를 들어, 운송 및 배송 효율성을 높이거나 지속가능한 관행을 수용하는 공급업체만 사용하는 방법이 있습니다. 또한 일회용 포장에서 지속가능한 소재와 생분해성 또는 재활용 가능한 대안으로 전환하여 폐기물을 최소화함으로써 매립지에 대한 부담을 줄일 수 있습니다.

국가의 노력: 많은 국가가 온실가스 배출의 영향을 제한하기 위해 2015년 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP21)에서 합의된 획기적인 국제 조약인 파리협정의 목표에 따라 변화를 이끌어내고 있습니다. 이들은 화석 연료에서 재생에너지원으로의 전환을 장려하고, 태양열 패널과 같은 재생에너지 인프라에 투자하고, 에너지 효율성을 높이기 위한 정책을 시행하고 있습니다. 예를 들어, 스웨덴은 2040년까지 화석 연료를 사용하지 않는 것을 목표로 하고 있으며, 덴마크에서는 전력의 40% 이상이 풍력 터빈에서 생산됩니다. 국가와 국제기구는 또한 생물다양성과 생태계 보존을 목표로 하는 환경 보호 이니셔티브를 추진하고 있습니다.

지역 사회의 노력: 풀뿌리 수준에서 개인과 지역 사회는 환경적 영향을 줄이기 위해 재활용 및 도시 농업과 같은 활동을 실천하고 있습니다. 또한 재생에너지 이니셔티브를 지원하고 환경 보존을 촉구하고 있습니다.

사회적 지속가능성은 개인의 복지를 향상시키고 지역 사회에 긍정적인 영향을 미치는 데 중점을 둡니다. 여기에는 직원, 고객, 기업이 운영되는 지역 사회를 포함한 이해관계자에 대한 사회적 책임이 포함됩니다. 이는 공정 거래 관행, 지역 경제 투자, 안전한 작업 환경 보장, ESG(환경, 사회, 지배구조) 메트릭 준수와 같은 노력이 수반되는 경우가 많습니다.

기업의 노력: 기업 지속가능성 프로그램에는 종종 사회적 지속가능성 목표가 포함됩니다. 이들은 모든 직원에게 공정한 임금, 안전한 작업 환경, 동등한 기회를 제공하는 윤리적인 노동 관행에 중점을 둡니다. 또한 지역 사회의 교육, 의료 및 기타 사회 서비스에 투자할 수도 있습니다. 일부 기업은 또한 재활용 재료를 사용하고 구형 제품에 대한 회수 프로그램을 제공하는 등 고객이 보다 지속가능한 선택을 할 수 있도록 하는 프로그램을 만들어 지속가능성에 대한 증가하는 소비자 수요를 충족하기 위해 노력하고 있습니다.

국가의 노력: 전 세계 국가는 사회적 형평성을 증진하는 정책을 시행하고 있습니다. 이들은 교육 및 의료 서비스에 대한 접근성을 개선하고, 인권 보호 노력을 증진하고, 사회 프로그램을 통해 빈곤과 불평등과 같은 사회 문제를 해결하는 데 중점을 두고 있습니다. 많은 국가가 저렴한 주택 건설, 대중교통 개선, 녹지 공간 개발을 포함한 지속가능한 도시 계획을 통해 삶의 질을 향상시킬 방법을 모색하고 있습니다. 국가 및 국제기구는 또한 문화 보존과 정부 투명성을 통해 사회적 지속가능성을 증진할 수 있습니다.

지역 사회의 노력: 개인과 지역 사회는 집단적인 탄소 발자국을 줄이고 참여자 간의 공동체 의식을 조성하는 카풀 프로그램이나 불평등, 음식물 쓰레기 및 기타 문제를 해결하는 지역 프로젝트에서 자원봉사 활동을 하는 등 지속가능성 이니셔티브에 참여하고 있습니다. 또한 소외된 지역 사회를 대상으로 하는 지역 사회 참여 이니셔티브를 통해 사회적 지속가능성을 지원하거나 건강 및 복지증진 프로그램을 도입할 수도 있습니다.

경제적 지속가능성은 기업의 수익과 환경 모두에 이익이 되는 방식으로 성장과 개발을 촉진하는 것입니다. 이는 지역 사회의 사회적, 환경적, 문화적 측면에 부정적인 영향을 미치지 않으면서 장기적인 경제 성장을 촉진하는 것을 의미합니다. 여기에는 폐기물을 줄이고 효율성을 높이기 위해 공급망 관리를 개선하거나 새로운 시장을 개척하고 수익 증대를 이끌어 낼 수 있는 친환경 기술이나 제품에 투자하는 것과 같은 이니셔티브가 포함될 수 있습니다.

기업의 노력: 많은 기업이 책임감 있는 자재 조달, 폐기물 감소, 공정한 노동 관행 장려를 통해 공급망을 더욱 지속가능하게 만들고 있습니다. 예를 들어, 경제적 지속가능성 목표를 추구하는 소매업체는 재활용 가능한 재료로 만들어진 상품과 공장에서 공정한 임금과 안전한 작업 환경을 보장하는 공급업체를 찾을 수 있습니다. 농업 분야에서 합성 비료와 살충제를 유기농 대안으로 대체하면 장기적인 토양 건강을 유지하는 데 도움이 되어 전반적인 환경 발자국을 줄이면서 미래 세대의 식량 안보를 보장할 수 있습니다.

국가의 노력: 각국은 지속가능한 경제 성장을 위한 로드맵을 제공하는 유엔의 지속가능한 개발 목표를 달성하기 위해 노력하고 있습니다. 이들은 지속가능한 인프라에 투자하고, 혁신을 촉진하고, 공정 거래를 장려하는 정책을 시행하고 있습니다. 또한 시민들이 변화하는 경제 환경에 적응할 수 있도록 직업 훈련과 기술 개발을 장려하는 교육 이니셔티브를 채택할 수도 있습니다.

지역 사회의 노력: 개인과 지역 사회는 지역 기업을 지원하고 책임감 있는 소비를 실천함으로써 기여합니다. 이들은 지속가능한 제품과 서비스에 투자하고, 지속가능성을 증진하는 경제 정책을 지지하고 있습니다. 많은 사람들이 지역 공유 경제를 구축하고 폐기물을 줄이기 위해 재활용 및 업사이클링과 같은 순환 경제 관행을 수용하고 있습니다.

오늘날 기술은 국가, 기업, 지역 사회가 지속가능성 목표를 달성하는 데 중추적인 역할을 합니다. AI 기반 시스템은 농부가 관개를 최적화하고 물 소비량을 줄이는 데 도움을 주고 있습니다. 블록체인 기술은 공급망 투명성을 확보하여 제품이 지속가능한 방식으로 공급되도록 하는 데 사용되고 있습니다. 이러한 기술 발전은 지속가능한 솔루션 구현을 더 쉽게 만들 뿐만 아니라 효율적이고 비용 효과적인 솔루션으로 전환하고 있습니다.

대기업과 중소기업 모두 ESG(환경, 사회, 지배구조) 목표를 달성하고 복잡하게 얽혀 있는 필수 보고 요건을 준수해야 할 필요성이 커짐에 따라 배출 및 운영에 대한 데이터를 수집하고 분석하는 더 나은 방법에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 예를 들어, 지속가능한 비즈니스 관행을 수용하고 온실가스 배출량을 줄이려는 기업은 에너지 소비를 모니터링하고 탄소 배출량을 추적하는 방법에 투자할 수 있습니다. 이렇게 하면 에너지 사용을 최적화하고, 에너지 효율적인 장비나 청정 에너지원이 어떻게 도움이 될 수 있는지 파악하고, 보고 요건을 보다 쉽게 충족할 수 있습니다.

지속가능성은 앞으로 몇 년 동안 중요한 영향력을 발휘할 것입니다. 새로운 도구와 기술을 활용하여 조직은 지속가능성을 통해 자체 목표와 더욱 지속가능한 미래를 달성할 새로운 방법을 찾을 수 있습니다.

조직의 지속가능성 목표 달성에는 훌륭한 데이터가 필수적입니다 IBM Envizi 지속가능성 관리 소프트웨어를 통해 ESG 이니셔티브 관련 다양한 데이터를 한 곳에서 간편하게 수집하고 추적할 수 있습니다.

1 Global Low-Carbon Energy Technology Investment Surges Past $1 Trillion for the First Time, BloombergNEF, 2023년 1월.

2 Sustainability, 유엔, 2024년 1월.