¿Qué son las emisiones de alcance 3?

Específicamente, el alcance 3 requiere que las organizaciones busquen instancias de emisiones de carbono fuera de su huella directa de carbono y las cuantifiquen a través de la cadena de valor fuera de su control directo. Esto incluye las emisiones incorporadas en los recursos o materias primas que consume la organización (papel que se utiliza, residuos que se producen, café que se consume) y las emisiones de los proveedores.

Un estudio del Carbon Disclosure Project de 2022¹ descubrió que, para las empresas que declaran cuentas a CDP, las emisiones de la cadena de suministro son las que más contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero. Lo que representa una media de 11,4 veces más emisiones en comparación con las emisiones operativas.

Informar y reducir las emisiones de alcance 3 es de relevancia inmediata para las organizaciones que informan a CDP. Informe utilizando el marco Global Reporting Initiative (GRI) o el Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD). También es importante para las organizaciones que se han comprometido con la iniciativa Science Based Targets (SBTi). Que es una asociación del CDP, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, el Instituto de Recursos Mundiales y el Fondo Mundial para la Naturaleza.

Debido a la complejidad y el volumen de datos que se requieren, el cálculo y la presentación de informes del alcance 3 deben abordarse de manera sistemática. Para garantizar que las empresas cumplan con los estándares de divulgación del marco para informes ESG. Divulgar con éxito las emisiones de alcance 3 también puede ayudar a las empresas a responder a las expectativas de sus stakeholders, ya que los inversores, los empleados y las comunidades se interesan cada vez más por los esfuerzos de control y mitigación de emisiones de las organizaciones.

Las emisiones de GEI se clasifican en tres grupos o "alcances" por el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero² (Protocolo GHGP o GEI). Una iniciativa conjunta del Instituto de Recursos Mundiales y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible. El protocolo GEI es la herramienta de contabilidad del carbono más utilizada. Sus alcances 1, 2 y 3 son una forma de clasificar los diferentes tipos de emisiones de carbono que crea una empresa en sus operaciones y en su cadena de valor más amplia. Estos alcances abarcan los seis gases de efecto invernadero cubiertos por el Protocolo de Kioto: dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄), óxido nitroso (N₂O), hidrofluorocarburos (HFC), perfluorocarburos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF₆)³.

• El alcance 1 incluye todas las emisiones directas de una organización, como los vehículos de la empresa, las emisiones de los procesos de fabricación y la combustión de combustible en el sitio, como la quema de gas para producir calor.

• El alcance 2 abarca las emisiones indirectas procedentes del consumo de electricidad, calor o vapor comprado a terceros.

• El alcance 3 incluye todas las demás emisiones indirectas indirectas que ocurren en la cadena de valor de una empresa e incluye instancias de emisiones de carbono fuera de su huella física directa. Las emisiones de alcance 3 para una organización son a menudo las emisiones de alcance 1 y 2 de otras empresas en su cadena de valor.

Las emisiones de alcance 1 y 2 suelen ser más fáciles de calcular, ya que la empresa declarante puede acceder fácilmente a los datos de actividad pertinentes. Estas emisiones también son más fáciles de controlar cambiando las fuentes de energía compradas por energías renovables o vehículos eléctricos. Por estas razones, controlar los alcances 1 y 2 suele ser el punto focal del viaje de cualquier organización hacia la descarbonización y el cumplimiento de los objetivos de reducción de emisiones de GEI.

Las emisiones de alcance 3 son comparativamente más difíciles de calcular y controlar porque son generadas por terceros (por ejemplo, un miembro de la cadena de suministro). Para los que la empresa declarante tiene una visibilidad o un control limitados. Por lo tanto, no es fácil acceder a los datos necesarios para calcular un inventario de emisiones preciso.

Las emisiones de Alcance 3 se dividen en 15 categorías, que a su vez se organizan en dos tipos: emisionesaguas arriba o aguas abajo en la cadena de valor. Esta categorización tiene como objetivo proporcionar más orientación y estructura al informar sobre las muchas emisiones que caen en este ámbito.

• Bienes y servicios adquiridos
• Mercancías de capital
• Actividades relacionadas con el combustible y la energía (no incluidas en los cálculos de emisiones de alcance 1 o alcance 2)
• Transporte y distribución en etapas anteriores
• Residuos generados en las operaciones
• Viajes de negocios
• Desplazamientos de los empleados
• Activos arrendados en etapas anteriores al inicio

• Transporte y distribución en etapas posteriores
• Transformación de los productos vendidos
• Uso de productos vendidos
• Tratamiento al final de la vida útil de los productos vendidos
• Activos arrendados en etapas posteriores
• Franquicias
• Inversiones

Para adherirse plenamente a los estándares GHGP, las organizaciones deben informar las emisiones totales de todas las categorías relevantes que están enumeradas anteriormente. También es importante tener en cuenta que las categorías relevantes pueden variar considerablemente entre los sectores y dentro de ellos.

Por ejemplo, las empresas automovilísticas que fabrican automóviles propulsados por combustibles fósiles verían cómo una parte significativa de sus emisiones de alcance 3 se originan en la categoría 11, uso de productos vendidos. Mientras que las empresas de bienes de consumo de rápida rotación (FMCG) encontrarían que la mayoría de sus emisiones proceden de la categoría 1 anterior, bienes y servicios adquiridos.

Dentro del sector inmobiliario comercial, una empresa inmobiliaria que construya nuevos edificios tendrá una combinación de categorías de alcance 3 diferente a la de un fideicomiso de inversión inmobiliaria que solo invierte en construcciones existentes.

Medir las emisiones de alcance 3 en toda la cadena de valor puede ser complejo, especialmente para las organizaciones que están empezando. Para ayudar en este proceso, el GHGP emitió el Corporate Value Chain (Scope 3) Accounting and Reporting Standard⁴. Que incluye orientación para ayudar a las empresas a comprender el alcance total y el impacto de las emisiones de su cadena de valor en el cambio climático para que puedan centrar sus esfuerzos de descarbonización.

Las organizaciones pueden aprovechar esta guía GHGP para: (1) preparar informes precisos de inventario de alcance 3 utilizando enfoques y principios estándar; (2) desarrollar estrategias eficaces para gestionar y reducir las emisiones de alcance 3; y (3) mantener informes públicos consistentes y transparentes de sus emisiones de cadena de valor corporativo.

Uno de los mayores retos reside en establecer los límites de los datos de alcance 3, en reportar las categorías de emisiones y los proveedores y tipos de datos de cada categoría. Una nota técnica publicada por CDP⁵ ofrece orientación sobre las categorías relevantes para sectores específicos. Por ejemplo, los productos agrícolas deben informar sobre las emisiones de los bienes y servicios adquiridos, la transformación de los productos vendidos y el uso de los productos vendidos. Los servicios de transporte deben informar de las emisiones procedentes de las actividades relacionadas con el combustible y la energía y del transporte y la distribución previos, así como de los bienes y servicios adquiridos.

A pesar de esta guía, las empresas pueden encontrarse mejor trabajando con consultores o personal interno capacitado para determinar los límites de los informes de Alcance 3.

Al calcular las emisiones, las organizaciones buscan entregar un inventario lo más preciso posible. En el caso de las emisiones alcance 1 y 2, los cálculos generalmente implican la aplicación de la fuente primaria, como el uso de energía, a un factor de emisiones específico de la ubicación. Este enfoque depende de que las organizaciones tengan acceso a los datos de origen principal y a los factores de emisiones granulares. Este nivel de granularidad de datos a menudo no está disponible para los cálculos de alcance 3. Para hacer frente a este reto, el Protocolo de GEI describe 13 métodos de cálculo y establece árboles de decisión para ayudar a los usuarios a seleccionar metodologías de cálculo para cada categoría de alcance 3.

Los datos necesarios para la contabilidad de emisiones de alcance 3 vienen determinados por las categories de emisiones de alcance 3 y el método de cálculo de emisiones seleccionado. Y estos datos pueden ser significativamente más extensos que los requeridos para las emisiones de alcance 1 y 2. A menudo incluye datos no estructurados que se almacenan en sistemas de terceros o en silos.

Los tipos de datos pueden abarcar la cantidad que se gasta en productos o tipos de productos y servicios (datos de gasto), los datos de alcance 1 y 2 del proveedor, los volúmenes de bienes que se compran y los tipos de servicios recibidos. Junto con estos datos de actividad, las organizaciones también deben obtener y capturar factores de emisiones. En los casos en los que no hay suficientes datos disponibles, la Guía de cálculo de alcance 3 del Protocolo de GEI⁶ recomienda el uso de datos indirectos.

Varios marcos y normas de información ESG permiten, o exigen, el establecimiento de objetivos de emisiones de alcance 3 y la divulgación de los resultados. Los principales marcos de presentación de informes, como CDP, GRI, ENERGY STAR y GRESB, ofrecen diferentes recursos, incluidos materiales y herramientas educativas, para ayudar a las empresas con sus divulgaciones y presentaciones de datos de emisiones de GEI.

Las empresas también pueden optar por beneficiarse de las soluciones de software como servicio (SaaS) que organizan datos de emisiones de GEI. Los que ofrecen plantillas preconstruidas que están alineadas con los principales marcos de elaboración de informes pueden ayudar a que la elaboración de informes sea más fácil y eficaz. Las soluciones con herramientas de análisis pueden ayudar a proporcionar conocimiento sobre las oportunidades de reducción de emisiones, impulsando la mejora del rendimiento.

“Aunque las emisiones de alcance 3 están fuera del control directo de una organización, la organización puede influir en las actividades que resultan en las emisiones. La organización puede influir en sus proveedores o elegir con qué proveedores contratar en función de sus prácticas”.
— Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA)

Mejorar el desempeño de sostenibilidad en la cadena de valor va mucho más allá del seguimiento y la notificación de las emisiones de alcance 3. Junto con el rendimiento de las emisiones, las organizaciones trabajan cada vez más para realizar un seguimiento e impulsar un rendimiento mejorado en una multitud de métricas ESG en toda su cadena de valor, especialmente dentro de su cadena de suministro.

En este sentido, las organizaciones a menudo comienzan utilizando un inventario de emisiones de alcance 3 de alto nivel para identificar puntos críticos en las emisiones del ciclo de vida de sus productos. Es decir, todas las emisiones que están asociadas a la producción y uso de un producto específico “desde la cuna hasta la tumba”, según el protocolo de GEI. Sin embargo, para impulsar la reducción de emisiones en esos puntos conflictivos, las organizaciones necesitan datos detallados y procesables, que vayan más allá de los datos basados en el gasto y los métodos de cálculo para introducir datos específicos de la actividad o del proveedor y métodos de cálculo más precisos.

Un informe⁷ del Foro Económico Mundial y Boston Consulting Group describe el siguiente marco que las organizaciones pueden utilizar para abordar las emisiones en sus cadenas de suministro:

• Crear transparencia: crear una base de referencia para las emisiones de la cadena de valor e intercambiar datos con los proveedores; fijar objetivos ambiciosos de alcance 1 y 2 e informar públicamente de los avances.
  
  

• Optimizar para CO₂: rediseñar productos para la sostenibilidad; diseñar una cadena de valor/estrategia de abastecimiento para la sostenibilidad.
  
  

• Involucrar a los proveedores: integrar las métricas de emisiones en los estándares de adquisición y realizar un seguimiento del rendimiento; trabajar con los proveedores para abordar sus emisiones.
  
  

• Impulsar los ecosistemas: participar en iniciativas sectoriales para obtener mejores prácticas, certificación y promoción; escalar los "grupos de compras" para amplificar los compromisos de la demanda.
  
  

• Habilitar su organización: introducir un gobierno bajo en carbono bajo para alinear los incentivos internos y potenciar su organización.

Una vez que las empresas obtienen datos de rendimiento más granulares, pueden utilizarlos para informar sobre las actividades de reducción de emisiones a nivel de proveedor. Adoptar estas medidas puede ayudarles a prever, planificar y realizar un seguimiento de los avances hacia la consecución de objetivos para reducir el impacto medioambiental y el progreso hacia la consecución de objetivos como emisiones cero netas.