大学向けの高度なコンピューティングパワー

アクセスすべきヘルスケア・データが膨大な量にのぼることから、データのジレンマはさらに増幅されます。「私たちが扱っている健康関連の記録は数十億件にのぼります。人間が手動で処理していたのではあまりにも時間がかかるので、自動処理のシステムが必要です」とK. Joshi博士は言います。

UMBCのK. Joshi博士と彼女の率いるデータ分析チームは、非構造化データとプライバシーに関する規制というハードルはあるものの、ビッグ・ヘルスケア・データへのアクセスを高速化および自動化できる研究ツールはすぐに必要だと考えていました。とはいえこの複雑な研究をサポートするには、普通のノートPCやデスクトップPC、ITレガシー・システムの能力を超えるコンピューティング・リソースが必要でした。「IBMを通じてクラウド・テクノロジーと仮想コンピューティングを知り、そこから自然な流れでIBM Cloud for Educationと提携することになりました」とK. Joshi博士は言います。

K. Joshi博士と研究チームが、高度に規制され暗号化されたヘルスケア・データを分析する方法を研究し始めた時の重要な問題のひとつが、暗号化をめぐるものでした。「医療の領域では迅速な理解と意思決定が必要がありますが、膨大な量のデータがあると復号に何日もかかってしまいます。では、データを暗号化したまま、同時にアルゴリズムやアクセス制御の仕組みを機能させるにはどうすればいいのでしょうか。暗号化されたデータが膨大な量にのぼる場合、復号せずにクエリすると、悪夢のようなコンピューティングが必要になります」K. Joshi博士はそう語ります。

K. Joshi博士の研究チームは、暗号化とセマンティック推論を用いた新しいアプローチを開発し、データの小さなスナップショットを取って、記録のうちの小さなセクションを復号することで、復号に多大な時間を割くことなく必要な情報を引き出すことができました。「ここでの革新的な試みは、AIのアプローチとディープ・ラーニングを使用して、データを復号せずに情報にアクセスすることです」とK. Joshi博士は言います。

UMBCのチームはIBM Cloud for Educationツールを使用してこの戦略を洗練させ、最近、このトピックに関する重要な研究論文を2本発表しました。Big Data Security 2022 Conferenceでの「A Semantically Rich Knowledge Graph to Automate HIPAA Regulations for Cloud Health IT Services（クラウド医療ITサービス向けにHIPAA規制を自動化するためのセマンティック・リッチなナレッジグラフ）」と、Office of Naval Researchがスポンサーとなった「Delegated Access Control using Attribute-Based Encryption（属性ベースの暗号化を使用した委任アクセス制御）」です。

「私たちのセマンティック推論と暗号化のアプローチは、研究コミュニティからは非常に好評を博しています」とK. Joshi博士は言います。「企業にはポリシーがあり、組織にはデータをどのように暗号化してインターネットに送信するかというルールがあります。これらのルールは、今は自動化できません。私たちの目標はこれらのポリシーを自動化することです」

博士はさらに続けます「クラウドはいつでも利用できるので、自動化の作業には最適なソリューションです。誰でも簡単に共有できるのです。私たちの研究ではコンピューティング要件が膨大になるため、クラウドは非常に重要です。研究コミュニティ、そして私たちが連携している医療コミュニティもこのアイデアに高い関心を示しています」。

IBM Cloud for Education、Education Solutions on IBM Cloudの他にも、UMBCの研究と教育では下記のIBMソリューションとサービスが貢献しています。

• IBM Cloud Bare Metal Servers : IBM Cloud for Educationワークロードを専用のサーバー上で実行し、最大限のパフォーマンスと、充実したセキュリティを備えたシングル・テナンシーを実現します。
• IBM Cloud Satellite Infrastructure Serviceは、パブリッククラウド、オンプレミスのデータセンター、エッジコンピューティング・システム上でアプリケーションをデプロイして実行する分散クラウド・ソリューションです。
• IBM Cloud App IDは認証機能を追加し、バックエンドとAPIを保護し、モバイルアプリケーションとWebアプリケーションのユーザー固有のデータを管理します。
• IBM Cloud Object Storageは、医療記録や画像データなどの非構造化データ向けに、柔軟でコスト効率が高くスケーラブルなリモート拠点でのクラウド・ストレージを提供します。
• IBM Db2 on CloudはAI機能を備えたマネージドSQLクラウド・データベースで、エンタープライズ・アプリケーション向けに専任のオペレーション・チーム、ポイントインタイム・リカバリ、独立したスケーリングを提供します。
• Red Hat OpenShift on IBM Cloudは、更新、スケーリング、プロビジョニングを自動化し、利用量の予想外の急増に対処するレジリエンスを整えます。

IBM Cloud for Educationは、IBMと南北アメリカ・ヨーロッパの大学との長年にわたるコラボレーションの集大成です。「IBM Cloud for Education は、IBMが20年ほど前に開発したVirtual Computing Lab（VCL）と呼ばれるソリューションを元にしています。ノースカロライナ州が主導しており、UMBCはその初期から参加していました」とA. Joshi博士は語ります。「これは『クラウド・コンピューティング』という用語がまだ普及していなかった時代に、特に教育用に開発された最初のクラウド・ソリューションの1つでした」。

「IBMからVCLへのアクセスの提供を受けたことがきっかけで、私はクラウド・テクノロジーと仮想マシンを知りました」とK. Joshi 博士は言います。「IBMは研究者とのコラボレーションや、情報やアイデアの交換にも非常に前向きです。アイデアがあれば、それを一緒に検討してくれる人がきっと見つかります」。

その例として、博士はIBMの弁護士が講演のためにUMBCを訪れた時のことを挙げています。この弁護士は講演の後、データ・コンプライアンスに関連する法律面でのいくつかの課題について博士と話し合いました。「弁護士は私と30分も話しました。大企業の弁護士が研究のアイデアについて話し合うのは非常にまれなことです。これがIBM Cloudとの良好な関係の、もう1つの理由です」。

2022年の秋、K. Joshi博士は上級レベルのデータ分析を教えることになりました。IBM Cloud for Educationのリソースを使用して生徒を支援する予定です。「私は学生にIBM Watson Analyticsツールへのアクセスを提供することを検討してきました。学生はソフトウェアを学んで、卒業後は専門家になることを目指しています。それが、私が立ち上げたいと考えているコラボレーションの1つです」。

IBM Cloud for Educationは、学術研究や教室での教育をサポートするだけでなく、汎用クラウド・プラットフォームとしても開発されています。大学のビジネス面をサポートでき、プラットフォーム内にあるアプリケーション・ラボは、AI、ブロックチェーン、IoT（モノのインターネット）、その他のソリューションなど、大学職員の希望に合わせた他のIBMサービスと統合できます。

また、IBM Cloud for EducationはIBM Center for Advanced Studies (CAST)のサポートも受けています。CASTは最も大規模なIBM開発コミュニティのひとつと大学との提携を管理しており、ここにはUMBCをはじめとする北米の多くの高等教育機関が含まれています。

「特に、コンピューター・エンジニアリングやコンピューター・セキュリティなど、特別なハードウェアとソフトウェアの組み合わせが必要な専門コースには、IBM Cloud for Educationが今後に向けたもっとも適切な選択肢だと考えています」とA. Joshi博士は言います。「私たちは今後も可能性を探求し、コンピューティング・リソースに対する熱意を活かしていきます。」

UMBC（リンクはibm.comの外にあります）は、革新的な教育、インパクトのある研究、そして探究心を刺激する協力的なコミュニティで知られる公立の研究大学です。UMBCは1万4,000人の学部生と大学院生にサービスを提供しており、米国で最もインクルーシブな教育コミュニティの 1 つです。US News & World Reportでは、UMBCを学部教育とイノベーションの両方において全米第6位に位置づけています。またアメリカ国立科学財団（NSF）は、米国政府からの研究支援、特にNASAと社会科学での資金提供において、UMBCを全米トップクラスの大学に位置づけています。同大学は、起業家精神、労働力の訓練、幼稚園から高校までの教育、テクノロジーの商業化を推進する政府と産業界のパートナーシップを通じて、経済発展に貢献しています。