Il possente fiume Mississippi è fondamentale per l'economia statunitense e quella internazionale, con 500 milioni di tonnellate corte di merci nazionali e importate caricate e scaricate tra le sue sponde ogni anno. La Tricon Steamship Agency, con sede a Baton Rouge, in Louisiana, svolge un ruolo fondamentale nella fornitura e nell'esportazione di quei prodotti fondamentali per i vari Stati. I suoi agenti di bordo guidano con abilità le navi e ne gestiscono il carico lungo le 2.350 miglia del fiume e il suo intricato sistema di porti doganali statunitensi, aree della Guardia Costiera e fornitori di servizi attraverso dozzine di ancoraggi, banchine, terminali e montacarichi. L'hub operativo dell'agenzia di servizi navali gestisce la logistica delle navi e la fornitura di servizi end-to-end, dalla richiesta e consegna delle forniture, al completamento della documentazione governativa, doganale e di carico, alla manutenzione della nave e ai servizi di protezione del carico lungo il viaggio prima, durante e dopo l'ingresso della nave nel fiume Mississippi.

La Tricon ha una eccellente reputazione come agenzia di servizi marittimi, ovviamente, è un'azienda che da quarant'anni si basa su un sistema operativo e di gestione che fa affidamento sulle conoscenze istituzionali del suo piccolo ma potente team e spesso sulla microgestione dei processi operativi da parte dei dipendenti con maggiore esperienza. Consapevole che il proprio capitale intellettuale andrebbe perso se i dipendenti andassero in pensione o lasciassero l'azienda, Tricon aveva bisogno di processi documentati e automatizzati con le NBA (next best actions) che consentissero la tanto necessaria condivisione delle conoscenze di settore e di processo e per facilitare nuove operazioni ed efficienze nella comunicazione.

Di recente, la Tricon si è rivolta all'AI generativa per capire in che modo questa tecnologia all'avanguardia potesse affrontare le sfide poste dall'azienda. Ciò che Tricon ha trovato finora promette di trasformare le sue operazioni in modalità che potrebbero avere effetti a catena su tutta la sua attività e estendersi all'intero settore marittimo.

Durante una sessione di formazione sulla tecnologia sponsorizzata dal business partner di IBM ThisWay Global, la leadership senior di Tricon ha lanciato la sua avventura nell'AI generativa e nell'automazione. Utilizzando IBM watsonx Orchestrate, i rappresentanti di ThisWay hanno dimostrato la capacità della soluzione di automatizzare le attività delle risorse umane. La richiesta da parte del pubblico di funzionalità aggiuntive era quasi senza fine. "Al termine della sessione pianificata, abbiamo trascorso tre ore con i partecipanti a esaminare i dati e le funzionalità di modellazione disponibili attraverso watsonx Orchestrate e ThisWayGlobal," spiega Angela Hood, Founder e Chief Executive Officer (CEO) presso ThisWay Global.

Quando ThisWay ha avuto a che fare con un campione di requisiti aziendali e operativi forniti da Tricon, il team dirigenziale dell'agenzia ha riconosciuto le funzionalità di trasformazione aziendale di IBM watsonx Orchestrate. "Per noi era importante individuare un metodo per semplificare le attività di reporting senza compromettere la qualità o l'efficacia," aggiunge Mike Brown, CEO di Tricon Steamship Agency. "La demo di watsonx Orchestrate ha dimostrato che potevamo eliminare l'inserimento manuale dei dati, ridurre al minimo gli errori e aumentare la velocità dei processi in più reparti. Il completamento manuale dei moduli necessari richiede a ciascun agente di bordo quattro ore a settimana; con watsonx Orchestrate, gli stessi moduli vengono completati automaticamente in 30 minuti." Gli agenti di bordo e i membri del personale operativo hanno più tempo da dedicare a iniziative fondamentali dell'assistenza clienti piuttosto che a responsabilità banali.

La comunicazione tempestiva tra le compagnie di navigazione e le navi è fondamentale dalla prima richiesta di proposta fino alla chiusura delle fatture finali dopo la partenza dal fiume Mississippi. "Le funzionalità next best action [NBA] di watsonx Orchestrate consentono a Tricon di accedere ai dati e di generare comunicazioni pertinenti in base all'attività o all'azione eseguita in precedenza. Questo diventa incredibilmente importante in quanto facilita la partecipazione al workflow di un maggior numero di persone all'interno dell'organizzazione Tricon, rispettando i processi operativi, gli standard e i modelli definiti dall'azienda," cita Hood.

Inoltre, watsonx Orchestrate fornisce funzionalità precostituite che possono essere personalizzate per soddisfare i requisiti esclusivi di Tricon senza la necessità di programmatori. Gli utenti possono addestrarsi e migliorare le proprie capacità utilizzando algoritmi di machine learning, semplificando l'incorporazione di nuove caratteristiche e funzioni. Poiché il sistema è basato sul cloud, gli utenti possono accedervi ovunque e in qualsiasi momento, il che facilita il lavoro da remoto e le comunicazioni e i rapporti a bordo.