Pour favoriser une culture d’innovation métier, l’UCM Technics (UCM) s’est associée à Core ICT pour mettre en place un environnement IBM Storage 100 % flash, offrant des performances élevées plus prévisibles et facilitant la gestion.
Soutenant les entrepreneurs et les PME de Belgique depuis 1928, l’UCM est bien consciente de la valeur de l’innovation. Pour élargir son portefeuille de services et fournir des solutions plus créatives à ses clients, l’organisation s’est lancée dans un important programme de modernisation. Ce programme a demandé la création d’un certain nombre de nouveaux workflows métier et de nouvelles applications numériques, exigeant chacun et chacune des capacités et des performances nettement supérieures de la part des systèmes de stockage de données soutenant son infrastructure informatique.
Xavier Lenoble, responsable informatique de l’UCM, déclare : « Nous devions en général répondre plus rapidement aux nouvelles demandes des équipes internes de développement commercial afin de pouvoir être plus agiles dans la fourniture de nouveaux services à nos clients. Cependant, nous approchions des limites de notre environnement de stockage existant en termes de performances ».
L’UCM gère un important service de développement agile en interne. En d’autres termes, des tests d’intégration et de régression s’exécutent 24 heures sur 24. Cela a considérablement affecté les opérations d’entrées/sorties par seconde (IOPS) du stockage disponible, en particulier parce que les tests s’exécutent généralement sur des instantanés des données de production complètes plutôt que sur des sous-ensembles plus petits.
« Nous actualisons en continu les informations de notre environnement de production vers nos environnements de test et de préparation », explique Xavier Lenoble. « Cela génère une charge élevée et constante sur notre infrastructure de stockage, et nous connaissons également des pics importants en fin de mois et en fin de trimestre liés au calcul des salaires et des cotisations sociales pour nos clients. »
L’UCM souhaitait mettre à niveau son infrastructure de stockage pour obtenir des performances élevées plus prévisibles et pouvoir gérer des pics de demande importants.
L’UCM a consulté Core ICT, son partenaire commercial IBM privilégié, pour examiner ses options et identifier une stratégie de transformation optimale. Core ICT a estimé le coût total de possession (TCO) pour les cinq années à venir et a proposé une solution. La solution reposait sur quatre nœuds IBM Spectrum Virtualize (anciennement SAN Volume Controller) dans un cluster étendu avec deux systèmes IBM Storage FlashSystem 7300 agissant comme environnement de production. Chaque système FlashSystem 7300 dispose de 17 modules IBM FlashCore de 19,2 To, et le stockage de sauvegarde est fourni par deux contrôleurs IBM Storage FlashSystem 5015.
Afin d’explorer la validité et l’évolutivité de l’architecture proposée, Core ICT a organisé un atelier technique dans les laboratoires IBM Hursley. L’objectif était d’effectuer un examen approfondi pour déterminer si l’architecture proposée pouvait gérer efficacement les workloads spécifiques de l’UCM.
« Comme d’habitude, nous avons pu présenter notre défi métier à Core ICT et lui demander de nous proposer la solution technique la plus appropriée », explique Xavier Lenoble. « Et la possibilité de travailler avec les experts d’IBM FlashSystem nous a vraiment donné confiance dans notre configuration, nous étions assurés que la solution nous aiderait à atteindre nos objectifs de performance tout en maintenant l’équilibre nécessaire entre la qualité et les coûts ».
Après une mise en œuvre sans heurts effectuée par Core ICT en deux semaines, l’UCM a constaté une amélioration immédiate de ses performances de stockage, ses IOPS maximums passant de 80 000 à 160 000.
« Notre environnement utilisait auparavant entre 85 et 95 % de notre niveau d’IOPS maximal, représentant un risque de goulots d’étranglement », indique M. Lenoble. « Mais grâce aux performances et aux capacités supplémentaires de la nouvelle solution IBM FlashSystem, nous en utilisons aujourd’hui 25 à 30 %. »
La compression des données est désormais effectuée dans le matériel sur les modules FlashCore, ce qui réduit la charge de traitement et permet de diviser le temps de réponse par cinq pour les workloads interactifs.
Des performances plus prévisibles
En plus du temps gagné sur le clonage quotidien de grands environnements de production pour les tests de non-régression, la nouvelle solution IBM FlashSystem permet d’accélérer la fourniture d’informations de business intelligence critiques aux utilisateurs internes et aux clients externes. « Chaque jour, nous actualisons les bases de données avec des centaines de gigaoctets de données des opérations de la veille », explique Xavier Lenoble. « Nous avons à nouveau la certitude que les versions mises à jour seront prêtes à 8 heures du matin, ce qui permettra à nos utilisateurs professionnels de se concentrer sur l’innovation pour le compte de nos clients ».
Ces cycles d’actualisation duraient généralement environ quatre heures sur l’ancienne infrastructure. Aujourd’hui, ils prennent une heure. En d’autres termes, l’UCM a le temps d’exécuter à nouveau toutes les tâches nécessaires avant la réouverture de l’entreprise.
L’environnement IBM FlashSystem offre également des performances plus prévisibles dans d’autres domaines. Auparavant, lorsque le taux d’utilisation de ses anciens systèmes de stockage était élevé, l’exécution des mêmes tests logiciels produisait des résultats très différents à chaque itération. « Il était extrêmement difficile de valider les performances », se souvient M. Lenoble. « Aujourd’hui, les temps d’accès et de réponse sont les mêmes à chaque test. Nos ingénieurs logiciels peuvent donc de nouveau se fier à notre infrastructure. »
Basé sur un partenariat solide
Core ICT a réussi à simplifier l’architecture existante : moins de câblage physique entre les deux centres de données de l’UCM et un seul niveau de stockage virtualisé que tous les systèmes se partagent.
« Un niveau de stockage unique est beaucoup plus facile à administrer pour nos petites équipes, et la solution IBM en général nécessite une gestion minime », explique M. Lenoble. « Nous utilisons le même logiciel de gestion du stockage IBM qu’auparavant, et cette continuité avec la solution précédente nous permet également de minimiser les frais d’administration. »
Alors que l’UCM planifie l’évolution de son infrastructure informatique pour les années à venir, notamment la migration potentielle de certains de ses services vers le cloud, elle continue de faire appel à Core ICT, son partenaire expert de confiance. « Chaque fois que nous sommes confrontés à un défi, les spécialistes de Core ICT sont là pour nous aider à trouver une solution technique créative », déclare Xavier Lenoble. « Ils comprennent notre activité et connaissent notre infrastructure existante, leurs conseils sont donc extrêmement précieux. »
Xavier Lenoble conclut : « Le partenariat que nous entretenons avec Core ICT est très important pour l’UCM, tout comme notre relation avec IBM dans son ensemble. Nos clients comptent sur nous pour fournir des services stables et très performants, et notre infrastructure de stockage IBM est un soutien essentiel, qui nous donne une base solide sur laquelle innover. »
L’ASBL UCM Technics (UCM) (lien externe à IBM) est une association belge à but non lucratif qui collabore avec plus de 130 000 négociants uniques et plus de 30 000 PME pour les aider à créer des conditions de travail optimales. Fondée en 1928, l’UCM emploie aujourd’hui plus de 1 000 personnes. Elle défend et promeut les valeurs de l’entrepreneuriat et milite en faveur de conditions économiques favorables à la création et au développement d’entreprises.
Core ICT (lien externe à IBM), qui fait partie de SYNTORY, est une société de conseil en informatique et un partenaire commercial IBM qui propose des solutions sur mesure permettant à ses clients de se concentrer sur leurs objectifs de cœur de métier sans avoir à se soucier de la technologie sous-jacente. Son personnel certifié associe des compétences techniques approfondies à une approche orientée client.
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