환경 정의란 무엇인가요?

“에코 저스티스”라고도 하는 환경 정의는 환경 형평성 달성에 중점을 둡니다. 이 정책은 지역 사회를 형성하는 정책에 주민들이 의미 있게 참여하고 환경 보호를 보장하는 의사 결정 과정에서 공정한 대우를 받도록 장려합니다.

환경 정의에는 세 가지 유형 또는 원칙이 있습니다.

• 분배적 정의: 환경적 위험과 혜택을 공평하게 분배하는 것입니다.
• 절차적 정의: 의사 결정에 대한 공정하고 의미 있는 참여를 의미합니다.
• 인식 정의: 환경 정의 커뮤니티에서 억압과 차이를 인정하는 것입니다.

환경 불의는 환경 피해가 불공평하게 분배되고 인종 차별과 불평등의 패턴에 의해 영향을 받는다는 생각입니다. 환경 불의는 저소득층 또는 기타 소외된 지역 사회가 독성 폐기물, 자원 추출 및 해당 지역 사회의 주민들이 혜택을 받지 못하는 기타 토지 사용과 같은 요인에 의해 영향을 받고 과중한 부담을 받을 때 발생합니다.

예를 들어, 주간 고속도로 시스템은 소외된 지역을 통과할 가능성이 더 높습니다.¹ 백인이 다수이고 부유한 지역에서는 인프라에 대한 투자가 더 많이 이루어지고 환경법이 시행되며 오염자에게 책임을 물을 가능성이 높습니다. 이러한 지역의 커뮤니티 리더는 구역위원회 또는 시의회 내의 의사 결정 과정과도 연결되어 있으며, 이를 통해 지역 주민의 이익을 더 잘 보호할 수 있습니다.

환경 불의는 공중 보건 문제이기도 합니다. 산업 현장, 폐기물 이송장, 매립지 및 기타 오염원 근처에 위치한 지역의 거주자는 건강에 심각한 영향을 미치는 환경 위험에 노출될 수 있습니다.

환경 정의 운동은 주로 유색인종에 의해 주도되어 왔습니다. 그 역사는 500년 이상의 식민지배를 겪으며 주권과 토지 권리를 되찾기 위해 투쟁한 원주민 환경 운동으로 거슬러 올라갑니다.

현대의 환경 정의 운동은 미국에서 시작된 것으로 간주됩니다. 노스캐롤라이나주 롤리에 있는 한 변압기 회사는 노스캐롤라이나주 15개 카운티의 시골 도로를 따라 폴리염화비페닐(PCB)이 포함된 산업 폐기물을 불법으로 보관하기 시작했습니다. 1982년, 주 관리들은 불법 투기장에서 나온 PCB 오염 토양을 보관할 장소로 시골이고 가난하며 흑인이 대다수인 워렌 카운티를 선택했습니다. 주민들은 상수도로 유입되는 화학 물질에 대해 우려했습니다.

이 결정은 국제적인 주목을 받았습니다. 지역 주민 시위대에는 전미유색인종지위향상협회(NAACP)와 같은 전국적인 조직에 동참했습니다. 행진과 비폭력 거리 시위는 6주 동안 계속되었고 500명이 체포되었는데, 이는 매립지에서 발생한 역사상 첫 번째 체포 사건입니다. 시위는 결국 매립지 사용을 막지는 못했지만, 이 사건은 환경 정의를 위한 운동의 첫 번째 주요 이정표로 널리 인용되었습니다.

이 운동은 전 세계로 빠르게 확산되었습니다. 특히 1980년대부터 남반구 국가로의 유해 물질 수출이 급증하면서 국제 환경 정의 운동이 촉발되었고, 1991년 워싱턴 D.C.에서 제1회 전국 유색인종 환경 리더십 정상회의가 개최되었습니다.

여러 면에서 환경 정의 운동은 1960년대 미국의 민권 운동에서 탄생했습니다. 워렌 카운티 시위에 참여한 많은 조직과 지도자들도 민권 운동에 참여했습니다. 이러한 지도자들은 남부 기독교 지도자 회의나 연합 그리스도 교회와 같은 아프리카계 미국인 교회에 소속되어 있는 경우가 많았습니다.

환경 인종차별이라는 용어는 민권 운동가인 Benjamin F. Chavis Jr. 박사에 의해 정의되었습니다. 그는 이 문구를 "유색인종과 저소득층 및 이주 노동자가 주로 거주하는 지역 사회에 폐기물 시설을 의도적으로 선택하여 설치하는 것"으로 정의했습니다.

두 운동이 겹치는 이유는 워렌 카운티의 경우와 같이 미국에서 가장 오염된 환경에 거주하는 주민들이 통계적으로 유색인종과 빈곤층일 가능성이 더 높기 때문입니다. 이러한 지역은 일반적으로 유색인종 커뮤니티에 대한 대출 및 보험을 거부하는 관행인 '레드라이닝'의 역사로 인해 부동산 가치가 더 낮습니다. 레드라이닝은 환경 위험이 높은 지역에 더 많은 유색인종 커뮤니티가 거주하도록 유도합니다. 거주자들은 또한 천식, 암 및 기타 질병 발병률 증가와 같은 건강 위험에 직면하게 됩니다.

워렌 카운티 시위에 대응하여 인종 정의 위원회는 미국 내 유해 폐기물 시설의 배치에 대해 연구한 결과, 인종이 이러한 시설의 배치를 예측하는 데 가장 중요한 요소라는 사실을 발견했습니다. 또한 1983년 미국 회계감사원(GAO)의 연구에 따르면 남동부 8개 주에 있는 유해 폐기물 매립지의 4분의 3이 주로 저소득층, 흑인 및 라틴계 커뮤니티에 있는 것으로 나타났습니다^.2

오염과 같은 환경적 위험에 노출되는 것은 빈곤과 관련이 있습니다. 빈곤층 국가는 환경 피해로 고통받는 반면, 고소득 국가는 대부분의 오염 물질을 배출합니다.

'북반구'와 '남반구'라는 용어는 지리와 경제력 측면에서 세계의 두 지역을 분류합니다. 북반구의 국가는 적도 북쪽의 서부에 위치한, 일반적으로 고소득 국가입니다. 남반구는 적도 남쪽에 있는 저소득 국가를 정의하는 데 사용되며 북반구 국가의 식민지였던 경우가 많습니다.

북반구 국가들이 지속가능성에 대한 이정표를 달성함에 따라, 더 많은 규제로 인해 폐기물 처리 비용이 증가했습니다. 이에 대응하여 일부 기업과 정부는 규제가 덜 엄격한 남반구 국가로 폐기물을 수출하여 이 지역의 환경 부담을 기하급수적으로 증가시키고 있습니다.

기후 변화는 또한 환경 불의의 상황을 초래합니다. 이상 기온, 강수량 증가, 해수면 상승과 같은 기후 변화의 영향은 저소득층 커뮤니티에 불균형적으로 영향을 미칩니다. 예를 들어 홍수 지역에 거주하는 사람들은 소외된 지역에 거주할 가능성이 더 높습니다.

환경법은 인간이 환경 및 생물과 상호 작용하는 방식을 규율함으로써 환경을 보호합니다. 현대의 환경 정책은 환경의 질을 개선 및 유지하고 인간의 건강에 미치는 해로운 영향을 줄이는 것을 목표로 합니다.

환경법에는 대기 오염, 수질, 폐기물 관리, 오염 물질 정화 및 화학 물질 안전에 관한 법률이 포함됩니다. 전 세계적으로 법적 구속력이 있는 국제 협약은 다양한 환경 문제를 다룹니다. 의정서는 주요 조약을 기반으로 구축된 보조 협정으로, 가장 잘 알려진 것은 교토 의정서입니다. 기후 변화에 관한 유엔 기본 협약의 결과로, 교토 의정서는 당사국이 온실 가스 배출을 줄이도록 규정하고 있습니다.

환경 정의 문제에는 종종 소송이 수반되기 때문에 비용 장벽이 존재합니다. 예를 들어, 환경 정의 문제에 맞서 싸우는 사람들에게 법률 비용은 어려운 문제입니다. 이미 불균형적인 영향을 받고 있는 소수 민족 커뮤니티는 유해 폐기물 처리장에 반대하거나 다른 불균형을 해소할 재정적 자원이 없는 경우가 많습니다.

글로벌 환경 정의 지도집(EJAtlas)에 따르면 2024년 4월 현재 전 세계적으로 환경 불의로 인해 발생하는 사회적 갈등은 4,076건에 달한다고 합니다.³ 다음은 세 가지 예입니다.

수년에 걸쳐 수백 개의 환경 정의 풀뿌리 조직과 지역 사회 봉사 단체는 환경 정의 이니셔티브를 발전시키고 환경 정의 전략을 형성하기 위해 다양한 이해관계자와 협력해 왔습니다. 전반적으로, 목표는 소외된 지역 사회가 그들의 삶에 영향을 미치는 환경적 결정을 내릴 수 있는 주체성을 확보하는 것입니다.

미국에서는 바이든 대통령이 백악관 취임 첫 주에 행정명령 1400호에 서명함으로써 연방 정부 역사상 가장 야심찬 환경 정의 정책 의제인 '국내외 기후 위기 대응'이 시작되었습니다. 이 명령은 연방 기관의 환경 정책이 소수 민족 및 저소득층 사회에 불균형적으로 영향을 미치지 않도록 하기 위해 통과된 행정 명령 12898, '소수 집단 및 저소득 인구의 환경 정의 해결을 위한 연방 조치'의 기본 노력을 기반으로 합니다.

전 세계적으로 환경 정의 운동은 유엔이 환경 문제를 해결해야 한다고 주장하고 있습니다. 2022년 뉴욕에서 열린 제76차 유엔 총회는 "깨끗하고 건강하며 지속 가능한 환경에 대한 권리"를 인정하는 결의안을 채택했지만, 건강한 환경에 대한 권리는 유엔 인권 선언에 추가되지 않았습니다.⁴