Apa itu offset karbon?

Perusahaan dapat berinvestasi dalam kompensasi karbon dengan mekanisme pembelian yang dikenal sebagai kredit offset karbon. Pembelian kredit, yang dilakukan melalui pasar karbon sukarela, mendanai proyek-proyek pengurangan emisi seperti penanaman pohon dan inisiatif kehutanan, penyerapan karbon di bidang pertanian dan pembangkit energi terbarukan.

Permintaan untuk penggantian kerugian karbon mencapai titik tertinggi baru pada tahun 2023, dengan 163,6 juta penggantian kerugian yang diklaim, menurut laporan BloombergNEF.¹ Tetapi kekhawatiran tentang greenwashing telah mendorong prediksi bahwa permintaan mungkin mereda. Sebagai tanggapan, organisasi swasta dan pemerintah telah meluncurkan program untuk mendukung pengembangan kredit karbon berkualitas tinggi. Perangkat lunak dapat membantu perusahaan melacak dan mengelola upaya pengurangan emisi mereka, termasuk investasi penyeimbangan karbon.

Juga disebut sebagai pengurangan emisi sukarela (VER), penyeimbangan karbon mewakili penghindaran, penghancuran, pengurangan, atau penyerapan setara dengan satu ton (atau metrik ton) gas rumah kaca. Tindakan ini dapat dilakukan melalui berbagai cara, mulai dari metode berbasis alam seperti penanaman pohon hingga praktik bertenaga teknologi, seperti penangkapan metana.

Perusahaan berinvestasi dalam proyek offset dengan membeli kredit offset karbon dari pasar karbon sukarela. Pembelian kredit karbon semacam itu dapat membantu perusahaan mengkompensasi emisi karbon mereka sendiri dan emisi gas rumah kaca lainnya. Strategi ini dapat membantu mereka memenuhi tujuan lingkungan, sosial dan tata kelola (ESG) dan target berbasis sains untuk emisi ruang lingkup 1, 2 dan 3, selaras dengan upaya global dalam mitigasi perubahan iklim.

Kredit offset karbon adalah instrumen yang dapat ditransfer yang disertifikasi oleh pemerintah atau lembaga sertifikasi independen. Hal ini memungkinkan pembeli untuk "mempensiunkan" kredit dengan mengklaim pengurangan yang mendasari tujuan pengurangan emisi mereka.

Aturan untuk sertifikasi mensyaratkan bahwa penggantian kerugian yang dikreditkan adalah nyata, permanen dan dapat diverifikasi, dan merupakan tambahan dari skenario bisnis seperti biasa. Dengan kata lain, penghancuran atau penghindaran emisi karbon dioksida (atau gas rumah kaca lainnya) dalam jumlah tertentu tidak akan terjadi tanpa adanya pembelian offset. Konsep ini dikenal sebagai adisionalitas.

Pertumbuhan pasar karbon sukarela dan penggunaan pasar tersebut oleh sektor swasta melengkapi perkembangan perdagangan emisi oleh negara-negara. Protokol Kyoto tahun 1998 menetapkan "mekanisme pembangunan bersih", yang disebut oleh PBB sebagai skema investasi dan kredit lingkungan global pertama dari jenisnya.² Instrumen yang mereka buat memungkinkan para penandatangan protokol untuk mendapatkan kredit untuk tujuan pengurangan emisi mereka sendiri dengan berinvestasi dalam proyek-proyek pengurangan emisi di negara-negara berkembang.

Pada tahun 2021, anggota Konvensi Kerangka Kerja Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Perubahan Iklim menyetujui aturan perdagangan karbon internasional yang dirinci dalam Perjanjian Paris. Aturan-aturan ini akan memungkinkan negara-negara untuk mentransfer kredit karbon satu sama lain untuk memenuhi target iklim. Hingga akhir tahun 2023, terdapat tiga kesepakatan yang ditandatangani berdasarkan sistem kredit Perjanjian Paris, sementara lebih dari 100 kesepakatan lainnya telah diusulkan, menurut Institut Internasional untuk Pembangunan Berkelanjutan.³

Jenis proyek offset karbon meliputi:

Hutan menyimpan antara 10 dan lebih dari 1.000 ton karbon per hektar, menurut laporan MIT.⁴ Hal ini membuat inisiatif penanaman pohon dan kehutanan - seperti reboisasi, pengelolaan hutan yang lebih baik (IFI), dan menghindari deforestasi - menjadi jalan yang menarik untuk proyek pengurangan karbon. Inisiatif berbasis alam semacam itu juga memiliki manfaat bersama, termasuk melindungi atau meningkatkan keanekaragaman hayati. Manfaat ini membantu menjadikannya jenis proyek yang paling populer.

Beberapa proyek mengelola lahan pertanian untuk meningkatkan kapasitas penyimpanan karbon tanah. Teknik-teknik seperti rotasi tanaman dan penanaman tanaman penutup tanah (tanaman yang membantu mencegah erosi tanah, menjaga tingkat kelembapan tanah, dan memberikan manfaat lainnya) memperbaiki kesehatan tanah sehingga dapat memfasilitasi penyerapan karbon yang lebih besar.

Proyek pengimbangan karbon yang difokuskan pada pengelolaan limbah mengatasi emisi dalam beberapa cara. Di tempat pembuangan sampah, penguraian bahan limbah menghasilkan metana, gas rumah kaca yang kuat yang menempati peringkat kedua setelah karbon dioksida dalam penyumbang pemanasan global. Metana di tempat pembuangan sampah dapat ditangkap dan dihancurkan atau diubah menjadi sumber listrik.

Sementara itu, di peternakan, pupuk kandang adalah sumber utama emisi metana. Namun, ketika kotoran diolah melalui sistem pencernaan anaerobik, limbah tersebut diuraikan untuk menghasilkan biogas, bahan bakar dengan jejak karbon yang lebih rendah daripada metana.

Perusahaan dapat membeli kredit karbon yang mendukung proyek energi terbarukan seperti pembangkit listrik tenaga surya, ladang angin, dan fasilitas pembangkit listrik tenaga air. Kategori ini adalah yang paling populer kedua setelah kehutanan, menurut laporan tahun 2023.⁵

Penting untuk membedakan antara offset karbon energi terbarukan dan sertifikat energi terbarukan (REC). Pengimbangan karbon diukur dengan ton karbon (atau setara dengan karbon dioksida); REC mewakili satu megawatt-jam (MWh) listrik yang dihasilkan dari sumber energi terbarukan. Karena listrik terbarukan menggantikan listrik yang seharusnya berasal dari bahan bakar fosil, perusahaan dapat menghitung REC untuk mengurangi emisi Lingkup 2 mereka. Tidak seperti offset karbon, REC tidak boleh digunakan untuk mengkompensasi emisi lainnya.

Di negara-negara berkembang, masyarakat membakar bahan bakar fosil selama kegiatan rumah tangga, mulai dari memasak di atas api terbuka hingga membakar kayu untuk merebus air. Beberapa proyek penyeimbangan karbon menghadirkan peralatan yang lebih bersih dan efisien bagi rumah tangga dan masyarakat setempat, seperti kompor yang digerakkan oleh gas alam cair. Meningkatkan sistem rumah tangga tidak hanya mengurangi emisi tetapi juga meningkatkan kualitas udara dalam ruangan.

Teknologi yang berkembang menghilangkan emisi karbon dioksida di sumbernya atau langsung dari atmosfer. Yang pertama, dikenal sebagai penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS), melibatkan pengumpulan karbon dioksida yang dihasilkan dari operasi industri dan pembangkit listrik. Yang terakhir, teknologi penangkapan dan penyimpanan udara langsung (DACS), mengekstrak karbon dioksida langsung dari atmosfer dan menggunakan reaksi kimia untuk menyaring molekul CO₂. Karbon yang ditangkap dapat disimpan di bawah tanah atau digunakan untuk tujuan lain.

Penyeimbangan sangat populer di kalangan perusahaan karena dengan membeli kredit, mereka dapat mengurangi emisi yang dilaporkan dengan cepat, sementara mereka berinvestasi dalam perubahan struktural jangka panjang untuk menurunkan emisi. Namun, para kritikus mengatakan bahwa perusahaan mungkin terlalu bergantung pada program offset karbon sementara melakukan sedikit untuk mendapatkan lebih banyak energi terbarukan, memberlakukan langkah-langkah efisiensi energi dan mengambil langkah lain menuju netralitas karbon.

Selain itu, berbagai penelitian dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan bahwa banyak proyek penyeimbangan karbon tidak seefektif yang dijanjikan oleh para pengembang proyek:

• Sebuah investigasi yang diterbitkan oleh The Guardian menemukan bahwa, dari 50 proyek yang berasal dari seluruh dunia, 32 proyek tidak memenuhi standar tambahan, sementara 23 proyek lainnya memiliki klaim pengurangan emisi yang berlebihan.⁶
• Analisis lain mengenai penyeimbangan karbon kehutanan di California menemukan adanya kesalahan dalam metodologi proyek, dan menyimpulkan bahwa penilaian dasar yang cacat menyebabkan pemberian kredit yang berlebihan - pemberian kredit yang melebihi apa yang seharusnya sesuai dengan dampak lingkungan yang ditimbulkan oleh proyek tersebut.⁷
• Demikian pula, para peneliti yang meninjau beberapa program kompor bersih menemukan bahwa penyedia kompor mengeluarkan lebih banyak kredit karbon daripada yang dapat dibenarkan oleh manfaat lingkungan yang sebenarnya dari proyek-proyek tersebut.⁸

Tanpa standar yang lebih kuat, kekhawatiran mengenai integritas pengimbangan karbon dapat menurunkan permintaan dan harga, menurut sebuah analisis dari BloombergNEF.

Sebagai tanggapan terhadap masalah integritas, kontrol kualitas berkembang di pasar pengimbangan karbon. Kelompok standar global, seperti The Gold Standard dan Green-e, telah memperbarui kerangka kerja mereka untuk memastikan bahwa proyek pengimbang memberikan kontribusi terukur terhadap pembangunan berkelanjutan. Organisasi penting lainnya termasuk ACR (sebelumnya American Carbon Registry) dan Climate Action Reserve, yang menjalankan registri kredit karbon, dan Verra, yang mengelola program Verified Carbon Standard (VCS), pasar sukarela terkemuka.

Pemerintah nasional juga mendukung kontrol kualitas untuk kompensasi karbon. Di Australia, pemerintah federal mengembangkan Climate Active, yang menerbitkan panduan untuk membantu organisasi membeli pengimbang yang tepat. Baru-baru ini, para pejabat Amerika Serikat mengumumkan inisiatif untuk mendukung penjualan kredit karbon berintegritas tinggi - didefinisikan sebagai "kredit yang mewakili emisi atau pembuangan yang nyata, tambahan, abadi, unik, dan diverifikasi secara independen."⁹ Salah satu inisiatif tersebut adalah program untuk memberikan bantuan teknis dan verifikasi untuk proyek offset.

Perusahaan juga dapat mengambil langkah-langkah mereka sendiri untuk mencapai offset karbon berkualitas tinggi. Perusahaan dapat:

• Memilih vendor dengan hati-hati dan tidak ragu untuk meminta informasi apa pun yang tidak dapat diakses publik di situs web mereka.
• Memastikan offset yang mereka beli hanya dijual sekali.
• Meminta vendor mereka untuk menjamin untuk menarik offset dari pasar atas nama perusahaan.
• Menggunakan registri pihak ketiga yang dapat diakses publik yang melacak kepemilikan offset sepanjang masa pakainya.
• Berhati-hati untuk hanya membeli offset yang bersifat "tambahan" (yaitu, yang tidak akan terjadi tanpa pembelian kredit).

Panduan yang lebih mendalam ditawarkan melalui University of Oxford, yang menerbitkan versi terbaru dari Prinsip-prinsip Oxford untuk Penyeimbangan Karbon Net Zero yang Selaras pada tahun 2024.¹⁰ Panduan ini dianggap sebagai sumber utama mengenai cara mengevaluasi dan memilih penyeimbangan yang tepat.

Memiliki perangkat lunak yang tepat dapat memberdayakan perusahaan untuk menangkap dan mengelola semua data terkait emisi, termasuk offset yang dibeli, dalam sistem pencatatan tunggal, membantu menyederhanakan penghitungan gas rumah kaca selama proses pelaporan ESG. Hal ini juga dapat memungkinkan organisasi untuk mengidentifikasi dan mengukur peluang pengurangan emisi dalam portofolio mereka.

Setelah pengurangan emisi tercapai, organisasi dapat menentukan sisa emisi per ruang lingkup secara lebih akurat untuk penyeimbangan dan melacak penyeimbangan dalam sistem. Karena offset karbon harus dikelola dan dilacak dalam jangka panjang dan catatan ini perlu memenuhi standar audit dan kepatuhan, perangkat lunak keberlanjutan dapat merampingkan prosesnya. Perangkat lunak yang tepat memastikan bahwa semua data yang diambil terhubung kembali ke transaksi, dengan jejak audit yang kuat untuk setiap perubahan yang terjadi pada data tersebut.

Pasar offset karbon adalah ruang yang kompleks dan sangat diteliti. Dilengkapi dengan alat yang tepat, organisasi dapat menavigasi pasar tersebut dengan sukses sambil menunjukkan efektivitas upaya pengurangan emisi mereka kepada para pemangku kepentingan dan investor.