Si tarda horas o días en generar informes para su junta directiva o compañía matriz, todo su negocio se reduce a la velocidad del sistema más lento. Cerebos Australia eliminó los cuellos de botella de los informes actualizando sus bases de datos principales IBM® Db2® y adoptando IBM BLU Acceleration® para impulsar el rendimiento analítico en un factor de cinco.
A medida que crecía el negocio, los procesos de generación de informes financieros críticos para el negocio de Cerebos Australia mostraban signos de estrés y lograban un rendimiento aceptable que necesitaban horas de ajuste manual.
Al trabajar con Datasync Consulting (enlace externo a ibm.com) para actualizar su plataforma de base de datos principal e implementar la tecnología BLU Acceleration, Cerebos ha aumentado significativamente el rendimiento de los análisis.
Propietario de algunas de las marcas de alimentos y cafés más conocidas, Cerebos Australia es parte clave de un imperio empresarial más grande. La empresa matriz Cerebos Pacific es propiedad de Suntory, el grupo japonés global de alimentos y bebidas.
Para mantener sus operaciones estrechamente alineadas con las estrategias de nivel de grupo, ofrecer análisis financieros precisos y oportunos es una prioridad. Cada mes, la empresa recopila datos de su libro mayor, cuentas por pagar, cuentas por cobrar, gestión de inventario, sistemas de planificación de gastos promocionales y demanda, y los convierte en una serie de informes detallados que se utilizarán a nivel de grupo.
Mark Minard, director de servicios tecnológicos de Cerebos Australia, explica: "Nuestro negocio confía en un sistema ERP de Oracle y un sistema de planificación de demanda de Infor, y todos nuestros informes se completan a través de un sistema de análisis de MicroStrategy. Estos sistemas habían funcionado bien durante años, pero a medida que nuestro negocio crecía, empezamos a notar signos de estrés.
"El aumento del volumen de datos empezaba a causar problemas en todos nuestros informes, pero en particular se resentían los informes a nivel de grupo. Producir los informes de alto nivel llevaba cinco días cada mes. Pasamos un mes rediseñando esos informes y creando nuevos índices en nuestra base de datos para ajustar el rendimiento, lo que marcó una gran diferencia, pero no había mucho que optimizar. Todavía estábamos en una situación en la que nuestro sistema tardaba 15 minutos en generar un informe, o incluso se agotaba el tiempo de espera.
"Queríamos encontrar una solución mejor, y fue entonces cuando nuestro antiguo asesor de TI, Datasync Consulting, sugirió analizar la nueva versión de IBM Db2 con BLU Acceleration".
Inicialmente, el equipo de administradores de bases de datos (DBA) de Cerebos era escéptico sobre la afirmación de que BLU Acceleration podía aumentar drásticamente las velocidades de consulta y eliminar la necesidad de DBA para crear y gestionar índices para optimizar el rendimiento.
“Muchas veces, las afirmaciones que hacen los proveedores de bases de datos sobre el rendimiento resultan demasiado buenas para ser verdad”, dice Mark Minard. “Queríamos estar seguros de que BLU Acceleration no fuera un espejismo, así que le pedimos a IBM una licencia de demostración y realizamos algunas pruebas rigurosas. Los resultados fueron realmente impresionantes: para el primer informe que probamos, vimos un salto en el rendimiento desde 4 minutos 13 segundos hasta solo 47 segundos. Mejor aún, no tuvimos que hacer ningún cambio en el propio informe ni crear ningún índice en la base de datos. Simplemente funcionó”.
Basándose en ensayos positivos, Cerebos se actualizó a IBM Db2 v11.1, lo que permitiría al equipo de DBA poner la capacidad de BLU Acceleration en producción. Al trabajar con Datasync Consulting, el equipo convirtió todo su libro mayor, que comprende más de 90 millones de filas de datos, de una estructura de tablas tradicional basada en filas a tablas orientadas a columnas que desbloquean el poder de BLU Acceleration.
"Desde una mentalidad de base de datos relacional tradicional, la teoría detrás de BLU Acceleration es bastante difícil de entender al principio", dice Mark Minard. “Pero en términos de instalar el software, convertir sus tablas y ejecutar sus consultas, es muy sencillo. La documentación de IBM es muy buena, y Datasync Consulting hizo un excelente trabajo para ponernos al día".
Con un enfoque que prioriza la seguridad, Cerebos ejecutó el nuevo entorno en paralelo con su antigua arquitectura de base de datos durante un mes para comparar los resultados.
Mark Minard comenta: "Los resultados que vimos en la producción coincidieron con los que vimos durante la prueba de concepto, y también observamos algunas mejoras que no esperábamos. Los tiempos de carga de nuestro almacén de datos cayeron un 20 por ciento, aunque normalmente tarda un poco más en cargar una tabla columnar que una tabla basada en filas. Demuestra que BLU Acceleration no es la única mejora que IBM ha introducido en Db2 en los últimos años; la simple actualización de la versión 9.7 a la 11.1 nos ha proporcionado un mejor rendimiento en todos los ámbitos".
Hablando de los beneficios empresariales de la nueva solución, Mark Minard comenta: "En promedio, vemos que nuestros informes financieros se ejecutan cinco veces más rápido con BLU Acceleration que antes, y ya no vemos errores ni tiempos de espera. Esto significa que podemos ofrecer de forma fiable la información que necesitan nuestras partes interesadas, tanto si son responsables de la toma de decisiones dentro de nuestro negocio como a nivel de grupo".
El equipo de DBA también está ahorrando mucho tiempo en el mantenimiento y la gestión. "Llevamos más de cinco meses utilizando la nueva plataforma en producción y ha funcionado a la perfección: no hemos tenido ningún tiempo de inactividad imprevisto ni ningún otro problema inesperado", afirma Mark Minard.
“BLU Acceleration realmente cumple la promesa de reducir también la necesidad de ajuste y optimización”, añade. "Solíamos dedicar un 10% de nuestro tiempo a crear índices y solucionar problemas de consultas ineficaces, y era un tiempo que no podíamos permitirnos. Ahora, para las consultas que utilizan BLU Acceleration, este esfuerzo ha desaparecido por completo. Tenemos 80 informes de contabilidad general y escenarios desglosados que no han requerido ninguna optimización".
Con el éxito del proyecto para trasladar los conjuntos de datos de informes financieros de la empresa a tablas basadas en columnas, Cerebos espera adoptar el nuevo paradigma también para otras áreas de su panorama analítico.
"Cuando introduzcamos nuevas fuentes de datos, planeamos colocarlas inmediatamente en tablas basadas en columnas", afirma Mark Minard. "Y también estamos considerando reemplazar algunas de nuestras soluciones de análisis y planificación financiera en tiempo real por BLU Acceleration. Hay muchas áreas del negocio que podrían beneficiarse. Por ejemplo, nos encantaría poder analizar el inventario a mano con la misma velocidad y fiabilidad que ahora tenemos en nuestro entorno de informes financieros".
Y concluye: "A diferencia de muchas tecnologías, BLU Acceleration realmente está a la altura. Nos complace que IBM y Datasync Consulting nos hayan brindado el apoyo que necesitábamos para dar el primer paso, y estamos ansiosos por ver hasta dónde nos puede llevar la nueva plataforma en el futuro".
Cerebos Australia (enlace externo a ibm.com) es propietaria de algunas de las marcas de salsas, caldos y café más conocidas de Australia y Nueva Zelanda, como Saxa, Gravox, Fountain, Toby's Estate, Foster Clark's, Mocopan y Asian Home Gourmet. Su empresa matriz, Cerebos Pacific, tiene sede en Singapur y pertenece al grupo Suntory.
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Producido en los Estados Unidos Unidos de América, junio de 2017.
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