오늘날  지속가능발전목표는 너무 광범위하고 야심 차며 추적하기 어렵다는 비판을 받기도 하지만, 지속 가능한 발전을 위한 국가들의 지침 프레임워크 역할을 하고 있습니다. 비평가들은 일부 목표는 단기적인 해결책일 뿐이며 상충관계가 있다고 지적했습니다(예: 기아를 종식하려면 환경적 지속가능성을 희생해야 한다는 점). 다른 사람들은 목표 간의 시너지 효과에 주목하며 지속 가능한 미래를 만들기 위해서는 지속가능성의 모든 차원을 고려하는 더욱 포괄적인 접근 방식이 필요하다는 생각을 지지했습니다.

2019년, UN에서 출범한 비영리 단체인 지속가능발전 솔루션 네트워크(SDSN)는 '지속가능발전목표(SDGs) 달성을 위한 6가지 혁신'이라는 제목의 보고서를 발표했습니다. 이 보고서의 목표는 반드시 이루어야 하는 6가지 혁신을 개괄적으로 설명함으로써 각 SDG를 달성하기 위한 체계적인 정책 접근 방식을 제공하는 것이었습니다.

SDGs 외에도 음식물 쓰레기 줄이기, 재생 에너지원 채택, 탄소 발자국 줄이기 등 사람들이 일상에서 실천할 수 있는 몇 가지 지속 가능한 관행이 있습니다. 일상생활에서 지속가능성을 이야기할 때 '줄이기, 재사용, 재활용'이라는 표현이 자주 등장합니다.

기업의 경우, 기업이 경제 성장과 환경 보호 및 사회적 공익의 균형을 맞출 수 있도록 표준을 설정하고 지침을 제공하는 다양한 관리 기구가 설립되었습니다. 한 가지 예로, 기업이 투자자 및 기타 재무 이해관계자에게 지속가능성 정보를 공개하는 데 도움이 되는 산업별 표준을 수립하고 유지하는 비영리 단체인 지속가능성회계기준위원회 (SASB)를 들 수 있습니다.

마찬가지로 국제지속가능성표준위원회(ISSB)는 지속가능성에 대한 산업별 보고 표준을 개발하여 기업이 지속가능성 공개에 대한 포괄적인 글로벌 기준을 갖출 수 있도록 지원합니다. 이해관계자가 기업의 환경, 사회, 거버넌스(ESG) 이니셔티브에 대해 더 많은 투명성을 요구하는 오늘날의 비즈니스 환경에서 SASB와 ISSB는 모두 중요한 역할을 담당하고 있습니다.

비즈니스의 지속가능성은 기업 운영으로 인한 환경적, 사회적 부정적 영향을 줄이거나 피하기 위한 기업의 전략을 의미합니다. 조직의 지속가능성 관행은 일반적으로 ESG 보고를 통해 대중과 공유되는 ESG 메트릭을 기준으로 분석됩니다. 기업이 ESG 보고를 구성하는 방식은 지리적 위치 및 산업 분야와 같은 요인에 따라 달라지므로 다양한 ESG 보고 프레임워크가 존재합니다.

지속 가능한 기업은 지속 가능한 비즈니스 관행을 채택함으로써 발생하는 과제와 기회를 모두 인식합니다. 탄소 배출을 줄이거나 공급망을 재구상하는 데 있어 일률적인 접근 방식은 없지만, 기업이 더 지속 가능한 미래를 구축하기 위해 무엇을 할 수 있는지에 대한 명확한 예가 있습니다.

예를 들어, 조직은 에너지 관리 관행을 배포하고 대체 전원을 사용하여 에너지 효율성을 개선할 수 있습니다. 온실가스 배출량이 적은 인프라와 장비를 배치하는 등 지능형 자산 관리 관행을 도입할 수도 있습니다. 이를 통해 비용을 절감하고 기후에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다. 또한 효율적이고 지능적인 공급망을 구축하는 기업은 순환 경제를 강화하고 재사용을 장려하며, 폐기물을 없애고 지속 가능한 소비를 촉진하며, 천연자원을 보호하는 데 더 잘 대비할 수 있습니다. 

많은 조직에서 지속 가능한 비즈니스가 되기 위해 수익을 희생할 필요가 없다는 사실을 깨닫고 있습니다. 실제로 일부 기업은 지속 가능한 개발을 통해 더 큰 수익을 올리고 있습니다. 이러한 기업들은 환경 보호와 사회적 공익이라는 관점에서 위험을 평가하고 복원력을 개선하는 동시에 의사 결정 시 외부 규제와 개발 목표도 고려하고 있습니다.

좀 더 구체적으로 설명하자면, 기업 지속가능성 보고 지침( CSRD)은 기업이 비즈니스 활동의 환경 및 지속 가능한 영향과 ESG 이니셔티브에 대해 보고하도록 요구하는 EU의 법률입니다. 지속 가능한 금융 공시 규정(SFDR)은 ESG 메트릭 보고를 표준화하여 동일한 목표를 달성하는 것을 목표로 합니다.