Meskipun memasarkan dirinya sebagai apotek, Boots lebih dari sekadar toko serba ada untuk kebutuhan kesehatan.Di sinilah beragam barang, kenyamanan, dan keindahan dapat mengisi keranjang pelanggan.Namun, untuk terus memenuhi kebutuhan pelanggannya dan mengikuti perkembangan zaman, bisnis yang telah lama berdiri ini perlu berevolusi secara digital.

Boots perlu meningkatkan infrastruktur yang ada untuk mendukung jenis kapasitas pelanggan yang baru karena menjalankan perangkat lunak e-commerce situs web versi lama menjadi bermasalah.Jumlah pelanggan terus meningkat, namun kemampuan situs untuk menangani volume tidak dapat mengimbanginya-membuat tim di Boots semakin khawatir akan waktu puncak.Masalah situs ini menjadi semakin menonjol pada tahun 2020, ketika konsumerisme dunia berubah drastis karena pandemi COVID-19 memaksa lebih banyak orang untuk berbelanja online.

Rich Corbridge, Chief Information Officer (CIO) di Boots, menjelaskan: "Kami berada dalam ketakutan akan puncaknya.Kami memiliki situs yang dibangun untuk dunia sebelum Covid-19 dan kami tahu bahwa akan sulit untuk menyeimbangkan situs dan menjaganya agar tetap berjalan dan bergerak di masa-masa puncak.Beranjak dari 7.000 orang per menit menjadi 19.000 orang pada puncak tertingginya tidak akan berhasil; kami perlu meningkatkan seluruh infrastruktur dan peralatan."

Corbridge melanjutkan: "Pertanyaannya adalah, 'Bagaimana cara memindahkan Boots.com ke platform modern, platform seperti cloud, dan meningkatkan AI?Bagaimana cara meningkatkan ke versi terbaru web commerce untuk memberikan lebih banyak alat untuk mendukung pelanggan?Bagaimana kami menstabilkan platform yang sebelum pandemi memiliki jumlah pengguna yang terus bertambah dan baru saja meledak?"

Sudah memiliki hubungan jangka panjang dengan IBM, Corbridge dan timnya mengandalkan  IBM® Consulting untuk membantu dalam perubahan digital mereka. Karena pandemi, perjalanan dibatasi yang berarti tidak lagi menjadi pilihan untuk duduk bersama dan bertatap muka dalam ruang rapat. Konsultan dari IBM® iX, sebuah divisi dari IBM Consulting, harus menyesuaikan cara mereka bekerja dengan kelompok Boots, dan kedua tim dengan cepat belajar bagaimana berkolaborasi secara berbeda. Untuk menyatukan orang, proses, dan teknologi, tim gabungan Boots dan IBM Consulting mengikuti Metodologi IBM Garage, co-create (mendesain), co-execute (membangun), co-operate (menskalakan), kerangka kerja yang terbukti untuk transformasi cepat.

"Dengan IBM, ada cara-cara baru dalam bekerja yang tetap menyatukan orang-orang," ujar Corbridge."Kami membangun hubungan melalui platform virtual dan masih bisa berkolaborasi dan tampil bersama.Hal ini penting bagi saya karena ini menunjukkan bahwa sikap, bukan hanya bakat, dari rekan-rekan IBM telah tepat untuk akun ini."

Pada awalnya, berada di tempat terpencil untuk proyek sebesar ini memang mengintimidasi, tetapi keadaan tersebut tidak menghalangi kemampuan tim untuk tetap terlibat penuh dalam menyelesaikan semuanya.Kelebihan dari kerja virtual memungkinkan IBM untuk mengumpulkan UKM terbaik dengan cepat dari seluruh dunia untuk bekerja sama dengan Boots dan memberikan kesuksesan.Corbridge mengakui bahwa kesempatan tak terduga bagi para kolaborator untuk merasa relatif nyaman di rumah mereka sendiri membantu meringankan beberapa stres situasional.IBM dan tim di Boots bekerja sama dengan lancar, mengikuti batasan waktu yang ada namun tetap sesuai tenggat waktu.

Corbridge menjelaskan: "Kami semua tidak bisa duduk di ruangan besar bersama-sama, merencanakan hal terbesar yang pernah dilakukan oleh IT Boots.Itu adalah tautan video dan pertemuan virtual dengan orang-orang dari seluruh dunia, mulai dari India, Cina, AS.Namun, IBM benar-benar bekerja sama untuk memberikan perubahan besar dan pada akhirnya berhasil menyelesaikannya tepat waktu dan sesuai anggaran."

Tujuannya terdiri dari memindahkan infrastruktur dan program warisannya ke IBM Cloud. Selama lebih dari setahun, kedua perusahaan bekerja sama menggunakan Red Hat OpenShift pada platform kontainer IBM Cloud untuk membangun, mereplikasi, dan menguji lingkungan digital.Akhirnya, setelah satu setengah tahun, gladi resik selesai, dan sudah waktunya untuk akhir pekan pembukaan.

Mengambil situs lama dan mengembangkannya untuk memenuhi dunia e-commerce modern bukanlah tugas yang mudah, dan melakukannya dalam satu akhir pekan saja sudah sangat ambisius.Namun karena tim telah melakukan begitu banyak persiapan dan pengecekan menjelang peluncuran akhir pekan, platform baru ini tidak mengalami insiden selama peluncuran, sehingga tidak ada pelanggan yang terdampak.

"Pekerjaan ini dapat digambarkan mirip dengan transplantasi jantung dan paru-paru pada saat yang bersamaan," komentar Corbridge."Kami mengambil keputusan untuk beralih ke apa yang kami sebut sebagai IBM Cloud di dalam Boots dan bermigrasi ke HCL Commerce (sebelumnya IBM Websphere Commerce) ke versi sembilan di akhir pekan yang sama.Kami meminta begitu banyak orang, meminta mereka untuk merelakan banyak waktu untuk menyelesaikannya di tengah malam agar tidak berdampak pada pelanggan.Semua orang benar-benar bekerja sama untuk mewujudkannya dalam waktu yang singkat."

Keterlibatan pasca-peluncuran membuat kolaborasi ini berbeda dari pengalaman lainnya, jelas Corbridge.Meskipun kontrak proyek sudah habis saat situs ini mulai beroperasi, hal itu tidak menghentikan tim IBM untuk terus membantu Boots dalam transformasinya.Tim IBM memberikan dukungan mereka untuk memastikan adanya serah terima transfer pengetahuan yang lancar, memastikan tidak ada yang terlewatkan.

"Bisa bekerja dan berkolaborasi dengan IBM sebagai mitra utama dalam hal ini telah memberikan kami kemampuan untuk memiliki situs yang jauh lebih luas, lebih baik dan lebih berguna bagi pelanggan dan pasien yang datang kepada kami," ujar Corbridge."Orang-orang sekarang benar-benar melihat secara digital bahwa Boots ada untuk mereka dan juga secara fisik.Hal ini sangat penting karena banyak orang yang tidak keluar rumah karena COVID-19."

Kemudian datanglah ujian yang sebenarnya—Black Friday.Acara puncak dulu mengintimidasi Boots, tetapi sekarang perusahaan menyambut hari itu dengan mudah.Situs web perusahaan melihat ukuran keranjang rata-rata yang jauh melebihi perkiraan tim.Situs ini mengalami pemadaman yang mengerikan hanya setahun sebelumnya, tapi itu di masa lalu.Infrastruktur baru Boots tidak hanya berjalan lancar, tetapi juga berkinerja lebih cepat secara eksponensial dan, pada puncaknya, menangani lebih dari 27.000 pengunjung tanpa hambatan.

Pencarian yang lebih baik dan fitur-fitur yang dipersonalisasi pada situs ini menampilkan produk dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh infrastruktur sebelumnya.Barang-barang yang tidak pernah dijual oleh Boots, termasuk saus tomat, kini mengalami penjualan yang meroket.

“Tidak seorang pun dari kami yang tahu bahwa kami menjualnya,” tawa Corbridge.“Untuk melihat seberapa baik kemampuan pencarian bertahan ketika jutaan orang mencari saus tomat, meskipun konyol, sungguh luar biasa menakjubkan.”

Tanggal yang sangat penting lainnya untuk Boots datang pada 23 Desember 2021, saat peluncuran penjualan.Situs web perusahaan mengalami hari yang paling signifikan hingga saat ini, yang mana Corbridge memuji platform baru ini: "Kami bahkan tidak akan mencapai sepertiga dari perjalanan kami dengan versi dan infrastruktur sebelumnya."

Boots sekarang mengukur tingkat pertumbuhan yang signifikan setelah transformasi digitalnya:

• Pendapatan meningkat lebih dari 54% setiap tahunnya, dan meningkat lebih dari 115% selama dua tahun.
• Basis pelanggan perusahaan telah tumbuh lebih dari 45%, dan pesanan meningkat lebih dari 42% setiap tahun.
• Tingkat konversi naik lebih dari 16% per tahun dan 43% selama dua tahun.
• Nilai pesanan rata-rata meningkat lebih dari 8% per tahun dan lebih dari 13% selama dua tahun.

Bisa dikatakan, tim Boots menyelesaikan semua yang ingin mereka lakukan, meskipun terkadang mereka melakukannya dengan cara yang berbeda.Dengan infrastruktur yang modern, skalabilitas digital dan kemampuan e-commerce peritel tampak tak terbatas.Jadi, apa selanjutnya untuk merek ikonik?Dilengkapi dengan fondasi yang kuat, Corbridge dan timnya dapat mengarahkan pandangan mereka ke beberapa proyek baru, termasuk proses pembayaran dan pembayaran yang baru serta aplikasi seluler yang baru dirancang, dan inisiatif toko digital yang akan menjadi bagian dari IBM.

“IBM tidak hanya menyiapkan kami dengan infrastruktur dan alat modern baru, tetapi juga lingkungan yang memungkinkan kami untuk terus membangun,” kata Corbridge.“Ini adalah bukti bagaimana kolaborasi bekerja antara tim.Ini bukan keajaiban satu pukulan dan kami sudah selesai; ini adalah kelanjutan, ledakan nyata tentang bagaimana kemitraan dapat bekerja.”

Didirikan pada tahun 1849, Boots (tautan berada di luaribm.com), peritel kesehatan dan kecantikan yang dipimpin oleh farmasi terkemuka di Inggris, merupakan bagian dari Divisi Internasional Farmasi Ritel Walgreens Boots Alliance, Inc.Jaringan ritel ini memiliki lebih dari 2.460 toko dan sekitar 51.000 karyawan.Boots adalah pemimpin global dalam bidang farmasi ritel, yang memberikan dampak pada jutaan nyawa setiap hari dengan menyediakan obat-obatan dan menyediakan perawatan berkualitas tinggi yang mudah diakses.