ポーター氏のバリューチェーン・モデルでは、価値活動を、主活動と支援活動の2つのカテゴリーに大別します。

主活動は、製品の製造プロセス、顧客への販売、および販売後の顧客サービスに関する活動で、次の5つの包括カテゴリーに分類されます。

• 購買物流活動は、倉庫保管、在庫管理、サプライヤーからの返品など、製品の原材料や部品の受け入れに関連する活動です。
• 製造活動は、機械加工、組み立て、検査、施設の運用など、原材料や部品（インプット）を最終製品（アウトプット）に変換することに関わる活動です。
• 出荷物流活動は、梱包、出荷、注文処理など、製品の集荷、保管、顧客への配送を中心とした活動です。
• マーケティング・販売活動は、広告、プロモーション、価格設定など、顧客に製品の購入を促し、購入手段を提供する活動です。
• サービス活動は、品質保証、トレーニング、保証書など、販売後の製品価値を向上または維持する活動です。

支援活動は副次的活動とも呼ばれ、主活動をより効率的にすることで支援する活動で、次の4つの包括カテゴリーに分類されます。

• 調達活動は、製品固有のインプットから事務用品に至るまで、バリューチェーンで使用される原材料や部品の購入に関わる活動です。
• 技術開発活動は、研究、製品設計、整備手順など、製品とプロセスをアップグレードおよび改善する活動です。
• 人事・労務管理活動は、従業員の募集、採用、研修、育成、報酬に関連する活動です。
• 全般管理（インフラストラクチャー）には、総務、品質管理、法務など、製造や販売に直接関係しない間接業務とみなされる活動が含まれます。

企業が競争優位を構築するための各カテゴリーの重要性は、業種や業界によって異なります。例えば、購買物流および出荷物流は、出荷物流を重視しなくてもよい小売業者よりも流通業者にとってより重要です。

バリューチェーン分析を実施するためのテンプレートや手法は数多くありますが、次の4つのステップは一貫している傾向があります。

バリューチェーンの活動を分類し、理解する

バリューチェーンを改善して競争優位を構築するには、製品やサービスの創出に関わるすべての活動を深く理解する必要があります。これには、主活動と支援活動の両方が含まれます。会社に複数の製品やサービスがある場合は、それぞれの活動を明確に把握できるまでこのステップを繰り返します。

各活動の価値とコスト要因を特定する

次に、各活動の価値とコスト要因を特定します。例えば、製品やサービスに対する顧客満足度を高めるために、各活動がどのように機能するかを確立します。次に、関連するコストを特定します。製品やサービスの価値を特定するには、アンケートを実施するなどして、顧客が価値をどのように認識しているかを理解するようにします。

バリューチェーンを競合他社とベンチマーキングする

競争戦略を策定・実施するときは、同業他社のパフォーマンスを知ることが重要です。競合他社のバリューチェーンが公開される可能性は低いですが、ベンチマーキングを通じて競合他社のバリューチェーンを把握することはできます。その1つの方法は、競合他社の関連プロセス、ビジネス・モデル、業績評価指標を自社のものと比較することです。

競争優位を獲得する機会を特定する

バリューチェーンの活動や、その価値およびコストを特定したら、分析を行い、どこで競争優位性を達成するのが最適かを判断できます。バリューチェーン分析を合理化するには、まずコストの削減などの主要目標を1つ設定します。次に、設定した目標（コスト削減など）で各活動を分析します。

顧客価値と利益率を高めるために競争優位を獲得することは、バリューチェーン分析の最も包括的なメリットですが、それに従属するメリットが他にも多くあります。例えば、バリューチェーンの各活動に関する理解を深めることで、環境・社会・ガバナンス（ESG）に関する目標達成の支援、効率性の向上、廃棄物の削減、自動化の導入などの機会を容易に特定できるようになります。