Der Pennine Acute Hospitals NHS Trust ist eine regionale Gesundheitsorganisation in England, die aus vier Krankenhäusern und einer neurologischen Rehabilitationseinrichtung besteht. Die Organisation wurde kürzlich Teil des Northern Care Alliance NHS Foundation Trust. Die Organisation beschäftigt rund 20.000 Mitarbeiter, die eine Reihe von kommunalen und klinischen Services für mehr als eine Million Menschen in Bury, Oldham, Rochdale und Salford bereitstellen. Darüber hinaus bietet sie Patienten im Großraum Manchester und darüber hinaus eine spezialisierte Versorgung.

Jav Yaqub, Head of Infrastructure beim Pennine Acute Hospitals NHS Trust, sagt: „Das Leitbild des Trust ist es, jedem Patienten bei jeder Gelegenheit die beste Versorgung zukommen zu lassen. Damit unsere 20.000 Mitarbeiter dieses Versprechen einhalten können, ist es die Aufgabe meines Teams, dafür zu sorgen, dass die Systeme, auf die sie sich verlassen – von diagnostischen Informationen bis hin zur Verschreibung von Medikamenten – reibungslos funktionieren.“

Da die Speicherinfrastruktur, die diesen Systemen zugrunde lag, bereits an ihrer Kapazitätsgrenze angelangt war und sich dem Ende ihrer Lebensdauer näherte, stand der Pennine Acute Hospitals NHS Trust unter Druck, schnell eine alternative Speicherplattform zu finden. Außerdem suchte der Trust einen Weg der risikoarmen Migration, um ungeplante Ausfallzeiten zu vermeiden.

„Wir haben eine komplexe SQL-Umgebung, die hauptsächlich aus sechs unternehmenseigenen SQL-Clustern besteht, von denen jeder mehrere SQL-Instanzen und Tausende von Datenbanken beherbergt“, erklärt Imran Bashir, Technical Architect beim Trust. „Auf diesen Systemen werden die kritischen klinischen Systeme des Trust ausgeführt, die rund um die Uhr verfügbar sein müssen, sodass eine einfache SQL-Migration nicht in Frage kam. Unser Ziel war es, einen Weg zu einer neuen Speicherplattform zu finden, ohne dass wir unsere alte SQL-Umgebung neu konfigurieren mussten, da dies möglicherweise zu tagelangen Systemausfällen geführt hätte. Dies war für die klinischen Teams inakzeptabel, da es die Patientenversorgung gefährdet hätte.“

Er fährt fort: „Da sich ein Umzug des Rechenzentrums abzeichnete und der alte Speicher von Tag zu Tag instabiler wurde, mussten wir schnell handeln. Es stand viel auf dem Spiel: Wir wussten, dass wir vier große Krankenhäuser wochenlang außer Gefecht setzen konnten, wenn wir einen Fehler machten.“

Beim Pennine Acute Hospitals NHS Trust entschied man sich für IBM® FlashSystem 5000-Speicher, um kritische klinische Systeme zu unterstützen, und beauftragte den IBM Business Partner Covenco mit der Planung der Migration.

„Wir haben uns für die IBM FlashSystem-Technologie entschieden, weil sie hohe Leistung, einfache Verwaltung und integrierte Funktionen für hohe Verfügbarkeit bietet“, sagt Yaqub. „Exzellente Technologie kann aber nur dann richtig funktionieren, wenn man über Fachwissen verfügt, das einem zeigt, wie man sie einsetzt, und da kam Covenco ins Spiel. Als sich unser Team mit Covenco traf, war es, als ob eine chemische Reaktion stattfand und wir begannen, eine besondere Beziehung aufzubauen.“

Mit Unterstützung von Covenco implementierte der Pennine Acute Hospitals NHS Trust drei IBM FlashSystem 5000 Arrays, wobei zwei in einer IBM® HyperSwap-Konfiguration bereitgestellt wurden, um Dual-Site-Active-Active-Zugriff auf kritische Daten zu ermöglichen. Mithilfe der IBM® Spectrum Virtualize-Software, die in den IBM FlashSystem-Speicher integriert ist, erstellte Covenco Kopien der SQL-Umgebung des Unternehmens, um eine risikoarme Migration mit minimalen Ausfallzeiten zu ermöglichen.

„Covenco nutzte die Vorteile der IBM Technologie, um den Wechsel zur neuen Infrastruktur so unterbrechungsfrei wie möglich zu gestalten“, erinnert sich Yaqub. „Sie richteten die neue Speicherplattform so ein, dass sie parallel zu unserer alten Umgebung ausgeführt wurde, sodass wir testen konnten, ob sie ordnungsgemäß funktioniert, und die Möglichkeit hatten, jederzeit ein Rollback durchzuführen. Die geplante Ausfallzeit wurde auf nur fünf Stunden pro Cluster begrenzt, was ein fantastisches Ergebnis war, und die Umstellung erfolgte genau wie geplant.“

Seit der Umstellung auf den IBM FlashSystem-Speicher konnte der Pennine Acute Hospitals NHS Trust eine deutliche Steigerung der Leistung und Zuverlässigkeit kritischer klinischer Systeme verzeichnen. Durch die Reduzierung der Wartezeiten für Benutzer trägt die IBM Technologie zu einer höheren Produktivität bei.

„Unser bisheriger Speicher konnte mit der Nachfrage unserer klinischen Anwendungen nicht Schritt halten“, erklärt Yaqub. „Jetzt, da wir die IBM FlashSystem-Technologie implementiert haben, haben die Beschwerden über langsam laufende oder nicht verfügbare Systeme stark abgenommen.“

Das IT-Team des Pennine Acute Hospitals NHS Trust kann jetzt, da die IBM Storage-Technologie installiert ist, auch effizienter arbeiten.

„Die Verwaltung des alten Speichers war umständlich und ineffizient und nahm jeden Tag etwa 90 Minuten in Anspruch“, erklärt Yaqub. „Früher haben wir viel Zeit damit verbracht, zu überprüfen, ob Snapshots gelöscht wurden, fehlgeschlagene Deduplizierungen neu zu starten und so weiter. Jetzt werden wir proaktiv benachrichtigt, wenn etwas zu beachten ist, was uns Zeit spart und uns die Gewissheit gibt, dass alles reibungslos läuft.“

Mit seiner neuen Hochverfügbarkeitsspeicherkonfiguration hat der Pennine Acute Hospitals NHS Trust die Ausfallsicherheit seiner IT-Systeme erhöht. Durch den ununterbrochenen Zugriff auf die klinischen Systeme ist die Organisation besser in der Lage, ihren Auftrag auszuführen, rund um die Uhr außergewöhnliche medizinische Leistungen zu erbringen.

„Bisher war der Failover unserer Systeme auf den sekundären Speicher ein komplexer Prozess, dem wir nicht wirklich trauten“, fügt Bashir hinzu. „Mit IBM HyperSwap geschieht das alles nahtlos. Dank der Hilfe von Covenco verfügen wir jetzt über eine hochentwickelte Speicherplattform, die die leistungsstarken Funktionen der IBM Storage Arrays optimal nutzt.“

Der Pennine Acute Hospitals NHS Trust arbeitet jetzt mit Covenco an der Bereitstellung von IBM FlashSystem 7200 Arrays und plant, die IBM Safeguarded Copy-Funktion zu nutzen, um seine Ausfallsicherheit noch weiter zu erhöhen. Mit Safeguarded Copy kann die Organisation logisch per Air-Gap getrennte Kopien ihrer Produktions-SQL-Daten erstellen.

Steve Hollingsworth, Sales Director bei Covenco, erklärt: „Die Funktion ‚Safeguarded Copy’ erstellt geplante, unveränderliche, zeitgenaue Kopien der Unternehmensdaten, die durch Richtlinien geschützt sind.“

Yaqub fasst zusammen: „Durch die Zusammenarbeit mit Covenco bei der Bereitstellung von IBM FlashSystem 7200 Arrays und der Nutzung der Safeguarded Copy-Funktion zum Schutz wichtiger Daten vor Viren- und Ransomware-Angriffen werden wir einen noch größeren Nutzen für die von uns betreuten Bevölkerungsgruppen erzielen.“

Der im Oktober 2021 gegründete Northern Care Alliance NHS Foundation Trust (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) vereint zwei NHS Trusts in England: Salford Royal NHS Foundation Trust und Pennine Acute Hospitals NHS Trust. Der Pennine Acute Hospitals NHS Trust besteht aus vier Krankenhausstandorten und einer neurologischen Rehabilitationseinrichtung.

Mit mehr als 30 Jahren Erfahrung in der IT-Branche und einer Reihe von Technologien ist Covenco (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) auf den Kauf, den Verkauf und die Vermietung von neuer und überholter Computerhardware von IBM, HP, Dell und NetApp sowie von Storage und unterstützender Software spezialisiert. Covenco bietet auch Cloud- und Hosting-Lösungen, Disaster Recovery, Wartung, Virtualisierung, Backup und Services im Bereich Hochverfügbarkeit an.