Chinesisch leicht gemacht – Schritt für Schritt

Chinesisch hat den Ruf, besonders schwer zu erlernen zu sein. Tatsächlich geben laut MandarinMaster 80 % der Personen, die mit dem Lernen dieser Sprache beginnen, ihr Studium letztendlich auf.

Doch was wäre, wenn neue Ansätze und Technologien den Menschen dabei helfen könnten, am Ball zu bleiben und fließend Chinesisch zu lernen? Genau diese Frage stellte sich Philippe Laurent, ein gebürtiger Franzose, der fließend Chinesisch spricht.

Da China auf der globalen Bühne eine immer wichtigere Rolle spielt, gründete Philippe Laurent MandarinMaster als Online-Lernplattform, auf der jeder Chinesisch lernen kann, ohne dabei den Mut zu verlieren.

Die pädagogische Philosophie des Unternehmens ist von einem alten chinesischen Sprichwort inspiriert: „Eine Reise von tausend Meilen beginnt mit einem einzigen Schritt.“ Tatsächlich werden in der allerersten Lektion von MandarinMaster zwei chinesische Schriftzeichen vorgestellt – 一步 (Yībù) –, die „ein Schritt“ bedeuten.

Philippe Laurent erläutert: „Wir bieten einen langsamen und regelmäßigen Lernrhythmus, der kulturell sehr chinesisch geprägt ist. MandarinMaster beginnt buchstäblich mit einem Schritt, und es ist, als würden Sie in einen Zug einsteigen. Wenn Sie drei Jahre lang in diesem Zug bleiben und täglich 30 Minuten lernen, werden Sie am Ende der Reise fließend Chinesisch sprechen.

Die größte Schwierigkeit für Nicht-Muttersprachler beim Lernen von Chinesisch ist das Tonsystem. Die gesprochene Sprache verfügt über vier Tonhöhen, deren Beherrschung entscheidend ist, um sich verständlich zu machen. Das Wort „ma“ kann beispielsweise „Mutter“, „Hanf“, „Pferd“ oder „schimpfen“ bedeuten, je nachdem, in welchem Ton es ausgesprochen wird. Es kann auch ohne Ton verwendet werden, um eine Frage anzudeuten.

„Um MandarinMaster zum Erfolg zu führen, mussten wir die Plattform in die Lage versetzen, die Aussprache zu überprüfen“, erklärt Philippe Laurent.

MandarinMaster hat mit einem chinesischen Unternehmen zusammengearbeitet, das Speech-to-Text-Verarbeitung anbietet, sodass die Plattform die Aussprache der Lernenden hören und Feedback geben kann. Die Kosten pro Validierungszyklus waren jedoch unwirtschaftlich, sodass Philippe Laurent dem Rat seines Entwicklers folgte und sich die IBM Watson Speech to Text-Technologie ansah.

„Wir werden von der BPI [einer französischen öffentlichen Bank zur Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung] und der Regionalregierung unterstützt, daher haben wir uns für einen Anbieter wie IBM entschieden, der in Frankreich stark vertreten ist“, erklärt Philippe Laurent. „Als Start-up haben wir uns bei IBM aufgrund der authentischen Begleitung und der Fähigkeit, unsere Sichtbarkeit und Glaubwürdigkeit zu steigern, sofort sehr wohl gefühlt.“

IBM stellte MandarinMaster den Kontakt zu Pedab France her, einem IBM Business Partner, der sich auf Bildungslösungen auf Basis von IBM-Technologie spezialisiert hat. Pedab hat in Zusammenarbeit mit MandarinMaster die IBM Watson-Speech-to-Text-Technologie in seine Plattform integriert. Die Lösung wird unter einer IBM Embedded Solution Agreement (ESA) lizenziert, die es MandarinMaster ermöglicht, die Technologie von IBM mit ihrem eigenen geistigen Eigentum zu kombinieren, um eine eigenständige Komplettlösung zu entwickeln.

Christopher Pajot, Vertriebsleiter bei Pedab France, kommentiert: „IBM Watson Speech to Text ist eine vertrauenswürdige KI-Technologie, die wir nahtlos in die MandarinMaster-Plattform integrieren konnten. Wir haben bei diesem Projekt mit IBM Innovation Studio zusammengearbeitet und es innerhalb weniger Monate von Anfang bis Ende umgesetzt.

„Pedab hat sich wirklich engagiert, um uns dabei zu unterstützen, MandarinMaster zu einem Erfolg zu machen“, ergänzt Philippe Laurent. „Das Team von Christopher hat sich intensiv darum bemüht, eine für uns als Start-up wirtschaftlich sinnvolle Finanzierungslösung zu finden. Wir schätzen die Partnerschaft, die wir mit Christopher und IBM aufbauen, sehr.“

MandarinMaster ist eine Online-Plattform, die Abonnenten täglich 30-minütige Lektionen anbietet. Die Lernenden machen stetig Fortschritte und schalten im Laufe ihres Lernprozesses neue Inhalte frei, wobei sie durch einen angemessenen Rhythmus motiviert und ermutigt werden. Die integrierte IBM Watson Speech-to-Text-Technologie ermöglicht es MandarinMaster, die Anwesenheit eines echten Lehrers zu simulieren, sodass Lernende ihre Aussprache überprüfen und sofort Feedback erhalten können.

„IBM Watson Speech to Text ermöglicht es unseren Lernenden, ihre Aussprache der chinesischen Töne zu überprüfen, was ihnen zusätzliche Sicherheit beim Erlernen dieser äußerst wichtigen Fertigkeit vermittelt“, erklärt Philippe Laurent.

MandarinMaster arbeitet derzeit mit Early Adopters zusammen, um die App über soziale Netzwerke organisch zu verbreiten. Lernende, die weitere zahlende Abonnenten werben, können Gutschriften für ihre eigenen Lerngebühren erhalten. Diese Credits können auch für Einzelunterricht und Korrekturen per Videokonferenz mit echten Lehrern verwendet werden. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels entwickelt MandarinMaster eine englische Version seiner Plattform, die sich an ein weitaus größeres Publikum von englischen Muttersprachlern weltweit richtet. Diese Version wird Ende September 2025 verfügbar sein.

Mit Unterstützung von IBM und Pedab baut MandarinMaster eine Community von Abonnenten auf. Die Community reicht von Teenagern – und ihren Eltern –, die neue Fähigkeiten erwerben möchten, um an den besten Business Schools und Universitäten angenommen zu werden, bis hin zu Rentnern, die Chinesisch lernen möchten, um geistig fit zu bleiben. Die Plattform eignet sich auch hervorragend für Geschäftsleute, die mit chinesischen Unternehmen zusammenarbeiten oder dies planen – insbesondere für bereits im Ausland lebende Mitarbeiter und Personen, die einen Umzug nach China planen. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal von MandarinMaster ist die Kombination einer technologiebasierten Plattform mit menschlicher Betreuung. Jeder zahlende Schüler wird vom MandarinMaster-Team persönlich begrüßt und begleitet.

„Ich würde MandarinMaster mit fünf Worten beschreiben: einfach, umfassend, seriös, spielerisch, kulturell“, kommentiert Philippe Laurent. „Mit MandarinMaster lernen Sie nicht nur eine Sprache, sondern tauchen in eine ganze Kultur ein.“

Das strukturierte, langsame und stetige Tempo von MandarinMaster, bei dem täglich zwei bis drei neue chinesische Schriftzeichen eingeführt werden, erleichtert es den Lernenden, motiviert zu bleiben. Nach drei Jahren täglichem Lernen erreicht man mit dieser Plattform als absoluter Anfänger das Niveau C1.

„Chinesisch ist eine anspruchsvolle Sprache, aber unsere Methode ist einfach“, erklärt Philippe Laurent. „Nach drei Jahren beherrschen Sie 2.500 Schriftzeichen und mehr als 25.000 Wörter. Ein gebildeter Chinese beherrscht 3.000 Schriftzeichen, was ein beeindruckendes Niveau an Sprachgewandtheit und Verständnis darstellt.

Die Nutzer von MandarinMaster sprechen etwa 80 % jeder Lektion – ein deutlicher Unterschied zu den meisten anderen Plattformen und Trainingskursen, die auf Büchern basieren.

„Ohne IBM Watson Speech to Text hätten wir MandarinMaster nicht auf den Markt bringen können“, fasst Philippe Laurent zusammen. „Es trägt zur Qualität des Lernens bei, als hätte jeder Nutzer einen eigenen Lehrer, der auf seine Aussprache achtet.”

MandarinMaster bist eine innovative Online-Plattform zum Erlernen der chinesischen Sprache. Mit einem starken Fokus auf korrekt ausgesprochenes gesprochenes Chinesisch führt die Plattform absolute Anfänger innerhalb von drei Jahren zum Niveau C1. Die Plattform ist derzeit für französischsprachige Nutzer verfügbar und wird in Kürze auf Englisch erweitert.

Pedab wurde 1993 gegründet und ist ein Familienunternehmen, das in 11 Ländern in Europa vertreten ist. Mit maßgeschneiderten IT-Lösungen und Fachwissen unterstützt Pedab seine Kunden dabei, fundierte Entscheidungen zu treffen, Ressourcen zu optimieren und das Wachstum zu beschleunigen.