Un’azienda leggendaria nel campo dell’innovazione unifica la gestione delle operazioni a livello globale

Da uno stabilimento Electrolux nel nord-est dell’Italia, Joska Lot monitora le operazioni dell’infrastruttura IT globale di Electrolux.

Gran parte della crescita di Electrolux nel corso degli anni è avvenuta attraverso acquisizioni e ogni fusione ha aggiunto nuove infrastrutture fisiche, nonché piattaforme tecnologiche e ambienti applicativi unici. Come spiega Lot: “Abbiamo Windows, abbiamo AIX, abbiamo Linux… Abbiamo 10.000 server in 65 paesi più i dispositivi di rete che li collegano, 100.000 app, database, regole.

Per Lot e il suo piccolo team incaricato di garantire l’efficienza operativa di tale infrastruttura, le sfide principali sono due. La prima è integrare tutte le piattaforme e gli ambienti per creare una visione unificata. "Se non ho uno strumento standard", afferma Lot, "Il mio lavoro è pressoché impossibile. Dobbiamo armonizzarci".

La seconda sfida consiste nel filtrare in modo efficiente il “rumore” della rete e identificare le attività specifiche necessarie a mantenere le operazioni.
 

Lot e il team di Electrolux affrontano da tempo entrambe le sfide utilizzando le soluzioni IBM Netcool come piattaforma integrata per la gestione delle operazioni IT globali. E proprio come Electrolux cerca continuamente nuovi modi per migliorare i propri elettrodomestici, Lot e il suo team stanno adottando funzionalità di gestione unificata delle operazioni e automazione basata su AI, grazie all’evoluzione della piattaforma IBM Netcool, IBM Concert Operate. 

Lot vede il potenziale per raggiungere efficienze critiche utilizzando il machine learning per automatizzare ciò che nell'IT è noto come correlazione degli eventi. Gli "eventi" sono dati sul funzionamento di innumerevoli elementi nell’ambiente IT. Coprono una gamma molto ampia di fenomeni e la stragrande maggioranza degli eventi non indica problemi reali. La correlazione degli eventi significa raggruppare eventi correlati in “istanze” per ottenere un quadro molto più chiaro di dove si trovano i problemi reali.

Lot fornisce un semplice esempio: “Immaginiamo che qualcuno scolleghi accidentalmente un router di rete a cui sono collegati dieci computer. Ciò si traduce in 11 eventi diversi, ma il problema reale è uno solo: il router deve essere ricollegato". Questi 11 eventi sono in realtà solo una singola istanza. “Ma questa sarebbe una singola goccia nel nostro oceano”, dice Lot. "Vediamo circa 100.000 eventi al giorno". Quanto più velocemente i responsabili delle operazioni IT come Lot riescono a visualizzare le istanze anziché gli eventi, tanto più velocemente riescono a individuare i problemi reali e risolverli. Lot lo descrive chiaramente: "In questo vasto oceano, è importantissimo identificare esattamente la goccia di veleno da rimuovere per salvarsi la vita".

Tradizionalmente, tuttavia, la correlazione degli eventi viene eseguita manualmente e richiede ai membri del team di dedicare molto tempo all'analisi degli eventi per trovare denominatori comuni. “Nel corso di un anno possiamo correggere lo stesso tipo di problema 1000 volte. E abbiamo avuto persone che hanno trascorso un'ora a gestire queste attività manualmente." Ma ora, grazie all’implementazione di regole basate sull’esperienza nell’AI, Electrolux può automatizzare e accelerare significativamente questo lavoro.

Mentre Electrolux sta appena iniziando a integrare questo tipo di automazione basata su AI, Lot è consapevole che questo passaggio è molto importante. "Calcolare la differenza tra eventi e incidenti è il primo passo verso una gestione delle operazioni completamente basata sull'AI ed è probabilmente il passo che fornirà il ritorno sull’investimento più rapido nelle tecnologie di autoapprendimento”.

Non si tratta solo dei risultati economici. Piuttosto che sostituire l’intelligenza umana, Lot vede nell’AI il potenziale per valorizzare le competenze dei dipendenti. "Dobbiamo investire per cambiare la nostra mentalità. Dobbiamo spiegare perché dovremmo eliminare le attività manuali svolte molto bene dagli operatori". Automatizzando un’attività ripetitiva che richiede 1.000 ore all’anno, Electrolux può recuperare gran parte di questo tempo e può anche applicare le competenze degli operatori in attività di maggior valore e più alto livello. Esempi includono l’individuazione di nuovi criteri di correlazione da integrare nella soluzione Concert Operate o la messa a punto di regole e azioni in base alle condizioni locali. Secondo Lot, crea un circolo virtuoso: l’automazione fa risparmiare tempo, che può essere reinvestito per arricchire l’automazione. Al contempo, gli operatori possono arricchire le proprie competenze.

Lot sta ora esplorando la containerizzazione della soluzione di monitoraggio. Lavorando con IBM, ha recentemente completato un ambiente di sviluppo sulla piattaforma container Red Hat^® OpenShift^® della soluzione IBM Concert Operate e ora, insieme al suo team, sta testando le funzionalità di Concert Operate come soluzioni basate su container su OpenShift. L’attuale ambiente di monitoraggio è in gran parte distribuito on-premise, ma Lot ritiene che implementare versioni basate su container sulla piattaforma cloud Microsoft Azure di Electrolux potrebbe essere un modo più efficiente ed efficace per distribuire aggiornamenti del monitoraggio e nuove funzionalità in un ambiente eterogeneo.
 

"I tempi di risoluzione non sono di tre settimane, ma di un’ora". È così che Lot riassume la differenza tra la gestione tradizionale degli eventi e la gestione unificata delle operazioni.

Questa efficienza ha un impatto diretto sul core business. Ad esempio, se si eliminano tre settimane di problemi informatici in una fabbrica, è possibile evitare tre settimane di perdita di produzione. E questo effetto è globale. La capacità di risolvere rapidamente i problemi IT ovunque nel mondo è una risorsa importante per l'efficienza dei costi e i volumi di produzione.

Lot ha anche collegato la soluzione di monitoraggio ai sensori sulle macchine di produzione, creando un'applicazione per l'industria 4.0 per strumenti di monitoraggio tipicamente riservati all'IT. Grazie a ciò, il suo team è riuscito, ad esempio, a rilevare frequenti malfunzionamenti nei lettori delle pistole ottiche che scansionano le parti per assemblare i dispositivi. Queste informazioni hanno consentito a Electrolux di rimuovere rapidamente questo lettore, evitando ulteriori tempi di inattività.

Infine, le capacità di Concert Operate contribuiscono a un'innovazione più ampia e importante. Dal 2005, Electrolux ha ridotto le emissioni assolute di CO2 derivanti dalle sue operazioni di almeno il 75%. Inoltre, nel 2019 l'azienda ha aderito volontariamente all'iniziativa Business Ambition for 1.5°C, un progetto delle Nazioni Unite volto a limitare l'aumento della temperatura globale. Nell'ambito di questa iniziativa, Electrolux si è impegnata a raggiungere emissioni di carbonio nette pari a zero entro il 2050. Mantenere questo impegno richiederà un uso ottimizzato delle risorse. È qui che entra in scena Concert Operate. Automatizzando le attività che garantiscono un corretto utilizzo della CPU e il corretto funzionamento dell'hardware dei server e dei data center, Electrolux può ridurre il consumo di energia e l'uso dell'aria condizionata, ovvero le principali cause delle emissioni di carbonio. Ancora una volta, come spiega Lot, è una questione di scalabilità: "Moltiplicando queste funzionalità in tutte le nostre sale server, i risultati sono davvero enormi".
 

Con sede a Stoccolma, dove è stata fondata nel 1919, Electrolux è un’azienda leader mondiale nel settore degli elettrodomestici, i cui brand includono Electrolux, AEG, Anova, Frigidaire, Westinghouse e Zanussi.

Le immagini su questa pagina provengono da www.electrolux.com.