Inicio Temas Gobernanza de API ¿Qué es la gobernanza de API?
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Publicado: 24 de mayo de 2024
Colaboradores: Gita Jackson y Michael Goodwin

¿Qué es la gobernanza de API?

La gobernanza de API se refiere al conjunto integral de estándares, políticas y prácticas que dirigen la forma en que una organización desarrolla, despliega y emplea sus API (interfaces de programación de aplicaciones).

La gobernanza de API establece el marco y la estrategia que informan la gestión de API. El objetivo de la gobernanza de API es producir API detectables, seguras, escalables y reutilizables. En resumen, una gobernanza de API eficaz produce API de mayor calidad y más valiosas, así como una mejor experiencia de usuario.

La gobernanza de API promueve la coherencia dentro del ecosistema de API de una organización para garantizar que las API se adhieran a un estándar común y se alineen con la estrategia comercial. Estas normas y políticas se aplican mediante controles y validaciones. Por ejemplo, una gobernanza eficaz ayuda a garantizar que las API contengan los metadatos necesarios para que los socios internos y externos puedan emplearlas fácilmente.

Muchas organizaciones, en particular aquellas que están experimentando una transformación digital, necesitan integrar los sistemas heredados con los más nuevos. Al establecer y aplicar normas para elementos como protocolos y lenguajes, la gobernanza de las API ayuda a garantizar que éstas puedan funcionar sin problemas en distintos entornos y sistemas. Los modelos de gobernanza suelen tener subconjuntos de reglas para diferentes protocolos de API o casos de uso que permiten a una organización adaptar la gobernanza a las necesidades e iniciativas empresariales específicas.

La gobernanza de API también ayuda a reducir la redundancia (cuando los equipos crean nuevos servicios en lugar de reutilizar integraciones existentes) y evita que una organización desarrolle o integre servicios que no necesita. Esto ayuda a reducir los costos generales asociados con la gestión de API. La gobernanza también ayuda a reducir la dispersión de API (cuando numerosas API desarrolladas y gestionadas de forma independiente se distribuyen entre varios departamentos) y las inconsistencias y vulnerabilidades de seguridad que puede causar la dispersión de API.

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¿Por qué es importante la gobernanza de API?

La gobernanza de las API es importante porque ayuda a garantizar la disponibilidad y la seguridad de las API a medida que los entornos de TI se vuelven más complejos y las organizaciones dependen más de microservicios y aplicaciones (como las soluciones SaaS ) distribuidas en varios entornos. El gobierno de API permite a una organización exponer de manera segura las capacidades y funciones del negocio, haciéndolas disponibles para el consumo de clientes internos y externos.

Esto es especialmente cierto para las grandes compañías, muchas de las cuales emplean miles de API.1 Una gobernanza de API eficaz garantiza que el programa de API de una organización funcione de manera eficiente y cohesiva, y se alinee con los objetivos comerciales. Por ejemplo, permite a una organización crear API que se pueden emplear para integrar sistemas heredados en servicios compuestos, así como interactuar con aplicaciones y servicios más modernos alojados en la nube.

La gobernanza de API también es importante porque ayuda a reducir la redundancia y mitigar los riesgos que acompañan a la expansión de API. La gobernanza facilita que las partes interesadas sepan qué capacidades ya existen (y cómo usarlas) y qué funciones podrían necesitar desarrollar. Las políticas de gobernanza de API ayudan a estandarizar el diseño y el desarrollo de API, lo que garantiza que las API recién desarrolladas funcionen en conjunto con otras API modulares. La gobernanza también ayuda a garantizar que las API sigan cumpliendo con los organismos reguladores y que las organizaciones promulguen y apliquen medidas de seguridad adecuadas.

La gobernanza de API es especialmente importante para las organizaciones que persiguen una estrategia API-first. En una estrategia API-first, las API se tratan como activos comerciales estratégicos a los que se les da prioridad durante el proceso de desarrollo, en lugar de como algo que se debe abordar luego del desarrollo de la aplicación. Las políticas de gobernanza pueden ayudar a garantizar que todas las API sean modulares e interoperables, y que cualquier nueva API agregada al entorno brinde un nuevo valor y funcione según lo previsto.

Gobernanza de API, API management y seguridad de API

Si bien estos términos están relacionados y son esenciales para el estado de la API en todas las fases del ciclo de vida de la API, son conceptos distintos. La gobernanza de API establece los estándares y las mejores prácticas que proporcionan una estrategia y un marco de API para la gestión. La gestión de API es la implementación de los principios de gobernanza de API en toda la cartera de API, centralizando el control y el análisis. Una gestión eficaz de API management garantiza que la organización siga las políticas y protocolos de seguridad, como el uso de OAuth y el cifrado.

API management

La gestión de API garantiza la coherencia y el control en todo un entorno de API. Es crucial para garantizar la calidad de las API y ayudar a las organizaciones a desbloquear todo el potencial de las API. Una plataforma de gestión de API centraliza el control y emplea un conjunto de herramientas para optimizar el despliegue, la documentación y el intercambio de información entre equipos.

Las plataformas de gestión suelen incluir una API gateway, un portal para desarrolladores, documentación de API, un catálogo de API, herramientas de análisis y un componente de gestión del ciclo de vida de las API. Las plataformas de gestión de API permiten a las organizaciones crear, compartir, monitorear y ajustar rápidamente las API, obtener una mayor observabilidad del ciclo de vida, ampliar el alcance de las API, monetizar mejor las API y mucho más.

Seguridad de API

La seguridad de las API hace referencia a las políticas y procedimientos que protegen las API de una organización frente a agentes maliciosos, usos indebidos y amenazas a la ciberseguridad. Los principios establecido en una estrategia de gobernanza de las API orientan las políticas de seguridad de las API.

Por ejemplo, las políticas de seguridad pueden dictar que siempre se emplee una API gateway para desacoplar los servicios de back-end y las aplicaciones de front-end para ayudar a bloquear los ataques de inyección SQL. La política puede requerir que se emplee un método de autenticación estándar en todos los casos, o definir diferentes métodos para diferentes tipos de datos.

La gobernanza de API eficaz abarca y modela la forma en que una empresa aborda tanto la API management como la seguridad de API. La gobernanza de API define las políticas que ayudan a una organización a emplear sus API de manera eficiente, lo que incluye determinar cómo gestionar las API y mantenerlas a salvo de las amenazas de ciberseguridad.

Mejores prácticas de gobernanza de API

Se necesita una visión integral de todo el escenario de API de una organización para crear estándares de API claros y coherentes. Cuantas más API se empleen, más complejo puede volver este ejercicio. Para garantizar políticas eficaces, las organizaciones tienen como objetivo seguir las mejores prácticas en su diseño de gobernanza, que incluyen:

Coherencia

Una de las principales razones para emplear la gobernanza de API es garantizar que las innumerables API que emplea una organización sean de alta calidad, optimizadas y estandarizadas. Esto podría incluir la adopción de un estándar de codificación como OpenAPI Specification (OAS), que define un formato estándar para las API REST. La implementación de dichos estándares también puede mejorar la escalabilidad de una API.

También es importante hacer que los campos de metadatos de las API sean coherentes para garantizar que todas las API sean fácilmente detectables y reutilizables. Las organizaciones deben almacenar estas políticas y procedimientos en una ubicación centralizada y accesible para que todos los afiliados a la organización que necesiten acceder a ellos puedan hacerlo. Estos estándares deben emplearse en toda la compañía para garantizar que todas las API sigan el mismo modelo a lo largo del ciclo de vida de la API.

Automation

Verificar que las API siempre se adhieran a las pautas de gobernanza sería una tarea ardua si alguien tuviera que verificar cada una a mano. Las herramientas de gobernanza de autoservicio y las aplicaciones de gestión de API management pueden validar y aplicar las políticas de gobernanza de una organización en todos los entornos, y la automatización puede hacer que el proceso sea mucho más confiable y eficiente.

Al incorporar controles de gobernanza automatizados en los procesos de revisión de API (por ejemplo, garantizar que los desarrolladores empleen un modelo de datos común), las organizaciones pueden cerciorarse de que las API cumplan con las pautas desde el desarrollo hasta el despliegue y el uso. La automatización no es necesariamente un reemplazo de las revisiones manuales (ambas son más efectivas juntas), pero la automatización ayuda a eliminar errores del proceso de inspección, aumenta la velocidad de entrega y hace que las políticas de gobernanza sean más eficientes.

Mantenimiento de versiones

Las organizaciones a menudo prueban, modifican, amplían y redespliegan las API para hacerlas más eficientes o para optimizar los flujos de trabajo a medida que el negocio cambia y escala. Para garantizar que las API cumplan con las políticas de gobernanza en todas las versiones y para rastrear los cambios entre versiones, el control de versiones de las API debe ser riguroso y consecuente.

Cerciorarse de que las iteraciones de la API sean transparentes y delimiten claramente entre los cambios que son o no compatibles con una versión anterior ayuda a ahorrar tiempo, dinero y dolores de cabeza. Seguir las versiones principales, secundarias y de parches se considera una mejor práctica.2

Flexibilidad

Las estructuras de gobernanza no son útiles si son tan rígidas que impiden que una organización emplee API de las que de otro modo se beneficiaría, o si ralentizan significativamente la velocidad de desarrollo. En algunos casos, las reglas de gobernanza escritas con un caso de uso en mente pueden no ser apropiadas para otro caso de uso. Por ejemplo, una API que se usa en un portal interno para desarrolladores podría necesitar protocolos diferentes a los que se usan para un mercado público.

Asimismo, para diferentes líneas de negocio. Diferentes partes de una organización pueden usar las mismas API de diferentes maneras. Por ejemplo, un equipo puede necesitar un código de error personalizado cuando se activan ciertas condiciones que no son relevantes o necesarias para otros equipos. Las políticas de gobernanza deben ser lo suficientemente flexibles como para permitir tales excepciones y no deben obstaculizar DevOps y otras metodologías ágiles.

Empoderamiento

Para que las políticas de gobernanza de API funcionen según lo previsto, las organizaciones deben capacitar a los equipos de DevOps y a otras partes interesadas para aplicarlas sin intervención externa. Hacer cumplir las políticas de gobernanza puede implicar formación, crear nuevas herramientas API para facilitar la gobernanza y hacer que la información sobre las políticas de gobernanza sea lo más accesible posible. En un entorno que da prioridad a las API, este nivel de visibilidad es especialmente importante.

Desafíos de la gobernanza de API

A medida que las organizaciones avanzan en su transformación digital, es probable que empleen un mayor número de API. Gestionar una cartera compleja de API, con muchas dependencias, puede complicar la creación de políticas generales de gobernanza de API sin ahogar la creatividad y el desarrollo. La automatización de partes del proceso de gobernanza, como el despliegue y la supervisión, las comprobaciones y la validación de las API, puede ayudar a agilizar este aspecto de la gobernanza de las API. La automatización también puede ayudar a promover la coherencia de las políticas y estrategias de gobernanza de una compañía a medida que el entorno API se vuelve más complejo.

Otro reto importante en la gobernanza de las API es la creación de políticas de seguridad que protejan las API de una compañía. Las violaciones de la seguridad de las API pueden provocar fugas de datos y otros incidentes que ponen en peligro a la compañía y a sus clientes. Incorporar políticas de seguridad estables a la gobernanza de las API e implantar controles automatizados para garantizar el cumplimiento de las políticas puede ayudar a proteger los datos confidenciales y a mantener los sistemas en funcionamiento sin problemas.

Las políticas de gobernanza de API deficientes también pueden ser un obstáculo para el desarrollo, ya que introducen pasos adicionales en el proceso de desarrollo. Al cerciorarse de que las políticas y controles de gobernanza se realicen en todas las etapas del ciclo de vida de una API, una organización puede evitar los cuellos de botella que se crean cuando los controles de cumplimiento se realizan esporádicamente o solo antes de la implementación.

Redactar políticas de gobernanza teniendo en cuenta la flexibilidad y el empoderamiento también ayuda a mitigar este desafío, al igual que comprender que los líderes de gobernanza deben revisar, probar y cambiar las políticas de gobernanza si no funcionan según lo previsto.

Beneficios de la gobernanza de API

La gobernanza de API establece las mejores prácticas y estándares que ayudan a las organizaciones a crear entornos de API que impulsan la innovación y el crecimiento. Las políticas implementadas correctamente crean un entorno coherente y seguro que permite a una organización integrar sistemas y bases de datos heredados, así como crear nuevos servicios compuestos.

Además, la gobernanza de API puede:

Promover la estandarización

La gobernanza garantiza que las API se construyan con un estándar coherente. La estandarización facilita la integración de flujos de trabajo, promueve la reutilización de API, acelera el desarrollo de nuevos servicios, promueve el cumplimiento de API, la monetización y más. En general, ayuda a los clientes internos y externos a obtener el máximo valor de las API de una organización.

Aumentar la productividad

La gobernanza de API ayuda a una organización a integrar sistemas existentes y crear nuevos flujos de trabajo que agilizan los procesos comerciales, aprovechan un volumen de datos cada vez mayor y permiten contar con equipos mejor equipados y más productivos. Cuando se implementa correctamente, la gobernanza puede agilizar el desarrollo de nuevas API y servicios y hacer que los existentes sean más fáciles de descubrir, en lugar de ralentizar la innovación. Estas funciones integradas ayudan a los equipos a ser más productivos.

Reduzca la dispersión de API

Las API distribuidas entre departamentos y arquitecturas sin una plataforma y estrategia de API unificadoras pueden crear inconsistencias y vulnerabilidades de seguridad. La gobernanza ayuda a mantener bajo control la expansión de API.

Elimine la redundancia

La redundancia ocurre cuando los equipos crean nuevos servicios en lugar de aprovechar los servicios e integraciones existentes. La gobernanza de API ayuda a eliminar la complejidad innecesaria y garantiza que los esfuerzos de los desarrolladores se centren en proyectos que agreguen valor.

Fortalecer la seguridad

La gobernanza que describe los protocolos y políticas de seguridad ayuda a una organización a proteger sus API, que son un vector de ataque común empleado por hackers y otras amenazas de ciberseguridad. 

Por ejemplo, un control riguroso de las versiones y la documentación puede evitar que los equipos desplieguen accidentalmente una versión obsoleta de una API. Las políticas de gobernanza de API también pueden definir la autenticación, autorización y control de acceso de API para garantizar que solo las partes adecuadas puedan acceder a una API.

Debido a que las amenazas de ciberseguridad evolucionan constantemente, revisar y actualizar periódicamente los protocolos de seguridad para reflejar el panorama moderno de amenazas se considera una mejor práctica.

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Notas de pie de página

1 “El Informe de Tendencias de Seguridad de API 2022” (el enlace se encuentra fuera de ibm.com), 451 Research, nonamesecurity.com, 2022.

2 Control de versiones de APIs” (el enlace se encuentra fuera de ibm.com), Marco Internacional de Interoperabilidad de Imágenes.