¿Qué es la tecnología de atención médica?

La tecnología de atención médica es cualquier tecnología, incluidos dispositivos médicos, sistemas de TI, algoritmos, inteligencia artificial (IA), nube y blockchain, diseñada para apoyar a las organizaciones de atención médica.

Desde enormes escáneres de diagnóstico por imágenes hasta diminutos sensores portátiles, la tecnología es una parte integral de la atención médica moderna. Además de los nuevos tratamientos y procedimientos médicos, la tecnología también mejoró muchos procesos comerciales del sector de la la atención médica. Muchas personas llegaron a disfrutar de las comodidades de programar citas en línea, acceder a los resultados de las pruebas y los registros con solo unos pocos clics o enviar preguntas a sus proveedores por email o mensaje de texto.

Estos son solo algunos ejemplos de las áreas en las que las innovaciones tecnológicas de la atención médica están respaldando la próxima ola de avances en la atención médica:

Diagnóstico y tratamiento de enfermedades
El uso de IA para procesar datos, como imágenes médicas, y desarrollar modelos de enfermedades puede ayudar a los médicos a hacer diagnósticos con más precisión. Por ejemplo, un trabajo reciente de IBM Research demostró que la IA puede emplear para reconocer e interpretar patrones de actividad cerebral en resonancias magnéticas para rastrear la progresión de enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Huntington.

Imágenes médicas
Las computadoras y los modelos de IA son particularmente valiosos en imágenes médicas porque pueden ayudar a convertir imágenes en números y detectar tendencias. Estas innovaciones pueden ayudar a los radiólogos y otros médicos a gestionar el volumen increíblemente grande de imágenes que tienen que revisar identificando hallazgos de alto valor y llamando su atención sobre las anomalías.

Operaciones de atención médica
Muchos hospitales y sistemas de atención médica están comenzando a aprovechar las mejoras que vieron con los registros médicos electrónicos y a encontrar otras formas de mejorar sistemáticamente sus operaciones. La tecnología en la nube, analytics y tecnología móvil son solo algunas de las tecnologías que las organizaciones están empleando para optimizar su infraestructura digital.

Investigación clínica
Las organizaciones de ciencias de la vida están utilizando la tecnología para transformar la forma en que se realizan los ensayos clínicos. Se están utilizando dispositivos inteligentes, visitas de telesalud y sensores para apoyar ensayos descentralizados que hacen que la recolección de datos sea más eficiente y conveniente para las personas que participan.

En los siglos que la gente ha estado practicando la medicina se han dado muchos saltos innovadores en la tecnología de la salud, pero pocos han tenido tanta influencia o impacto tan generalizados como la tecnología digital. Las mejoras dramáticas en las redes y las computadoras no solo han ampliado las opciones de tratamientos médicos, sino que también han transformado la forma en que los médicos realizan su trabajo.

Aunque los pensadores con visión de futuro comenzaron a analizar la posibilidad de usar computadoras en medicina ya en la década de 1960, las computadoras eran inicialmente demasiado caras y poco confiables para que las prácticas médicas recurrieran a ellas. A medida que la tecnología mejoró y los costos se redujeron, se crearon políticas y estándares de datos para incentivar a las organizaciones de atención médica a adoptar nuevas tecnologías no solo para equipamiento médico, como máquinas de diagnóstico por imágenes, sino también para el mantenimiento diario de registros. Los registros médicos en papel se digitalizaron y en su mayoría se reemplazaron por registros de salud electrónicos (EHR) que facilitan el acceso a los datos de salud, como los resultados de pruebas o diagnósticos, de manera eficiente y segura.

El uso de sistemas de HCE u otras tecnologías para atender a los pacientes y elaborar planes de tratamiento es ya una práctica habitual. Las computadoras portátiles y las tabletas se volvieron tan comunes en los centros de atención médica como los estetoscopios, y cada vez hay más pruebas de que las HCE están teniendo un efecto positivo en el acceso y el intercambio de información sanitaria.

Sin embargo, un gran desafío que crearon los EHR es la acumulación de grandes cantidades de datos no integrados y no estandarizados. Actualmente, la mayoría de las organizaciones de atención médica tienen una gran cantidad de datos que podrían emplear para mejorar sus procedimientos y prácticas comerciales, pero es posible que no tengan las herramientas o la experiencia para descubrir insights en esos datos. Las tecnologías más nuevas, como la nube, blockchain y las herramientas de IA basadas en el aprendizaje automático, pueden ayudar a las organizaciones de atención médica a descubrir patrones en grandes cantidades de datos, al tiempo que hacen que esos datos sean más seguros y fáciles de gestionar.

A medida que la industria de la atención médica enfrenta nuevos desafíos, las soluciones tecnológicas están ayudando a los líderes a mejorar el rendimiento, aumentar la colaboración entre sistemas y gestionar los costos. A medida que aumentan las demandas de las organizaciones, la tecnología de atención médica puede agilizar los procesos, automatizar las tareas y mejorar los flujos de trabajo a una escala que no es posible solo para los humanos. A medida que los proveedores de hospitales y sistemas de salud adoptan modelos de reembolso de salud basados en el valor, estas soluciones están ayudando a los profesionales de la atención médica a mejorar la atención al paciente, crear mejores experiencias y reducir el agotamiento.

El uso de la tecnología para medir y capturar datos en todo el sistema de atención al paciente brinda a las organizaciones de salud una visión general de su desempeño. La tecnología también ayuda a automatizar esa medición para que las organizaciones puedan revisar continuamente sus resultados, detectar problemas que deben solucionar y descubrir formas de mejorar la atención y la experiencia del paciente.

Desde médicos hasta pacientes y pagadores, muchos grupos diferentes necesitan poder acceder a los registros de salud por diferentes razones. Tradicionalmente, las organizaciones tuvieron que mantener registros diferentes para cada grupo. Pero con la nueva tecnología que facilita la estandarización y el almacenamiento seguro de los registros digitales de pacientes, más organizaciones están integrando sus datos para que las personas autorizadas puedan acceder a los registros que necesitan en el momento que los necesitan.

Los pacientes están ocupados y encontrar tiempo para las citas puede ser una dificultad. La tecnología de telemedicina y los portales para pacientes brindan más formas para que las personas se comuniquen con los profesionales de la salud. La tecnología portátil, como los monitores cardíacos, también brinda a los médicos más formas de evaluar el bienestar de sus pacientes y les brinda más opciones para registrar y evaluar los síntomas a medida que los pacientes continúan con sus vidas.

Muchos de los esfuerzos actuales para incorporar inteligencia artificial en la atención médica se centran en el apoyo a la toma de decisiones clínicas y en descubrir información útil a partir de grandes colecciones de datos. Las organizaciones de atención médica acumularon tantos datos que sería imposible analizarlos sin IA.

Las herramientas basadas en IA pueden cribar los grandes y complejos conjuntos de datos generados por registros electrónicos, notas, imágenes, sensores y dispositivos para encontrar tendencias que podrían mejorar la atención al paciente y ayudar a los investigadores a desarrollar mejores tratamientos para las afecciones médicas. Aunque la tecnología de IA es todavía relativamente nueva, existen muchos casos de uso que podrían beneficiar a las organizaciones del sector de la atención médica.

La tecnología Blockchain en la industria de la atención médica ofrece una forma centrada en el usuario para que la información de salud se recopile, verifique y comparta de forma segura. La mayoría de los sistemas de blockchain proporcionan un libro mayor transparente y distribuido de registros que no se puede cambiar sin que se registren los cambios. La tecnología se puede emplear para anonimizar y proteger los datos de los pacientes, al tiempo que proporciona total transparencia e interoperabilidad en sistemas de atención médica diversos, distribuidos y altamente fragmentados.

Cuando la mayoría de la gente piensa en la tecnología en la nube, piensa en la nube como un lugar para almacenar datos. Sin embargo, los entornos en la nube hacen más que el almacenamiento pasivo de datos. Los entornos en la nube ofrecen formas para que las organizaciones de atención médica creen y personalicen aplicaciones que pueden automatizar la forma en que los datos se mueven a través de sus sistemas de tecnología de la información.

Los entornos de nube híbrida, en individua, ofrecen funciones de seguridad que pueden ayudar a las organizaciones a mantener el cumplimiento de la HIPAA y otras regulaciones, al tiempo que les brindan la flexibilidad que necesitan para mover datos a donde deben ir. Esta flexibilidad también brinda a los proveedores de atención médica más opciones para actualizar los sistemas y flujos de trabajo heredados existentes. La adopción de la nube abre oportunidades para que las organizaciones también empleen herramientas de inteligencia artificial y aprendizaje automático, que pueden ayudar a descubrir patrones y conocimientos ocultos que mejoran la forma en que se brinda la atención.

Durante la pandemia de COVID19, muchos proveedores comenzaron a ofrecer citas a través de telemedicina. Muchos pagadores también se adaptaron a estos cambios ofreciendo reembolsos equitativos por la telemedicina y proporcionando mejores opciones de facturación.

Incluso después de que la pandemia disminuya, lo más probable es que el ecosistema tecnológico que respalda la telemedicina persista debido a la comodidad y flexibilidad que proporciona. Los pacientes, especialmente las personas que viven en ubicaciones remotas o que trabajan fuera del horario comercial tradicional, aprecian tener más opciones para conectarse con los médicos, ya sea que empleen un software de video en una computadora o una aplicación móvil en sus teléfonos.

La interoperabilidad, que es un intercambio fluido de datos entre sistemas y organizaciones, es crucial para impulsar la transformación digital en la industria de la atención médica. Crea beneficios para pacientes y proveedores al facilitar el acceso a los datos relevantes sin sacrificar la seguridad o la privacidad. Cuando los médicos tienen que trabajar menos para encontrar la información que necesitan, tienen más tiempo para enfocarse en tomar las mejores decisiones para sus pacientes. Además, la interoperabilidad de la atención médica puede reducir el costo total de la atención al reducir la cantidad de pruebas innecesarias o repetidas, así como ayudar a los médicos a realizar diagnósticos antes.