Cosa sono i codici di condotta dei fornitori?

L'avvento e l'implementazione dei codici di condotta dei fornitori fanno parte di una maggiore enfasi sulla sostenibilità e sulla responsabilità sociale aziendale (CSR). Le aziende, in particolare le società a partecipazione pubblica, sono spesso tenute a prendere decisioni basate sia sulla redditività che sull'effetto delle loro azioni sulle comunità e sul pianeta. In un mercato globale interconnesso, il rispetto di standard elevati nella supply chain con codici di condotta dei fornitori aiuta le aziende ad adempiere alle proprie responsabilità sociali.

L'approccio alle operazioni aziendali basato sui valori risale a decenni fa; nel 1953, Howard R. Bowen, nel libro "Social Responsibilities of the Businessman", definì le responsabilità sociali dei dirigenti come "l'obbligo degli uomini d'affari di perseguire quelle politiche, di prendere quelle decisioni o di seguire quelle linee d'azione che sono auspicabili in termini di obiettivi e valori della nostra società."¹

Con la globalization, sono cresciute le aspettative per l'applicazione di tali decisioni e azioni basate sui valori nelle supply chain globali e nelle relazioni commerciali. Man mano che le multinazionali si rifornivano presso strutture di produzione in tutto il mondo, sono emerse preoccupazioni sul benessere dei lavoratori e sul lavoro minorile nei Paesi a basso costo di manodopera. Negli anni Novanta, "le società multinazionali iniziarono a riconoscere la responsabilità delle condizioni di lavoro presso gli stabilimenti dei fornitori nei paesi in via di sviluppo, e i codici di condotta sono emersi come il modo dominante per operare in questo senso di responsabilità estesa".²

Oggi, molti codici di condotta dei fornitori non riguardano solo questioni di lavoro, ma anche gli standard ambientali e anticorruzione. Secondo un rapporto delle Nazioni Unite sulle catene di fornitura sostenibili, "lavorando insieme, gli acquirenti e i fornitori delle supply chain e delle reti globali possono far progredire i diritti umani, compresi i diritti del lavoro, la resilienza climatica, la protezione dell'ambiente, la crescita economica inclusiva e le pratiche commerciali etiche."³

L'ONU ha avuto una grande influenza sui codici di condotta dei fornitori delle aziende: nel creare i loro codici, diverse multinazionali hanno citato accordi e dichiarazioni delle Nazioni Unite come il Global Compact, la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani e la Convenzione delle Nazioni Unite contro la corruzione. Oltre agli accordi delle Nazioni Unite, i codici di condotta dei fornitori spesso incorporano gli standard della Dichiarazione dell'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) sui principi e i diritti fondamentali sul lavoro.

Gli standard relativi a tre aree, ovvero lavoro, salute e sicurezza e ambiente, occupano un posto di primo piano nei codici di condotta dei fornitori. La Responsible Business Alliance (RBA), la più grande coalizione industriale al mondo dedicata alla condotta aziendale responsabile nelle catene di supply chain globali, descrive in dettaglio gli standard relativi a queste tre aree come segue:

I codici di condotta dei fornitori possono includere anche sezioni sull'etica e sui sistemi di gestione.

Gli standard etici promuovono i più alti standard di integrità aziendale come la tolleranza zero per concussione, corruzione, estorsione e appropriazione indebita, nonché il rispetto delle leggi anti-corruzione come il Foreign Corrupt Practices Act negli Stati Uniti e il Bribery Act del 2010 nel Regno Unito . Inoltre, sottolineano la trasparenza nei rapporti commerciali, la tutela dei diritti di proprietà intellettuale, le pratiche commerciali corrette, gli standard di concorrenza leale privi di conflitti di interesse, l'approvvigionamento responsabile dei minerali, compresa la due diligence sulla catena di custodia di tali minerali, la tutela degli informatori e la protezione delle informazioni personali di tutti coloro con cui un'azienda intrattiene rapporti commerciali.

Le aziende possono monitorare i rapporti con i fornitori e la conformità ai codici di condotta dei fornitori, nonché la conformità alle leggi applicabili, attraverso sistemi di gestione. Gli elementi di tali sistemi possono includere la formazione sull'attuazione delle procedure allineate al codice, la gestione dei rischi, gli audit e le valutazioni per verificare la non conformità e un processo di azione correttiva per affrontare le carenze. Tali sistemi possono facilitare il miglioramento continuo da parte delle aziende mentre lavorano per raggiungere obiettivi ambientali, sociali, di salute e sicurezza.