Pour répondre à la forte demande de ses produits, le spécialiste du bois Cras Woodgroup a cherché à augmenter la vitesse et la précision de ses processus de fabrication. En déployant un nouveau logiciel de contrôle de la production de CD Invest exécuté sur IBM Power Systems, l’entreprise a optimisé l’efficacité de la fabrication, réduit ses délais de production de 66 % et propose maintenant la livraison en une semaine.
Cras Woodgroup crée des produits en bois sur commande. Afin de répondre au cahier des charges de chaque client, il ajuste le taux d’humidité, la température et d’autres facteurs dans ses usines. L’enjeu était d’améliorer l’efficacité tout en maintenant la qualité.
En collaboration avec CD Invest, un partenaire commercial d’IBM, Cras Woodgroup a automatisé ses chaînes de fabrication en créant une application sur mesure qui s’exécute dans un environnement IBM i sur des serveurs IBM Power System S924 à haute disponibilité.
La rapidité de traitement des commandes peut faire la différence entre gagner un client à vie ou l’abandonner à la concurrence. Cras Woodgroup, fabriquant de produits en bois sur mesure de haute qualité (tables, portes, meubles de jardin, etc.) a trouvé une occasion d’améliorer son offre aux clients en effectuant quelques changements dans ses processus.
Ronny Callant, directeur informatique chez Collstrop (une unité de Cras Woodgroup), explique : « Nous sommes spécialisés dans la création de petits lots de produits en bois de haute qualité avec des spécifications précises, en conséquence de quoi nos calendriers de fabrication et nos workflows sont relativement complexes. Jusqu’à récemment, il nous fallait plusieurs semaines pour honorer une commande.
Dans le cadre du processus de production, les employés du site de fabrication de Cras Woodgroup devaient ajuster manuellement les machines pour répondre aux spécifications des différentes commandes, par exemple en changeant la quantité de colle à appliquer aux panneaux de bois d’une porte. La température et l’humidité de l’installation devaient également être étroitement contrôlées afin d’optimiser la finition des différents produits. La moindre erreur dans la configuration des machines pouvait entraîner le gaspillage des matériaux et ralentir la production.
« Pour nous imposer sur un marché de plus en plus concurrentiel, nous avons commencé à chercher des moyens pour réduire les délais de livraison. » explique M. Callant. « Nous avons décidé de créer un site de fabrication innovant, qui utiliserait l’automatisation pour éliminer les erreurs humaines et augmenter la capacité de production. Pour atteindre nos objectifs sans compromettre notre réputation de fournir des produits de qualité exceptionnelle, nous savions que nous avions besoin d’aide. »
Pour lancer la refonte de sa production, Cras Woodgroup a contacté CD Invest, un partenaire commercial d’IBM, qui a proposé de développer une application sur mesure de planification de la production qui serait exécutée sur des serveurs IBM Power Systems et sur l’environnement IBM i de l’entreprise.
« Pendant des années, IBM Power Systems et la plateforme IBM i ont stabilisé les performances de nos opérations », explique M. Callant. « On pense à tort qu’il s’agit d’une plateforme dépassée, mais nous savons par expérience qu’elle est moderne à tous points de vue. Le travail avec CD Invest a été tout à fait appréciable, car l’équipe a partagé ses connaissances tout au long du projet, ce qui nous a permis d’atteindre notre objectif d’autosuffisance pour le soutien et le développement. »
CD Invest a créé la nouvelle application, qui est conçue pour s’intégrer à l’environnement ERP de Cras Woodgroup. Elle collecte les bons de commande et les nomenclatures à partir de la solution ERP et se coordonne automatiquement avec les fournisseurs de l’entreprise. Une fois tous les composants requis disponibles, l’application déclenche la collecte des matériaux dans l’entrepôt. Lorsque ces derniers arrivent sur la chaîne de fabrication, la solution configure les paramètres des machines selon les spécifications du produit, puis contrôle la production et le conditionnement de la commande.
Le Cras Woodgroup devait également pouvoir prendre des décisions sur sa chaîne de fabrication en fonction de la logique de base de données dans l’environnement IBM i. Il a eu recours à Node-RED pour connecter plusieurs machines et les faire fonctionner ensemble. Node-RED est un outil de programmation open source dédié à la connexion de dispositifs matériels, d’API et de services en ligne. Sa logique métier peut désormais décider de ce qu’il faut faire sur la ligne de fabrication. Par exemple, il peut modifier la température, la pression, la quantité de colle et plus encore, en fonction des paramètres.
M. Callant ajoute : « Nous disposons désormais d’une chaîne de fabrication automatisée de bout en bout. Tout, de la température à l’humidité en passant par la quantité de colle, est géré et optimisé par notre nouvelle application. »
L’infrastructure sous-jacente IBM Power Systems est basée sur deux serveurs IBM Power System S924 configurés pour être hautement disponibles à l’aide d’IBM PowerHA. Si un serveur est hors ligne en raison d’une opération de maintenance ou subit une panne inattendue, la solution bascule automatiquement sur l’autre machine, empêchant ainsi toute interruption dans les processus de fabrication.
Disposant d’une chaîne de fabrication entièrement automatisée et disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, Cras Woodgroup a été en mesure d’accélérer considérablement l’exécution des commandes. En effectuant les livraisons plus tôt, l’entreprise améliore la satisfaction des clients et les fidélise.
« Le déploiement de la nouvelle application de fabrication de CD Invest exécutée sur IBM Power Systems a réduit nos délais de jusqu’à 66 % », explique M. Callant. « Nous pouvons généralement livrer les commandes aux clients en une semaine, ce qui nous donne un avantage sur un grand nombre de nos concurrents. »
Cras Woodgroup a également éliminé le risque d’erreur humaine de ses chaînes de production, ce qui renforce l’efficacité tout en maintenant une qualité exceptionnelle. L’entreprise peut désormais fabriquer plus de produits dans les mêmes délais et gaspiller moins de matières premières, ce qui contribue à augmenter ses revenus. M. Callant ajoute : « Grâce à une vision complète et continue de nos chaînes de fabrication, nous pouvons également résoudre les problèmes beaucoup plus rapidement. Le résultat : les processus de production sont exécutés plus facilement, et notre rendement est plus élevé.
La transformation de Cras Woodgroup s’appuie sur l’environnement IBM Power Systems, réputé pour sa fiabilité, et qui offre jour après jour une disponibilité exceptionnelle.
M. Callant conclut en affirmant : « Le grand avantage du système d’exploitation IBM i exécuté sur la plateforme Power Systems est qu’il fonctionne à la perfection, de sorte que vous n’avez jamais à vous en soucier. Ainsi, nous pouvons nous concentrer sur l’innovation et sur les moyens de satisfaire nos clients. »
Avec une existence qui remonte à 1878, le Cras Woodgroup (lien externe à ibm.com) est une entreprise familiale du secteur du bois. Basée en Belgique, l’entreprise possède son propre service d’importation, de vastes installations de production et un réseau de distribution de 16 succursales. Elle transforme le bois en produits innovants de haute qualité pour la construction, le design d’intérieur et le jardinage.
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