Nel tentativo di mantenere la sua comunità informata e al sicuro durante la pandemia di COVID 19, la città di Markham, la capitale high-tech del Canada, è diventata la prima città del Paese a implementare l'agente virtuale IBM watsonx Assistant for Citizens, che consente agli utenti di ricevere informazioni aggiornate sul COVID-19 online, via telefono o utilizzando l'app mobile Access Markham.
Quando la crisi sanitaria causata dal COVID-19, in rapida evoluzione, ha colpito Markham, la città aveva bisogno di una piattaforma tecnologica collaudata per fornire ai cittadini informazioni aggiornate e affidabili 24 ore su 24.
Implementando l'agente virtuale IBM watsonx Assistant for Citizens, la città di Markham fornisce ai residenti informazioni affidabili, coerenti e accurate sulla pandemia di COVID-19 e sul suo impatto sui servizi della città.
Un freddo giovedì mattina di fine gennaio 2020, un'ambulanza è arrivata in un ospedale nel nord-est di Toronto e un uomo di 50 anni con febbre e tosse è entrato in pronto soccorso. Mentre il personale medico si preparava per un altro caso di influenza, il paziente ha aggiunto un'altra informazione che cambiava tutto: era appena tornato da Wuhan, in Cina.
Dopo essere risultato positivo al test per l'infezione da COVID-19, il visitatore di Wuhan è stato trasferito in una stanza di isolamento, diventando il primo caso noto di coronavirus in Canada.
Quando il numero di casi di COVID-19 ha iniziato ad aumentare in Ontario e nella regione di York, i funzionari di Markham hanno cercato strumenti tecnologici innovativi per proteggere i residenti della città fornendo informazioni affidabili e aggiornate sulla pandemia.
Ma poi, una delle principali aziende tecnologiche di Markham ha contattato i dirigenti comunali con un'altra prospettiva: e se la città non dovesse aspettare per ottenere una soluzione tecnologica? Se fosse già disponibile?
Con la sede centrale canadese a Markham, IBM è un pilastro della comunità tecnologica della città fin dall'inizio degli anni '80. I funzionari della città di Markham sono stati lieti di sapere che IBM aveva recentemente creato uno strumento di comunicazione sul COVID-19 basato sulla tecnologia AI e che avrebbe potuto renderlo operativo per la città in tempi rapidi.
Quando hanno iniziato a circolare le notizie sull'epidemia di coronavirus a Wuhan in Cina verso la fine del 2019, gli ingegneri di IBM hanno agito in anticipo sviluppando la piattaforma di agenti virtuali IBM watsonx Assistant for Citizens. Lo strumento è stato progettato specificamente per aiutare i governi, la sanità e le istituzioni accademiche a fornire informazioni automatizzate e aggiornate al pubblico in modo intuitivo e conversazionale.
Watson Assistant for Citizens combina le funzionalità di Natural Language Understanding di IBM® Watson con la tecnologia IBM Watson Discovery per comprendere e rispondere alle domande più comuni sul COVID-19. Per assicurarsi che gli utenti ottengano informazioni da fonti attendibili, la piattaforma raccoglie le informazioni dal sito web della città di Markham, dalla Public Health Agency of Canada, dal Ministero della Salute dell'Ontario e dal dipartimento di sanità pubblica della regione di York.
Il personale addetto alle comunicazioni e all'IT di IBM e Markham ha iniziato a lavorare insieme l'ultimo giorno di marzo. Diciannove giorni dopo, IBM e la città di Markham hanno presentato IBM Watsonx Assistant for Citizens in uno speciale annuncio virtuale e hanno reso disponibile il chatbot sul sito web della città. E 10 giorni dopo, il team ha lanciato l'agente virtuale telefonico, accessibile tramite un numero verde. La città di Markham ha recentemente reso disponibile il servizio sull'app mobile Access Markham, rendendo ancora più semplice l'accesso alle informazioni sul COVID-19.
"Mentre continuiamo a fornire servizi comunali essenziali alla popolazione di Markham, questo agente virtuale si rivelerà uno strumento estremamente utile durante questa emergenza sanitaria. Lo descriverei a tutti gli effetti come uno strumento fondamentale e necessario", afferma Frank Scarpitti, sindaco della città di Markham.
Nel giro di pochi giorni dalla messa online, il chatbot IBM Watsonx Assistant for Citizens ha servito oltre 1.000 cittadini di Markham. Sia il chatbot online che l'agente virtuale telefonico continuano a servire un gran numero di utenti e forniscono risposte alle principali preoccupazioni, come:
Con ogni SMS e telefonata, IBM watsonx Assistant for Citizens apprende di più sull'intento delle domande degli utenti. L'agente virtuale diventa più abile nel fornire risposte e indirizzare gli utenti ad altre risorse per ottenere risposte più approfondite. E poiché le informazioni relative al COVID-19 continuano a evolversi, le ultime informazioni vengono inviate all'agente virtuale in modo che siano sempre aggiornate.
Per garantire che il chatbot virtuale e il servizio telefonico siano sempre pronti a rispondere ai cittadini, la piattaforma è ospitata su IBM® Cloud. IBM ha inoltre fornito il prodotto gratuitamente a Markham per i primi 90 giorni e ha fornito assistenza tecnica per la configurazione iniziale.
"IBM è sempre stata una grande azienda della città di Markham e l'innovazione fa parte del nostro DNA come città", ha dichiarato il sindaco Scarpitti. "Dobbiamo ringraziare il team di IBM Canada per questa importante collaborazione che si avvale di una tecnologia trasformativa e per averci aiutato a rimanere al sicuro mentre lavoriamo tutti insieme per superare questa crisi".
Con oltre 350.000 residenti, Markham (link esterno a ibm.com) è la più grande comunità della regione di York e ospita oltre 650 sedi centrali aziendali e più di 1.500 aziende high tech e di biotecnologie. Markham è leader nell'attrazione di investimenti diretti esteri, con oltre 234 aziende straniere insediate nella città. Fondata nel 1790, Markham è la comunità più eterogenea del Canada e vanta un ricco patrimonio e servizi comunitari eccellenti. Markham ha ricevuto il premio Excellence Canada Gold Award per la qualità organizzativa e l'ambiente di lavoro sano, oltre a numerosi premi per il patrimonio e l'ambiente.
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Prodotto negli Stati Uniti d'America, ottobre 2020.
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