Melhorando a experiência de jogo com tecnologia de fluxo de eventos

A Norsk Tipping é estatal, o que a torna uma empresa de jogos muito popular. Com mais de dois milhões de clientes, atende quase metade da população adulta da Noruega.

Como a sociedade se beneficia? O Ministério da Cultura direciona os fundos excedentes da Norsk Tipping para uma variedade de boas causas: 63% para esportes, 18% para cultura e 18% para organizações humanitárias. Em 2022, a empresa contribuiu com mais de USD 630 milhões para tais atividades.

Para promover apostas responsáveis, a Norsk Tipping monitora quais jogos foram jogados, a frequência de apostas, as perdas e muito mais para cada usuário. Ela faz intervenções sutis quando a análise de dados descobre padrões que mostram um risco maior de desenvolver problemas com jogos de apostas. Os usuários que fazem login podem ver o status de jogo responsável em verde, amarelo ou vermelho e, quando necessário, recebem feedback pessoal e recomendações sobre como reduzir a pontuação de risco.

A mineração de dados sobre jogos apresenta um verdadeiro desafio. Semanalmente, até um milhão de usuários em períodos de pico geram milhares de transações por segundo que precisam ser processadas, armazenadas e analisadas. O processamento é tão intenso que geralmente é feito em lote.

Extrair dados do data warehouse em lotes e analisá-los para ter insights de jogos responsáveis leva 24 horas, e o processamento em lote de pedidos de loteria de usuários levava de 8 a 9 horas. Esses atrasos levaram os arquitetos de TI da Norsk Tipping a explorar uma arquitetura de dados mais moderna e orientada por eventos. O objetivo é processar eventos de dados em movimento para acelerar a resposta do aplicativo e melhorar a experiência do usuário.

"Em nossa arquitetura legada, extraímos dados de um sistema ou de um banco de dados quando uma solicitação vem da internet", explica Jan Harald Fonås, engenheiro de sistemas de middleware da Norsk Tipping. "Estamos testando uma arquitetura baseada em eventos onde esses dados já estão presentes, porque quando foram gerados, foram enviados por meio de um mecanismo de fluxo de eventos e estão esperando para serem consumidos."

"Em alguns casos, uma arquitetura baseada em eventos seria mais rápida e não colocaria tanta carga na infraestrutura", acrescenta Tormod Kvalheim, diretor de aplicativos. "Isso também poderia impulsionar a inovação, fornecendo dados aos desenvolvedores para a criação de novos produtos e serviços."

Ainda assim, para experimentar a arquitetura orientada por eventos, a equipe de TI primeiro teve que escolher uma plataforma de fluxo de eventos que atendesse às necessidades da Norsk Tipping.

Os arquitetos de TI tinham vários requisitos para uma plataforma de streaming. O Apache Kafka é a principal solução de código aberto e, como parte do programa de modernização de infraestrutura da Norsk Tipping e o Kafka precisava ser executado em contêineres de Kubernetes. Os arquitetos também procuraram um fornecedor que oferecesse um forte suporte contínuo, em vez de apenas um relacionamento transacional.

Depois de experimentar soluções de streaming diferentes, eles escolheram a IBM® Event Streams, uma plataforma de fluxo de eventos e automação de categoria corporativa criada no Apache Kafka. O Event Streams incorpora a tecnologia Strimzi de código aberto para a implantação do Kafka de maneira resiliente e gerenciável, e oferece diversos recursos adicionais para ampliar a funcionalidade central. Como todos os produtos no IBM Cloud Pak® for Integration, o Event Streams foi projetado para ser executado no Red Hat® OpenShift® (link externo ao ibm.com) e em outras plataformas de contêiner Kubernetes.

"Quando vimos que a IBM estava trabalhando com OpenShift e Strimzi, percebemos que isso era o que queríamos", explica Andrea Knagenhjelm, engenheiro de sistemas de middleware da Norsk Tipping. "Sendo baseados em operadores, os recursos do Event Streams são muito fáceis de gerenciar."

“O Event Streams é realmente confiável e a IBM sempre esteve presente para nos apoiar”, diz Fonås. “Se a IBM Norway não puder ajudar, alguém do mundo IBM sempre comparece.”

Embora ainda seja cedo, a Norsk Tipping já começou a aproveitar o Event Streams. Ele alimenta um serviço popular que permite que os usuários assinem os jogos de loteria favoritos e joguem semanalmente. O serviço armazena os números favoritos ou seleciona números de forma aleatória, e todas as segundas-feiras envia aos usuários atualizações por SMS sobre compras as feitas pelo sistema.

O serviço demonstra o poder de processamento do Event Streams. Antes, o processamento em lote da lista de assinaturas levava de 8 a 9 horas. Agora leva 1 hora e meia, uma melhoria de 6X. Essa velocidade torna o serviço mais responsivo aos usuários, ajudando a melhorar a experiência.

Em outro caso de uso, o Event Streams melhora a experiência do parceiro calculando de forma rápida as comissões de vendas devidas a afiliados quando os usuários compram jogos nos sites destes parceiros. E alimenta um novo aplicativo do cliente, agora em testes, que aumentará a eficiência dos desenvolvedores na criação de jogos e serviços centrados no cliente.

A Norsk Tipping também planeja aplicar o fluxo de eventos a atualizações de jogos responsáveis, permitindo mais personalização. Em vez de levar 24 horas para o processamento em modo lote de perfis de usuário, o Event Streams poderia fazer isso muito mais rápido, e talvez ajudar a acionar intervenções quase em tempo real quando o comportamento do usuário se aproxima dos limites da zona vermelha.

"O Event Streams deve ajudar nossos sistemas a responder mais rapidamente e a personalização deve ser melhor", diz Fonås. "Quando vários eventos de dados do cliente convergem em um sistema, ele pode criar uma resposta, fornecendo uma experiência de usuário única para esse cliente específico."

Fundada em 1946 e sediada em Hamar, Noruega, a Norsk Tipping (link externo ao ibm.com) é uma empresa estatal de apostas que devolve todos os lucros à sociedade. Trabalhando ativamente para reduzir o vício em apostas, a Norsk Tipping emprega cerca de 400 pessoas e, em 2022, contribuiu com mais de US$ 630 milhões para organizações esportivas, culturais e humanitárias.