アイデアを思いついたら、盗まれたり同意なしに複製されたりしないように、そのアイデアを保護したいと思うものです。そのため、考案者は所有権の証明として特許ライセンスを取得することを選択します。しかし、これらの特許はどのようにして考案者まで辿ることができるのでしょうか。

理想的としては、特許所有者、法律事務所、企業、サービスプロバイダー、世界的な特許庁が単一の統合プラットフォーム上でやり取りすることになりますが、2019年まではそのようなプラットフォームは存在していませんでした。特許所有権は、何百万もの特許について山積みの複雑な書類を通じて追跡する必要があり、その結果、これらの資産から多額の損失が発生していました。

「市場には透明性と効率性が欠けており、信じられないほど多くの人の活動が関与していました」とIPweのCEO、Erich Spangenberg氏は説明します。「IP取引があった場合は通常、機密保持されていました。何かを販売するほとんどの企業は、それを販売したことをユーザーに知らせたいと考えていますが、知財に関しては、機密保持と秘密の取引という様々な一連のルールに従って行動します」

このエコシステムでは、人間が何千ページにも及ぶ特許書類を調査しなくても済むような変化が待ち望まれており、そこにブロックチェーンとAIが登場しました。IPweは、特許の開発と使用に関わる全関係者をつなぐ自動化されたマーケットプレイスを構築するために、これらの新技術を利用するというアイデアを模索し始めました。

IPweはIBMのニーズに合った独自の製品スイートを開発するために、IBMの協力を得ました。IBM Cloud®を活用し、IBM® Blockchainテクノロジーと複数のIBM Watson® AIソリューションを組み合わせることで、買い手と売り手の双方にとって、複雑な特許市場の可視性と柔軟性を高めることができます。

IPweはAI機能を使用して、世界中で流通している何百万件もの特許（各特許は平均して最低20ページ）を把握しています。自然言語処理（NLP）、予測分析、IBM Watsonの機械学習を組み合わせることで、特許情報を迅速に分析できます。その後、その情報を使用して概要とレポートを生成することで、潜在的な商業的リスクを回避しながら、有利な機会を特定できるようにユーザーを支援します。

「IPweは、企業が知財の観点から自社が所有しているものと競合他社が所有しているのかを低コストで把握できるように支援します。それに関連するリスク要因は何なのか、そしてそれらの無形資産からより高い収益を生み出すために何ができるのかを見出します」とSpangenberg氏は言います。「ライセンス取引であれ、買収取引であれ、取引活動において企業が透明性を確保できるようにしました」

AIとブロックチェーンを活用することで、IPweは自動化された透明性の高いグローバル特許登録原簿（GPR）を構築することができました。GPRは、世界初のブロックチェーン・レジストリで、現在有効な特許記録と過去の特許記録を、自由にアクセスできる単一のレジストリに集めています。このテクノロジーを活用することで、特許情報の重要な側面を理解する際の障壁を取り除けます。その結果、原資産の記録保持とスマートコントラクトの両方が可能になります。

「IPに関する情報、特にその所有権と属性に関する情報に迅速にアクセスできることが企業には重要です」とSpangenberg氏は説明します。「私たちは現在、その情報をグローバル特許登録原簿にまとめて提供しています。企業は自社が何を所有しているのかをよりよく理解し、それを市場にうまく伝えることができます」