“En la tundra siberiana donde estudiaba los efectos del deshielo del permafrost, pensaba en cómo el cambio climático se está acelerando mucho más de lo que predicen los modelos”, dice Matthew Moroney. Para ser una parte activa de la solución, Moroney dejó una investigación científica para trabajar en ingeniería ambiental y desarrollo de proyectos de energía limpia.
Mientras tanto, Franz Hochstrasser se unió a la campaña presidencial de Barack Obama en 2008 y luchó para abordar el cambio climático durante su mandato en el gobierno de Estados Unidos y en la Casa Blanca. Ayudó a implementar la mayor inversión en energía limpia en la historia de Estados Unidos, lanzó el plan de acción climática del presidente y ayudó a negociar el Acuerdo de París en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP-21. Ahora se dirigen a Glasgow para la COP-26 con una nueva forma de acelerar el despliegue de energía limpia y lograr que más personas participen en el financiamiento de soluciones climáticas.
Moroney y Hochstrasser se conocieron en la Universidad de Yale mientras estudiaban un posgrado en gestión ambiental. Para ayudar a que las soluciones ecológicas se escalen cientos de veces más rápido y brinden a las personas, no solo a los gobiernos y las organizaciones sin fines de lucro, mejores formas de involucrarse con la sostenibilidad, la pareja fundó conjuntamente Raise Green (enlace externo a ibm.com), un mercado de inversión de impacto inclusivo para soluciones climáticas. La empresa capacita a comunidades y particulares para crear, financiar, diseñar y gestionar sus propios proyectos de energía limpia. Raise Green ha combinado el financiamiento colectivo de acciones con la energía solar comunitaria para que la inversión de impacto sea accesible para todos. Las comunidades con un estado socioeconómico más bajo pueden beneficiarse directamente de un proyecto de energía limpia, y los inversionistas pueden comprar por tan solo 100 USD para comenzar.
Como empresa emergente en una industria regulada, Raise Green no podía permitirse cometer errores. Para llevar su concepto al siguiente nivel, eligió trabajar con IBM debido a su reputación como un asociado de tecnología y soluciones establecido y confiable con experiencia en proyectos de sostenibilidad, datos climáticos y el sector energético.
Tiempo de lanzamiento reducido
Reduce el tiempo promedio necesario para lanzar un proyecto de energía solar en un 75 %, de 10 meses a 10 semanas
Creación conjunta
Raise Green e IBM crearon conjuntamente la prueba de concepto de Originator Engine en solo 8 semanas
Según los datos de la US Energy Information Administration, la energía renovable representó aproximadamente el 20 % de la electricidad producida a nivel nacional en Estados Unidos en 2020. Para 2050, las energías renovables deben representar entre el 70 % y el 85 % de la electricidad para mitigar los graves efectos de la crisis climática.
Con estas estadísticas en mente, Hochstrasser, CEO de Raise y Moroney, COO de Raise Green, pasaron una semana en Londres creando conjuntamente soluciones con equipos de IBM® iX(expertos en diseño y experiencia del usuario) e IBM® Garage,un marco para la transformación digital. Raise Green e IBM se fusionaron en un único equipo dedicado que trabajó arduamente sin dejar de lado la vida personal. Además de compartir comidas, hablar de fútbol en los pubs de South Bank y presentarle a Moroney su primer desayuno inglés, el equipo pasó largas noches debatiendo los obstáculos para lanzar soluciones climáticas.
“Desarrollar proyectos de energía limpia es mucho más difícil de lo que debería” , explica Hochstrasser. “Cuando fui parte de la administración Obama, vi de primera mano cómo los proyectos solares y otros proyectos climáticos a nivel local y comunitario son difíciles de financiar porque conseguir que se diseñen, se autoricen, se contraten y se interconecten requiere conocimientos especializados”. En promedio, los gerentes de proyectos deben crear y enviar entre 10 y 15 documentos legales costosos y complicados que requieren horas de negociaciones con abogados y sortear las sutilezas locales. Deben conseguir financiamiento, averiguar cómo crear una empresa, conseguir permisos, completar modelos de proyectos, investigar el cumplimiento de la normativa y conseguir ofertas de construcción. Al final, un proyecto de energía solar cuesta 100 000 USD.
Incluso con el conocimiento y la experiencia de los cofundadores, el primer proyecto piloto de Raise Green, antes de contratar a IBM, tardó 10 meses en desarrollarse. New Haven Community Solar es un proyecto solar a escala comunitaria que vende electricidad con un 25 % de descuento a una organización sin fines de lucro. El proyecto fue el primero de este tipo y tuvo un gran éxito, pero Raise Green quería encontrar una forma de que las personas comunes y corrientes (sin experiencia en negocios ni en cambio climático) pudieran poner en marcha un proyecto similar mucho más rápido. La solución fue Originator Engine, una plataforma digital que permite a cualquier persona, independientemente de su experiencia o ingresos, sortear las complejidades del desarrollo de proyectos solares.
“Originator Engine optimiza y simplifica todo el proceso de creación, financiamiento y diseño de un proyecto de energía limpia”, explica Hochstrasser. “Cada servicio público, condado y comunidad tiene su propio conjunto de leyes y enfoques. Originator Engine tiene en cuenta toda esta información y datos regionales para que la solución pueda escalarse y funcionar en cualquier lugar de EE. UU.”.
Para perfeccionar la visión de Originator Engine, el equipo siguió la metodología ágil y centrada en el usuario de IBM Garage y se adentró en un taller de IBM Garage Enterprise Design Thinking®. “Todos, ya sea una corporación o una empresa emergente, deben tomarse unos días y pensar en el diseño porque pueden transformarlo mucho más rápido”, dice Moroney. “Tengo un buen amigo que dice: ‘No puedes leer la etiqueta cuando estás en la botella’. El pensamiento de diseño nos dio la oportunidad de salir de la botella y mirarla desde diferentes lados”.
Mantener al usuario en el centro de las decisiones de diseño ayudó a definir la trayectoria de la plataforma. Para capturar los insights, los puntos débiles y las oportunidades de los usuarios, Raise Green y los miembros del equipo de IBM realizaron entrevistas en profundidad con cinco usuarios y hablaron con cientos de creadores de proyectos de diferentes habilidades, capacidades, geografías, pasiones y motivaciones. El equipo conjunto creó recorridos para los clientes y diseñó un prototipo de usuario para un “creador de proyecto’”, un activista climático dedicado que quiere crear y financiar un proyecto solar. Debido a que el usuario no necesariamente tiene visión para los negocios o conocimientos sobre desarrollo solar, el equipo incluyó componentes educativos más sólidos para generar conocimiento y comprensión.
Dado que el usuario final requiere educación y orientación, IBM Garage y Raise Green trabajan en colaboración para optimizar la herramienta y simplificar la experiencia del usuario. En la segunda ronda de desarrollo de Originator Engine, los equipos renovaron su enfoque en el recorrido del usuario y en cómo desbloquear el financiamiento para los desarrolladores de proyectos solares y las empresas de ingeniería, adquisición y contratación de energía solar. Para cumplir con este propósito, los nuevos desarrollos incluyen la capacidad de cargar rápidamente nuevas plantillas legales para ampliar las capacidades de la herramienta de software, que proporciona tanto materiales para desarrolladores con experiencia en energía solar como educación. A su vez, esto permite formas más amplias de desarrollo solar y empresas climáticas, lo que permite que un mayor número de usuarios interactúen con Originator Engine para crear sus propios proyectos y financiarlos mediante financiamiento inclusivo.
“Raise Green está diseñado para brindarles a todos una forma de tomar medidas climáticas directas. El equipo de IBM Garage realizó un gran proceso muy estricto, y nos llevó a las fases de ideación”, dice Hochstrasser “Realmente probaron algunas de nuestras suposiciones y nos impulsaron. Pudimos trazar una increíble amplitud de trabajo pendiente que queremos hacer”.
Originator Engine se ejecuta en la plataforma de contenedores Red Hat® OpenShift® en IBM® Cloud. Raise Green eligió Red Hat OpenShift debido a la flexibilidad de la tecnología de código abierto, que permitirá a la empresa emergente extender su plataforma a otras áreas de sustentabilidad, proporcionar personalizaciones y ofrecer acceso a terceros. A Raise Green le gustó especialmente la capacidad de la arquitectura de clústeres de Kubernetes para escalar rápidamente y desplegar microservicios.
“Algo muy poderoso sobre IBM Garage es que tiene amplio talento de reserva y puede escalar según sea necesario”, dice Moroney. “Había ciertos sprints donde necesitábamos tres o cuatro personas diferentes de Red Hat. Aparecían in situ y ya sabían todo sobre el proyecto. Venían por una semana y luego se iban”.
El equipo desarrolló una solución cuatro veces más rápido con IBM iX Experience Orchestrator (componentes de software que ayudan a las industrias reguladas a crear, gestionar, publicar y actualizar formularios digitales personalizados seguros y complejos) e IBM® Carbon Design System (enlace externo a ibm.com), un conjunto completo de directrices y estándares visuales, de experiencia de usuario y de código para la plataforma IBM Cloud. Como resultado, en solo una semana, los diseñadores crearon 72 pantallas para Originator Engine. Al producir plantillas y agregar miles de páginas de documentos en formularios maestros estandarizados ,pero personalizables, un usuario nunca tiene que ingresar la misma información dos veces. Y los formularios pueden integrarse fácilmente en sistemas backend, reglas de negocio y
Raise Green e IBM realizaron una prueba de concepto (POC, siglas en inglés de Proof of Concept) para Originator Engine en solo ocho semanas. La capacidad de demostrar la POC para los inversionistas ayudó a recaudar fondos para desarrollar el producto viable mínimo, que Raise Green lanzó cuatro meses después. La herramienta ha sido tan bien recibida que ya ganó un premio. En julio de 2021, Engine de Raise Green Originator fue seleccionado como ganador de los International Data Corporation (IDC) Future of Digital Innovation Awards (enlace externo a ibm.com) en la categoría Seguros y servicios financieros, donde superó a Goldman Sachs and Bank of America, entre otros.
Originator Engine permite a los usuarios sortear el complejo proceso de desarrollo de proyectos de energía limpia para que cualquier persona, independientemente de su experiencia o ingresos, pueda crear y financiar un nuevo negocio de energía solar. El objetivo de Originator Engine es permitir a los usuarios lanzar un proyecto de energía solar aproximadamente un 75 % más rápido. Este proceso solía durar un promedio de 10 meses y ahora puede durar un promedio de 10 semanas con Originator Engine. Raise Green tiene más de 100 nuevos proyectos de negocio en su pipeline desde que se lanzó la empresa emergente en 2020, y actualmente Originator Engine recibe de tres a cinco proyectos a la semana.
Raise Green espera ver un aumento significativo en las entregas de proyectos a medida que el equipo continúa iterando el MVP existente. Las siguientes fases de desarrollo se centrarán en crear y ejecutar proyectos solares. Estos incluirán nuevos documentos con plantillas y personalizados para finanzas de proyectos, recorridos y capacidades de usuario ampliados y más. Con el fin de crear un producto que proporcione a cualquier persona las herramientas para crear y ejecutar un proyecto solar, Raise Green ha confiado en IBM Garage y su metodología de diseño centrada en el usuario. Con el tiempo, la empresa planea crear sistemas operativos para otras geografías y activos climáticos, como estaciones de carga de vehículos eléctricos, energía eólica y granjas urbanas.
Con cofundadores apasionados, tecnología flexible y el apoyo de IBM, Raise Green está bien posicionada para el crecimiento futuro, tanto en su negocio como en su impacto equitativo. “La parte de igualdad de lo que estamos haciendo está realmente arraigada en la idea y la entrega de este producto. No podemos hacer la transición a una economía de energía limpia si dejamos a las personas rezagadas”, concluye Hochstrasser. “Lo que nos motiva no solo es abordar el cambio climático, sino también hacerlo de una manera en la que todos puedan desempeñar un papel”.
Raise Green (enlace externo a ibm.com) es una empresa emergente de tecnología financiera para el financiamiento de proyectos impulsados por la comunidad. Empodera a todas las personas con las herramientas que necesitan para crear e invertir directamente en proyectos de soluciones climáticas, como la energía solar comunitaria. Con sede en Somerville, Massachusetts, Raise Green tiene aproximadamente 10 empleados y fue fundada en 2018.
Legal
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Producido en los Estados Unidos en noviembre de 2021.
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Red Hat® y OpenShift® son marcas registradas de Red Hat, Inc. o sus subsidiarias en Estados Unidos y otros países.
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