ZE PowerGroup inc. (ZE)

Con informazioni critiche che cambiano ogni millisecondo e volumi di dati in aumento, come può ZE potenziare la sua piattaforma di dati e analisi e consentire ai suoi clienti di superare la concorrenza?

Aggiornando la sua architettura di storage, ZE ha accelerato la fornitura di analisi complesse sui big data ai suoi clienti, consentendole di diversificare la propria offerta e guadagnare quote di mercato.

Quando si prendono decisioni mission-critical ogni secondo è importante, soprattutto se sei una figura di primo piano nei mercati globali dell'energia, delle materie prime e della finanza. Tuttavia, con l'aumento esponenziale dei volumi di dati delle serie temporali, la mobilitazione delle informazioni giuste per guidare le decisioni aziendali è diventata sempre più complessa.

Per ZE, una società di gestione dei dati specializzata nella fornitura di hot data e piattaforme di edge analytics l'alba dei big data ha rappresentato un'opportunità di espansione, ma ha anche portato crescenti difficoltà da superare.

Aiman El-Ramly, Chief Strategy Officer, spiega: "Noi di ZE aiutiamo i nostri clienti a gestire la loro esposizione al mercato. Per fare ciò, forniamo loro una vasta gamma di dati che estraiamo, trasformiamo e carichiamo con strumenti di visualizzazione e integrazione automatizzati chiari e rigorosi.

"Grazie a queste informazioni aggiornate, i nostri clienti possono prendere decisioni migliori e perfezionare le loro strategie di mercato quasi in tempo reale. Continuare a fornire informazioni accurate a questa velocità nell’era dei big data porta con sé nuove sfide.

"La quantità di dati disponibili per le aziende per analizzare e informare le loro strategie è aumentata in modo significativo e, con il cambiamento del panorama dei dati, sono cambiate anche le richieste dei nostri clienti per l'approvvigionamento e l'interpretazione delle informazioni.

"Per ottimizzare la loro agilità, i nostri clienti hanno bisogno di strumenti che li aiutino a visualizzare e comprendere facilmente le tendenze di mercato. Allo stesso tempo, desiderano ridurre i costi adottando un approccio autonomo all'infrastruttura IT.

“Per soddisfare le esigenze in continua evoluzione dei nostri clienti, abbiamo deciso di diversificare la nostra offerta e passare a un modello Platform-as-a-Service [PaaS], fornendo ai nostri clienti ricchi flussi di dati nonché infrastrutture e software ospitati su cloud per fornire dati e analisi in modo più efficace."

Per passare con successo a un modello PaaS, ZE ha dovuto affrontare diverse sfide tecniche che, se non controllate, avrebbero potuto influire negativamente sulla versatilità dei suoi servizi.

Nader El-Ramly, Chief Product Officer, spiega: “Durante la prima iterazione del nostro cloud, è diventato chiaro che non eravamo sufficientemente attrezzati per soddisfare le esigenze di un panorama di dati in evoluzione e le mutevoli richieste dei clienti. In questo periodo sono emersi i limiti prestazionali della nostra infrastruttura di storage; di conseguenza, il nostro servizio a volte funzionava più lentamente di quanto i nostri clienti avessero bisogno, limitando le loro capacità.

"Nel nostro settore, bassi livelli di prestazione possono avere un impatto significativo sui nostri servizi. Ad esempio, una volta che abbiamo raggruppato e raccolto vaste serie di dati sensibili al fattore tempo, come gli indici dei prezzi, il nostro software costruisce quindi curve di prezzo future, che i nostri clienti utilizzano come strumenti per informare le loro decisioni strategiche e i loro investimenti.

"È importante che queste curve siano generate e aggiornate in tempo reale in modo che i nostri clienti restino all'avanguardia ottengano il vantaggio di chi fa la prima mossa. Qualsiasi ritardo nella generazione di queste informazioni può avere un impatto significativo sui nostri clienti. In termini tecnici, i nostri numerosi rack di archiviazione su disco non sono riusciti a gestire senza problemi il carico prodotto dalle richieste dei nostri clienti.

"Abbiamo provato a risolvere questo problema aggiungendo più spazio di archiviazione su disco nella nostra architettura, ma questo approccio non riusciva a tenere il passo con i crescenti volumi di dati e ha semplicemente aumentato i costi e la complessità. I problemi di prestazioni hanno causato un collo di bottiglia, lasciando i nostri sistemi di trattamento dei dati a corto di dati e impiegando a volte un periodo significativo per restituire analytics.

"In questo modo, la nostra architettura di storage limitava la nostra capacità di sfruttare al meglio la nostra potenza di elaborazione. Inoltre, si guastava regolarmente, aumentando i costi di manutenzione e diminuendo la disponibilità dei nostri servizi. Per rendere il cloud un vero successo e portare i nostri servizi al passo con la crescita esponenziale dei dati, dovevamo ripensare la nostra architettura di storage."

Dopo l'implementazione del flash storage IBM, ZE ha accelerato notevolmente le prestazioni, ridotto la latenza, ridotto i costi di manutenzione e liberato la capacità di sviluppare nuove funzionalità e servizi.

Nader El-Ramly spiega: "Il miglioramento più immediato che abbiamo osservato dal passaggio allo storage flash era che i tempi di elaborazione erano molto più rapidi. Questo perché il collo di bottiglia che stavamo riscontrando nello storage era scomparso, consentendoci di inviare i dati alle CPU con la stessa velocità con cui erano in grado di elaborarli.

"In effetti, siamo passati dal misurare i tempi in minuti a secondi e millisecondi. Essere in grado di elaborare analisi a questa velocità significa che spesso possiamo superare gli accordi sul livello di servizio (SLA) estremamente impegnativi che abbiamo in vigore con i clienti, anche se aumentano i volumi di dati e la frequenza dei report."

Aiman El-Ramly aggiunge: "Con tempi di elaborazione così rapidi, la soluzione FlashSystem ha messo ZE in grado di far crescere la propria base di clienti e migliorare la propria offerta.

“Mentre la nostra capacità di elaborare le richieste dei nostri clienti è aumentata, anche il loro comportamento e le loro aspettative sono cambiati. In particolare, siamo ora in grado di completare richieste più complesse e di generare un volume molto più ampio di curve di prezzi a termine quasi in tempo reale.

"Laddove in precedenza i nostri clienti ci contattavano per modellare migliaia di curve diverse, ora si aspettano centinaia di migliaia di curve. L'introduzione del flash storage IBM è stato anche un modo per avere più tempo senza interruzioni per una riprogettazione separata del nostro software, al fine di soddisfare meglio le richieste di big data.

"Essere in grado di diversificare i nostri servizi ed elaborare una quantità molto maggiore di dati più rapidamente soddisfa i nostri clienti e ci ha permesso di espanderci. Dopo l’implementazione dello storage flash, siamo riusciti a far crescere la nostra base di clienti PaaS del 30% in un solo anno!"

Oltre a sviluppare nuove funzionalità e servizi, ZE ha ottenuto significativi risparmi in termini di efficienza energetica passando allo storage flash aziendale e acquisendo un set comune di strumenti di gestione per il flash storage e su disco.

"IBM FlashSystem 900 e IBM FlashSystem 840 ci hanno consentito di ottenere notevoli risparmi in termini di efficienza", continua Nader El-Ramly. "Il flash storage è, per definizione, più durevole e più compatto, tuttavia non ci aspettavamo che si consolidasse così tanto. Con lo storage flash IBM, siamo passati da due rack di storage su disco a solo 2U di flash storage, riducendo quindi anche i costi energetici e di raffreddamento.

"Inoltre, abbiamo massimizzato la capacità del nostro storage con le funzionalità di virtualizzazione incluse in IBM Storwize V7000, che rendono anche la gestione del nostro storage molto più semplice. Quando abbiamo implementato per la prima volta la tecnologia Storwize, abbiamo raggiunto un rapporto di compressione del 60%. Abbiamo quindi investito in una seconda generazione V7000 per sfruttare il motore di compressione avanzato, lasciando il primo ad agire come secondo livello di storage oltre il FlashSystem 900 e il FlashSystem 840.

"Inoltre, l'adozione del flash storage ha eliminato i frequenti e fastidiosi lavori di sostituzione dei dischi difettosi nella nostra vecchia infrastruttura. Oggi, se c'è un problema con un disco sullo Storwize V7000, il dispositivo avvisa automaticamente IBM e invia immediatamente un disco sostitutivo, di solito prima ancora che ci accorgiamo del problema."

Con la tecnologia IBM FlashSystem 900, IBM FlashSystem 840 e Storwize V7000 che alimentano un'analisi più rapida dei big data, ZE PowerGroup può aiutare i propri clienti ad espandere le proprie operazioni di trading consentendo loro di prendere più decisioni, più velocemente. Inoltre, contribuendo ad aumentare la loro fiducia nella qualità dei dati e del reporting, la piattaforma ZE aggiornata può aiutare i clienti a migliorare la tolleranza al rischio, aprendo nuove opportunità commerciali.

Aiman El-Ramly conclude: "Siamo riusciti a infondere ai nostri clienti maggiore fiducia nella loro infrastruttura di distribuzione dei dati, che a sua volta li rende più tolleranti ai rischi di mercato e li aiuta a far crescere le loro operazioni. In questo modo, il flash storage è diventato una vera risorsa per la nostra azienda, consentendoci di fornire nuovi percorsi di crescita per i nostri clienti.

"Nel corso di questo progetto, abbiamo apprezzato la collaborazione con IBM e siamo stati lieti di vedere la loro dedizione nell'aiutare ZE a crescere. Con i sistemi IBM che ci stimolano a crescere e a migliorare il nostro vantaggio competitivo, siamo stati in grado di fornire servizi migliori che aiutano i nostri clienti ad aumentare la loro versatilità”.

Fondata nel 1995, ZE (link esterno a ibm.com) è lo sviluppatore di ZEMA, una soluzione software completa per la gestione dei dati e le sfide di automazione dei processi aziendali. Fornendo funzionalità impareggiabili di raccolta dati, analisi, gestione delle curve e integrazione, ZEMA offre soluzioni di processi aziendali automatizzati end-to-end per clienti in tutti i mercati e settori. ZE fornisce inoltre una gamma completa di servizi di supporto e implementazione per garantire il pieno successo in tutti gli elementi di un progetto.