Perpétuer 35 ans d'innovation produit pragmatique

Au cours de ses 45 années d'existence, Pronto Software a maintenu une présence forte et constante sur le marché australien des progiciels de gestion intégrés (ERP) en cassant les codes. Sa croissance a été organique et autofinancée, ses relations avec les clients sont profondes, durables et personnelles, et l'attention portée aux utilisateurs est sans faille.

Ayant passé près de deux décennies avec Pronto Software, Chad Gates, directeur général et PDG, a vu près de chaque facette des opérations de l'entreprise, du marketing et des opérations au développement produit. Lorsqu'on l'interroge sur les raisons du succès de l'entreprise, il cite les motifs avancés plus haut, ainsi qu'une culture de l'innovation dynamique qui a permis au portefeuille de produits de Pronto Software d'intégrer les fonctionnalités et les capacités qui comptent le plus pour ses clients. À un niveau plus profond, il souligne une qualité plus fondamentale et durable : « Ce que nous vendons vraiment à nos clients, c'est la confiance », déclare Chad Gates. « Tout ce que nous faisons est destiné à tenir cette promesse. »

Pour les entreprises de taille moyenne, explique Chad Gates, avoir confiance en un fournisseur ERP se résume à des facteurs tels qu'un soutien solide, des promesses tenues en matière de performances et de fiabilité et, bien sûr, une relation de continuité. Ils doivent « savoir que nous serons là pour eux à l'avenir », résume-t-il. Dans la vision de Pronto Software, pour être présent, il faut s'assurer que les clients du marché intermédiaire ont accès aux technologies susceptibles de changer la donne, telles que l'IA et l'analyse, qui sont plus répandues dans les grandes entreprises. À cet égard, Pronto Software se considère comme une sorte de vecteur d'innovation pour ses clients.

Et selon Chad Gates, le partenariat de longue date entre Pronto Software et IBM est l'un des principaux canaux permettant de livrer cette innovation. « Nos clients savent que Pronto Software et IBM repoussent pour eux les limites en termes d'intégration des nouvelles technologies », déclare-t-il. « Ils reconnaissent que nous sommes prêts à prendre des risques pour innover et que nous faisons tout le nécessaire pour leur fournir une solution de pointe en laquelle ils peuvent avoir confiance. »

Le meilleur exemple de cette innovation conjointe se retrouve peut-être dans Pronto Xi, la solution ERP standard de l'entreprise, qui intègre les fonctions de reporting d'IBM Cognos Analytics. Selon Paul Goepfert, directeur marketing de Pronto Software, le lancement de cette solution étroitement couplée à IBM – une première mondiale parmi les offres ERP – a marqué tournant sur le marché laissé pour compte des entreprises de taille moyenne. « Nous avons rendu la solution Cognos accessible au marché intermédiaire en Australie et, tout aussi important, nous l'avons proposée dans un format qui facilite son adoption », ajoute-t-il.

Pour la plupart des entreprises de taille moyenne, explique Paul Goepfert, la façon dont une technologie est proposée joue beaucoup sur son adoption et son utilisation. « Contrairement aux grandes entreprises, qui sont historiquement celles qui utilisent le plus Cognos, les entreprises de taille moyenne ne peuvent pas vraiment justifier la création d'une équipe de BI dédiée », explique-t-il. « L'essence de notre stratégie est d'intégrer intelligemment les fonctions de reporting et d'analyse de Cognos pour compléter les capacités phares de notre ERP et créer le plus de valeur pour nos clients. »

Pour faire simple, le but est d'identifier les cas d'utilisation qui comptent et de les utiliser comme ligne directrice dans les efforts continus de développement produit. Chad Gates, qui a dirigé l'unité R&D de l'entreprise pendant cinq ans, trouve que cela résume parfaitement la coopération entre Pronto Software et IBM, qui œuvrent sans relâche pour livrer de nouvelles innovations aux clients du marché intermédiaire. « Notre service de développement produit s'entretient régulièrement avec les équipes R&D d'IBM au sujet des nouvelles fonctionnalités et de ce qu'elles impliquent pour nos feuilles de route », explique-t-il. « Notre collaboration s'étend également aux tests, Pronto Xi servant de plateforme de test bêta pour chaque nouvelle capacité, en complément des tests déjà effectués par IBM dans ses propres laboratoires. »

À présent, Pronto Software et IBM s’appuient sur leur collaboration pour apporter des fonctionnalités d’IA et d’automatisation aux clients de taille moyenne de Pronto Software. Cet effort commun se concentre sur la définition des cas d'utilisation où l'IA peut être utilisée pour rationaliser et automatiser les principales fonctions de la plateforme ERP Pronto Xi et du niveau de priorité à leur appliquer selon leur délai de rentabilisation. Pour soutenir ce processus, IBM a prodigué à l'équipe de développement de Pronto Software une formation de base sur l'IA, suivie d'un hackathon réussi pour mettre ces acquis en pratique et améliorer le processus d'idéation.

En suivant les processus de design thinking associés à la méthodologie IBM Garage, les équipes combinées ont ensuite créé une feuille de route d'implémentation pour les cas d'utilisation de l'IA les plus prometteurs. De nombreux éléments ont été pris en compte, des flux de données sous-jacents et des points d'intégration aux changements nécessaires dans la conception de l'interface et le flux d'expérience de la plateforme Pronto Xi. Ensuite, l’équipe s’est attelée à la création de preuves de concept et des produits minimums viables (MVP). Témoignant de l'approche axée sur le client des deux entreprises, l'équipe de gestion des produits de Pronto Software a choisi d'inclure certains utilisateurs de Pronto Xi dans ce parcours afin de recueillir leur feedback.

Pour Chad Gates, le partenariat qui lie Pronto Software et IBM depuis de près de 40 ans reflète bien la philosophie customer-first de l'entreprise, car il est porte sur une innovation pratique et accessible qui apporte de la valeur aux clients. « Le paysage technologique évoluant en même temps que les problèmes métier de nos clients, nous sommes conscients qu'il est primordial de rester pertinent pour résoudre leurs défis », déclare Chad Gates. « Notre relation avec IBM est passionnante pour nous et pour nos clients en vue de leur offrir toujours plus de valeur ajoutée à l'avenir. »

Pour Nick Flood, directeur général et vice-président de la technologie chez IBM Australie, Pronto Software se démarque sur le marché grâce à sa longue tradition d'innovation centrée sur le client. « En investissant de manière audacieuse dans la R&D, Pronto Software a vraiment pour priorité d'aider ses clients à obtenir des informations utiles sur leurs propres organisations pour identifier les meilleures opportunités », explique-t-il. « Chez IBM, nous sommes fiers de nous associer à une entreprise qui a toujours été à l'avant-garde pour offrir une valeur exceptionnelle à ses clients. »

Pronto Xi optimisé par Cognos, fruit du partenariat d'innovation avec IBM et utilisé par près de 1 500 clients dans des secteurs variés, permet déjà aux entreprises du marché intermédiaire australien de prendre des décisions plus rapides et plus précises. Comme le souligne Paul Goepfert, cette relation collaborative et co-créative, axée sur l'intégration d'outils révolutionnaires comme l'IA, l'automatisation et la conteneurisation des applications, va continuer de renforcer les capacités d'innovation des deux entreprises, avec des retombées très positives pour les clients. « Chaque fois que nous avons besoin d'une innovation technologique, quelle qu'elle soit, nous nous adressons d'abord à IBM », déclare-t-il. « Nous savons qu'IBM nous écoute vraiment, et c'est la marque d'un partenaire de confiance. »

Pronto Software (lien externe à ibm.com), qui sert les entreprises de taille moyenne dans de nombreux secteurs, est un développeur australien de solutions ERP et analytiques primées. L'entreprise, partenaire commercial IBM, soutient sa stratégie axée sur l'innovation en investissant depuis longtemps et de manière significative dans la recherche et le développement. Parallèlement à Pronto Xi, sa solution ERP phare, Pronto Software gère aussi des unités commerciales dédiées à la transformation numérique, aux services cloud et d'hébergement et à la business intelligence.