Le développement durable fondé sur la science nécessite des rapports basés sur la réalité

De nos jours, on parle beaucoup de développement durable dans tous les secteurs. Supposons, par exemple, que l’entreprise dans laquelle vous travaillez ait lancé, ou envisage de lancer, un programme visant à réduire ses propres émissions de carbone.

Comment être sûr qu’un tel projet aura un impact ? Vos efforts seront-ils soutenus par des données scientifiques rigoureuses ? Ou s’agit-il d’un vœux pieux ?

C’est en prenant en compte ce type de questions et en s’efforçant d’avoir un impact crédible et quantifiable sur la crise climatique imminente que Downer Group (lien externe à ibm.com), un fournisseur de services intégrés, spécialisé dans les transports, les services publics et la gestion des installations, a décidé d’apporter des changements importants dans la gestion de ses activités.

« Nous avons vraiment commencé à nous concentrer sur notre développement environnemental autour de 2008 », se souvient Ricky Bridge, directeur général exécutif Environnement et Développement durable du groupe Downer. « Nous avons réalisé que si nous voulions aborder ce sujet de manière sérieuse, nous devions nous assurer que notre stratégie de développement durable n’était pas un objectif subalterne. Il devait faire partie de notre stratégie métier globale. »

Ainsi, au cours des 15 années suivantes, Downer a réorienté ses activités. En 2008, l’entreprise était très présente dans l’industrie minière, environ 50 % de son chiffre d’affaires provenant notamment de l’exploitation du charbon. Aujourd’hui, elle se concentre sur les lignes de service à faible capital et faibles émissions de carbone dans les transports, les installations et les services publics.

Avec cette transition, Downer a commencé à recueillir et à suivre davantage de données, notamment en ce qui concerne ses émissions de gaz à effet de serre (GES). Cependant, ces efforts de suivi reposaient largement sur la collecte et le traitement manuels des données, ce qui mobilisait du personnel et des ressources. « Nous avions l’habitude de dire que nous disposions du plus grand tableau croisé dynamique Excel au monde pour gérer nos données sur les émissions de GES », ajoute M. Bridge. « Nous savions que cet engagement n’était pas tenable. »

« Nous devions également prendre en compte la question de la conformité », ajoute Nathan Brogden, responsable Climat et Développement durable du groupe Downer. « Nous avons une exigence réglementaire ici en Australie, le National Greenhouse Energy Reporting Act, qui nous impose de collecter et de communiquer des données environnementales pertinentes. Mais rassembler les bonnes informations à partir de feuilles de calcul était un processus fastidieux et extrêmement long. »

Aussi, en 2017, Downer a déployé une nouvelle plateforme pour suivre ses efforts environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), une offre désormais connue sous le nom d’IBM Envizi ESG Suite.

Grâce à IBM Envizi ESG Suite, Downer s’est fixé des objectifs de décarbonation, comme atteindre zéro émission nette d’ici 2050 et réduire les émissions opérationnelles de GES d’ici 2032 à moins de 50 % du niveau de référence de 2020. L’entreprise s’appuie à son tour sur la solution IBM pour capturer et gérer les données de développement durable correspondantes (consommation d’énergie, déchets, GES générés) nécessaires pour permettre à ce groupe mondial d’atteindre ces objectifs.

« Avec Envizi, nous sommes en mesure de fixer un objectif basé sur des données scientifiques et de suivre notre performance par rapport à celui-ci », remarque M. Brogden. « Nous assistons souvent à d’importants changements organisationnels au sein de Downer, et nous pouvons désormais prendre en compte ces changements dans notre suivi. Nous pouvons réfléchir sur la base de données réelles, c’est-à-dire nos bases de référence et nos objectifs, et en dépit des changements, nous pouvons suivre notre trajectoire de réduction des émissions et avoir accès en temps opportun à nos performances actuelles en matière d’émissions de GES. »

Grâce à cette structure de reporting simplifiée et automatisée, Downer a également commencé à accélérer la fréquence de ses efforts de reporting et de suivi, en passant à une approche par base de données en temps réel. « Nous pouvons modéliser nos rapports de manière plus agile, en reliant différentes sources de données provenant de différents domaines d’activité et en prenant en charge davantage de demandes ad hoc », explique M. Brogden. « Et nous pouvons ensuite acheminer ces informations issues de notre entrepôt de données central vers différents tableaux de bord de l’entreprise. »

Downer poursuit son évolution en même temps que le domaine du développement durable. En particulier, les déclarations des émissions de Scope 3 constituent désormais le prochain champ d’application de l’analyse. Et pour accélérer et rationaliser la catégorisation des vastes quantités de données utilisées dans les déclarations d’émissions de Scope 3, Catégorie 1, Downer s’appuie désormais sur la fonctionnalité Scope 3 AI Assist d’IBM Envizi ESG Suite, qui complète en quelques instants ce qui nécessiterait des mois d’efforts manuels.

« Le calcul des émissions de gaz à effet de serre est en réalité très compliqué », poursuit M. Brogden. « Parce qu’il faut tenir compte d’une série de facteurs externes et les appliquer aux données de consommation recueillies. Mais Envizi nous aide à suivre et à mesurer notre production de carbone assez facilement. Nous pouvons compiler toutes les informations nécessaires dans un rapport de durabilité et présenter clairement au marché, et à tous les auditeurs, non seulement nos résultats, mais également le calcul des émissions qui sous-tend ces informations. »

« Le changement climatique est la menace numéro un et la plus grande pour l’humanité », souligne M. Brogden. « Et Downer prend cette menace, et notre rôle dans sa prévention, très au sérieux. » D’ailleurs, l’entreprise emploie plus de 60 personnes dédiées à ses efforts environnementaux, dont bon nombre travaillent dans les différentes unités commerciales et sites de Downer.

« Notre entreprise a une structure très décentralisée », ajoute M. Brogden. « Et chacun de nos secteurs d’activité a ses propres points de contact en matière d’environnement et de développement durable. Nous permettons donc aux unités opérationnelles de tracer leur propre voie tant qu’elles atteignent nos objectifs organisationnels plus larges en termes d’indicateurs de performance financière ou d’émissions.

Cette indépendance a guidé la mise en œuvre du plan de décarbonation de Downer. Dans ce cadre, le groupe a fourni des thèmes clés qui s’étendent à l’ensemble de l’entreprise pour que chaque unité commerciale identifie et poursuive les stratégies de décarbonation qui s’alignent le mieux sur leurs objectifs commerciaux spécifiques. Et pour faciliter la création et la poursuite de ces initiatives locales, Downer a mis en place un fonds collectif de décarbonation en juin 2022.

« Ces efforts de réduction peuvent parfois nécessiter des coûts initiaux relativement élevés », explique M. Brogden. « Du moins, par rapport à ce qui était déjà alloué dans le cadre de la procédure budgétaire classique. Une intervention au niveau du groupe est donc nécessaire pour garantir que les objectifs de décarbonation de l’organisation restent sur la bonne voie et que le financement puisse fournir le capital nécessaire. »

Pour identifier les domaines les plus susceptibles de générer des réductions d’émissions significatives, à titre individuel, les unités commerciales peuvent utiliser IBM Envizi ESG Suite pour isoler et identifier les tendances de consommation. Comme le souligne M. Brogden : « Ils peuvent se poser les questions suivantes : "Quelles sont nos sources d’émission ? Qu’est-ce qui est réellement réalisable d’un point de vue technique ? Quels carburants utilisons-nous et comment cela est-il pris en compte ?" »

Inversement, le personnel en charge du développement durable au niveau de l’entreprise peut utiliser la technologie IBM pour évaluer les demandes de financement, en déterminant quels programmes aideront le groupe à atteindre ses objectifs de réduction des émissions à long terme. De plus, dans le cadre des programmes poursuivis, le passage au suivi en temps réel proposé par IBM Envizi ESG Suite contribue à maintenir la pression sur ces efforts de réduction afin de produire des résultats.

« Des données ESG fiables et robustes renforcent notre crédibilité auprès des dirigeants seniors et des parties prenantes, ce qui favorise une prise de décision éclairée sur des questions clés », clarifie M. Bridge. « Et cela va au-delà de nos efforts internes, car être capable de mettre en avant nos réalisations en matière de développement durable est essentiel, en particulier en Australie et en Nouvelle-Zélande, lors de la recherche d’options de financement. »

Rapport après rapport, IBM Envizi ESG Suite aide Downer à atteindre ses objectifs de développement durable.

« Les systèmes rationalisés de régularisation et de reporting nous épargnent beaucoup d’efforts », remarque M. Brogden. « Il faut probablement moitié moins de temps qu’avec Excel pour effectuer la collecte des données et des informations des sites nécessaires à nos rapports mensuels. Auparavant, il nous fallait quelques jours pour saisir les données, puis deux jours supplémentaires pour centraliser les informations, uniformiser les données et personnaliser les rapports en fonction des différents domaines d’activité. Avec Envizi, nous gagnons un temps considérable sur l’ingestion des données, et nous pouvons produire des rapports en appuyant sur un simple bouton. »

Et ces rapports rationalisés se traduisent directement par des efforts de développement durable plus efficaces et plus productifs. « Cela aide vraiment à localiser les anomalies dans nos données », ajoute M. Brogden. « Cela nous permet de diagnostiquer l’état général des données et de déterminer s’il y a des écarts ou des bizarreries susceptibles de provenir d’une erreur de reporting. Nous pouvons comparer les chiffres du moment à l’historique des audits et déterminer plus facilement ce qui se passe. Enfin, nous avons constaté une augmentation de la crédibilité de nos données sur le développement durable. »

Des enregistrements plus précis contribuent également au respect de la réglementation concernant les efforts de déclaration annuelle et les audits associés, en particulier pendant les périodes de transition. « Si un auditeur nous demande pourquoi il y a eu une augmentation des émissions de GES sur l’un de nos sites, nous pouvons consulter le système et identifier rapidement et de manière transparente la cause première de cet écart », explique M. Brogden.

En ce qui concerne leurs efforts en matière de déclaration des émissions de Scope 3, il ajoute : « L’outil Scope 3 AI Assist joue un rôle décisif en améliorant la qualité et la rapidité de nos catégorisations. Si nous devions le faire manuellement, cela mobiliserait mon équipe pendant des mois et des mois, contre quelques secondes pour l’outil. Dans le même temps, je dirais que notre taux d’erreur pour les catégorisations est passé de 50 % à 5 %. »

Mieux encore, tous ces efforts ne passent pas inaperçus. M. Bridge conclut : « Cela nous aide à gagner des marchés. Nous constatons aujourd’hui que si vous ne possédez pas des références ESG et que vous ne vous concentrez pas sur la décarbonation, il est de plus en plus difficile d’interagir avec les clients. Je pense que le développement durable est l’un des trois thèmes gagnants pour nous chez Downer. Cela nous permet d’avoir une place à la table, en particulier auprès de nos clients gouvernementaux avec lesquels nous travaillons fréquemment. »

Fondé il y a plus de 150 ans, Downer (lien externe à ibm.com) est un fournisseur de services intégrés, spécialisé dans le transport, les services publics et la gestion des installations.

La société emploie environ 30 000 personnes et gère des centaines de projets et de sites permanents, principalement en Australie et en Nouvelle-Zélande.