Servicio Nacional de Salud para Sangre y Trasplantes del Reino Unido

Para lograr la equidad y maximizar la utilidad dentro de la estructura de donación de órganos del Reino Unido, la NHSBT necesitaba optimizar sus esquemas de asignación de órganos y garantizar que esos esquemas se adaptaran rápidamente.

Al utilizar IBM Business Process Manager y Operational Decision Manager on Cloud y Blueworks Live, NHSBT creó una plataforma de desarrollo ágil para modificar los esquemas de asignación para reflejar las últimas investigaciones y datos.

Es posible que miles de pacientes en lista de espera para trasplantes de órganos en todo el Reino Unido no lo sepan, pero el NHSBT es tan importante para ellos como su cirujano de trasplantes. Antes de que se pueda salvar una sola vida con un órgano de un donante, es necesario coordinar una compleja cadena de eventos.

Esta responsabilidad recae en el NHSBT, que opera la lista de espera de trasplantes y proporciona los procesos de emparejamiento y asignación que identifican a los posibles receptores de cada órgano donado: corazón, pulmones, hígado, riñones, páncreas, intestino delgado y más.

Aunque el número de órganos donados para trasplantes ha ido creciendo en el Reino Unido, una media de tres personas mueren cada día a la espera de un trasplante, según Sally Johnson, Directora de Donación y Trasplantes de Órganos del NHSBT, cuyo equipo coordina con los hospitales donantes y los cirujanos de trasplante y apoya a las familias en la toma de decisiones sobre la donación de los órganos de sus familiares. "Aprovechar al máximo nuestro grupo de donantes es absolutamente fundamental para salvar más vidas, y mejorar nuestros procesos para tomar decisiones de asignación significa que podemos usar más órganos de lo que lo haríamos de otra manera".

Hay una serie de factores que influyen en esas decisiones de asignación, o esquemas de asignación, como se les llama, desde la edad, el tamaño y el estado clínico del donante y el receptor hasta la fisiología única de cada tipo de órgano. Los factores médicos que determinan el éxito de un plan de asignación de riñones, por ejemplo, son totalmente distintos de los de un corazón o un hígado.

En cualquier caso, todos los planes se desarrollan en NHSBT con la intención de maximizar la equidad de acceso y la utilidad del trasplante de órganos en general, y todos los planes están destinados a reflejar lo último en investigación y avances médicos. Esta necesidad de mantenerse al día, de modificar constantemente los esquemas de asignación y desarrollar e implementar nuevas reglas y procesos, se manifiesta principalmente como un desafío tecnológico dentro de la agencia.

"Hemos estado actualizando nuestros planes cada dos o tres años, y uno de los problemas que teníamos era que habíamos integrado esos planes y los procesos empresariales asociados en nuestro entorno informático existente, que era extremadamente complejo", explica Aaron Powell, director digital de NHSBT. "Con el tiempo, cada vez éramos menos capaces de hacer cambios con seguridad, porque habíamos perdido conocimientos institucionales debido a la rotación de personal y no teníamos un conocimiento completo de lo que ocurría en cada lugar dentro de las profundidades del sistema."

Powell dice que llevaba mucho tiempo implementar cambios en los esquemas de asignación varios años en algunos casos; más tiempo de lo que tardó en desarrollar un esquema completamente nuevo y mejorado. "Tuvimos que encontrar una forma de capturar flujos de trabajo, simplificar procesos y desarrollar, implementar y cambiar reglas rápidamente".

Esta capacidad de desarrollar e implementar reglas y hacer cambios en ellas rápidamente forma la base del esquema de asignación. "Poder hacer uso eficaz de estas reglas es donde IBM Business Process Manager on Cloud entra en juego", dice Powell. "Hemos comprobado que la herramienta no solo se integra bien con Operational Decision Manager on Cloud, sino también en nuestros sistemas existentes, lo que es realmente importante para capturar el flujo de trabajo y aplicar los cambios con rapidez". Recuperamos tanto el flujo de trabajo como la capacidad de toma de decisiones en Operational Decision Manager para permitir realmente que se produzca la asignación".

NHSBT alcanzó recientemente un hito crítico: el primer trasplante de un órgano, un corazón, asignado de acuerdo con un nuevo esquema desarrollado utilizando IBM Business Process Manager on Cloud (BPMoC) para la optimización de procesos e IBM Operational Decision Manager on Cloud (ODMoC) como motor de reglas para el propio esquema de asignación.

Powell y su equipo crearon el flujo de trabajo del esquema de asignación de corazón/pulmón en BPMoC, que permite que el centro operativo de 24 horas de NHSBT monitorice el estado de una donación de órganos, ya sea que haya sido aceptada o rechazada, y administre el flujo de trabajo posterior. En el caso de un rechazo, esto significa pasar rápidamente de un destinatario potencial a otro hasta que se identifique un destinatario adecuado.

Y mientras que BPMoC y ODMoC ponen en práctica reglas y procesos, el software IBM Blueworks Live (BWL), una oferta SaaS, permite a NHSBT evaluar constantemente nuevos procesos y modelos. "Blueworks Live nos ha permitido capturar la información del flujo de trabajo en un formato accesible y comprensible para que podamos mejorar la planificación de la implementación y articular a un público más amplio cómo funciona el esquema de asignación real en la práctica". Esa audiencia más amplia incluye estadísticos, analistas, personas con responsabilidades regulatorias y el centro operativo de NHSBT, así como partes interesadas en TI.

BWL, BPMoC y ODMoC son las primeras aplicaciones críticas para el negocio que NHSBT ha trasladado a la nube, un movimiento que Powell atribuye a la necesidad de su organización de centrarse en su misión, asegurarse de que la mayor cantidad posible de personas reciban los trasplantes de órganos necesarios, en lugar de en la tecnología. "Para nosotros, la nube consiste en dejar que otras personas se preocupen por cosas como cuántas máquinas virtuales necesitamos ejecutar en qué centro de datos".

De media, cada día hay entre cuatro y cinco donantes disponibles en el Reino Unido, y cada uno de esos donantes donará entre 2,5 y 4 órganos, por lo que NHSBT busca utilizar su plataforma basada en la nube para algo más que esquemas de asignación de corazón y pulmón. A continuación se encuentra una lista nacional de espera de trasplantes a la que pueden acceder los médicos desde sus dispositivos móviles, lo que les permite registrar a un nuevo paciente o cambiar el estado de un paciente casi en tiempo real.

También se está desarrollando un sistema de asignación de hígados, con el que se espera aumentar el número de trasplantes en unos cincuenta al año. "Eso son cincuenta vidas salvadas o transformadas significativamente", dice Johnson, que interactúa con los cirujanos en el desarrollo de los planes de asignación. Abarca nuevas capacidades de desarrollo ágil facilitadas por las plataformas BPMoC y ODMoC con una mayor capacidad de respuesta a los cirujanos.

"Son los médicos quienes diseñan los esquemas y luego trabajamos con ellos para convertirlos en algo que se pueda implementar", afirma. "Si les hablo de plataformas en la nube, no tienen ni idea de lo que estoy hablando. Pero los cirujanos sin duda entienden cuando les digo que podemos adaptar los esquemas de asignación de forma gradual y rutinaria en función de nuevos datos o investigaciones; ya no necesitamos años. Eso es muy valioso para ellos".

En cuanto a las tecnologías de la información, Powell prevé un papel cada vez más importante de los datos en el desarrollo de sistemas de asignación y, a largo plazo, la aparición de un entorno informático de autoaprendizaje. “¿La naturaleza de los datos que ingresan al sistema influirá en la forma en que diseñamos los esquemas de asignación en el futuro? ¿Podríamos llegar a un punto en el que el sistema casi aprenda por sí mismo y nos ayude a lograr las demandas competitivas de equidad de acceso y utilidad de los órganos a lo largo del tiempo? Creo que sí. Consideramos absolutamente que esto es un paso hacia esquemas de asignación más inteligentes con el tiempo”.

"Buscamos equilibrio", dice Johnson. "Buscamos asegurarnos de que todos tengan el mismo acceso u igualdad de oportunidades para un trasplante en caso de que necesiten uno. Cada mejora que hacemos en nuestros esquemas de asignación garantiza que aprovechemos mejor todos los órganos disponibles y maximizamos el número de años que vivirán con un trasplante. Eso es profundamente importante”.

El reciente trasplante de corazón representa el inicio de una andadura de gestión de procesos empresariales impulsada por la tecnología en NHSBT. Sucede que, en este caso, los resultados son literalmente de vida o muerte. Pero el desafío de hacer más con menos es universal, y las organizaciones de los sectores público y privado se enfrentan a cómo asignar los escasos recursos para lograr su propio conjunto de resultados críticos. Independientemente de si una organización opera en el sector público o en el privado, de si está en juego una vida, el plazo de entrega de una aplicación o la entrega a tiempo del pedido de un cliente, la gestión de procesos empresariales -aprovechar la tecnología para identificar, comprender y optimizar los procesos tanto internos como externos- es fundamental para que cualquier organización alcance el éxito.

El Servicio Nacional de Sangre y Trasplantes (NHSBT) del Reino Unido (enlace externo a ibm.com) es un organismo independiente del Ministerio de Sanidad del Reino Unido. Su responsabilidad es proporcionar un suministro fiable y eficiente de sangre, órganos y servicios asociados al Servicio Nacional de Salud. Desde que se estableció NHSBT, la organización ha mantenido o mejorado la calidad de los servicios prestados a los pacientes, ha estabilizado el aumento del costo de la sangre y ha centralizado una serie de servicios corporativos.