Con la sede centrale canadese a Markham, IBM è un pilastro della comunità tecnologica della città fin dall'inizio degli anni '80. I funzionari della città di Markham sono stati lieti di sapere che IBM aveva recentemente creato uno strumento di comunicazione sul COVID-19 basato sulla tecnologia AI e che avrebbe potuto renderlo operativo per la città in tempi rapidi.
Quando hanno iniziato a circolare le notizie sull'epidemia di coronavirus a Wuhan in Cina verso la fine del 2019, gli ingegneri di IBM hanno agito in anticipo sviluppando la piattaforma di agenti virtuali IBM watsonx Assistant for Citizens. Lo strumento è stato progettato specificamente per aiutare i governi, la sanità e le istituzioni accademiche a fornire informazioni automatizzate e aggiornate al pubblico in modo intuitivo e conversazionale.
Watson Assistant for Citizens combina le funzionalità di Natural Language Understanding di IBM® Watson con la tecnologia IBM Watson Discovery per comprendere e rispondere alle domande più comuni sul COVID-19. Per assicurarsi che gli utenti ottengano informazioni da fonti attendibili, la piattaforma raccoglie le informazioni dal sito web della città di Markham, dalla Public Health Agency of Canada, dal Ministero della Salute dell'Ontario e dal dipartimento di sanità pubblica della regione di York.
Il personale addetto alle comunicazioni e all'IT di IBM e Markham ha iniziato a lavorare insieme l'ultimo giorno di marzo. Diciannove giorni dopo, IBM e la città di Markham hanno presentato IBM Watsonx Assistant for Citizens in uno speciale annuncio virtuale e hanno reso disponibile il chatbot sul sito web della città. E 10 giorni dopo, il team ha lanciato l'agente virtuale telefonico, accessibile tramite un numero verde. La città di Markham ha recentemente reso disponibile il servizio sull'app mobile Access Markham, rendendo ancora più semplice l'accesso alle informazioni sul COVID-19.
"Mentre continuiamo a fornire servizi comunali essenziali alla popolazione di Markham, questo agente virtuale si rivelerà uno strumento estremamente utile durante questa emergenza sanitaria. Lo descriverei a tutti gli effetti come uno strumento fondamentale e necessario", afferma Frank Scarpitti, sindaco della città di Markham.