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Migrando al cloud, City Furniture si è assicurata che le operazioni informatiche business-critical e i dati essenziali dei clienti non rischino più di incorrere in interruzioni causate dagli uragani. Ha inoltre ottenuto la possibilità di ampliare la capacità di calcolo in base alla domanda e di creare una piattaforma per l'aggiunta di applicazioni basate sul cloud e di capacità cognitive.
City Furniture, Inc. gestisce una catena di negozi nel sud della Florida, un'area spesso colpita da uragani: aveva quindi bisogno di una soluzione collaudata per mantenere in piedi le operazioni informatiche critiche anche in caso di maltempo estremo e conseguenti interruzioni.Inoltre, la società cercava un'opzione cloud gestita scalabile per il suo ambiente x86 mission-critical.
City Furniture ha utilizzato i servizi di migrazione al cloud di IBM per migrare a IBM Cloud e rendere così la rete affidabile e resiliente. In questo modo ha anche creato una piattaforma più agile per le app basate sul cloud e il calcolo cognitivo, grazie ai quali potrà offrire un migliore servizio clienti.
Risultati
con l'ultima collaborazione in ordine di tempo in una partnership lunga 40 anni
on demand per aumentare la capacità durante i picchi
con monitoraggio della rete e backup in più ubicazioni di IBM Cloud
Allerta meteo
Il vento infuria a 240 km orari. Le auto scivolano via trascinate dall'acqua, come giocattoli sulla spiaggia. Milioni di case e aziende piombano nell'oscurità. Nessun fenomeno naturale sprigiona la stessa energia atmosferica né raggiunge lo stesso potenziale distruttivo di un uragano.
Con oltre duemila chilometri di costa a fare da spartiacque tra l'Oceano Atlantico e il Golfo del Messico, la penisola della Florida è l'area degli Stati Uniti più soggetta in assoluto ai cicloni tropicali. Dal 1851 a oggi, nell'arco compreso tra Key West a sud e Pensacola a nord se ne sono abbattuti più di 100. E, nei prossimi anni, gli uragani potrebbero diventare ancora più devastanti, a causa dei cambiamenti climatici e dell'innalzamento del livello del mare.
Dopo una serie di interruzioni e altri gravi danni causati dagli uragani, City Furniture ha deciso che non poteva più permettersi di correre i rischi a cui sono esposte le sue sedi commerciali nel sud della Florida. L'azienda è uno dei maggiori rivenditori dell'intero Stato e, come tale, gestiva i propri sistemi informatici on-premises e archiviava i dati vitali dei clienti presso centri dati locali. Il team di gestione IT era alla ricerca di una soluzione collaudata per eseguire il backup dei dati critici e supportare la resilienza della rete, indipendentemente dalle minacce meteo.
Allo stesso tempo, City Furniture aveva individuato anche un'altra opportunità. Già, perché il passaggio a una nuova piattaforma informatica più affidabile poteva forse comportare anche una maggiore flessibilità operativa e consentire di gestire carichi di lavoro più intensi durante i saldi e i picchi stagionali.
"Collaboriamo con IBM da oltre 40 anni, quindi non c'era partner migliore con cui intraprendere il percorso verso il cloud", spiega Chad Simpson, Vice President e Deputy CIO di City Furniture . "Loro sanno come funziona un'azienda e capiscono quali sono gli aspetti critici per il business, e noi eravamo certi che avrebbero fatto tutto il necessario per assicurare la riuscita del progetto".
Portatevi ai piani più alti
In City Furniture, qualsiasi strategia volta a rendere i sistemi informatici a prova di uragano doveva partire dai suoi sistemi legacy on-premises. Anni fa, il nucleo iniziale del sistema era costruito attorno a un server IBM System/36. Successivamente, l'azienda è passata a una piattaforma IBM AS/400 per la maggior parte delle operazioni di back-end. Più recentemente, poi, ha installato 80 server virtuali per eseguire operazioni front-end sulla piattaforma Microsoft Windows x86.
In collaborazione con IBM, City Furniture ha migrato le sue operazioni di sistema legacy ibride nel cloud. Spostando fisicamente i suoi server fuori dalle potenziali zone di impatto degli uragani, si è assicurata che la sua infrastruttura informatica avesse la resilienza necessaria per continuare a servire l'azienda. Questa maggiore resilienza prevedeva anche una migliore protezione dei dati, un minore rischio di informazioni e un accesso garantito ai dati critici attraverso i servizi di backup su cloud.
Dopo aver spostato il proprio database nel cloud, City Furniture ha realizzato ulteriori sinergie, collaborando con IBM per creare app basate sul cloud destinate all'ambiente di vendita al dettaglio.
"Ora che abbiamo spostato i nostri dati e server business-critical in quattro diversi centri dati in altrettante zone degli Stati Uniti, il nostro team può concentrarsi sull'innovazione anziché occuparsi della manutenzione o dell'hardware", racconta Simpson. "Ed è proprio sull'innovazione che intendiamo concentrare il grosso del nostro tempo e dei nostri sforzi, per dare nuova linfa a tutta l'azienda".
Pronti alla prossima fase di innovazione
Ora che City Furniture ha completato la migrazione a IBM Cloud, può finalmente vivere con più serenità anche la stagione degli uragani, sapendo che gli asset di rete sono distribuiti tra varie sedi in zone più sicure degli Stati Uniti. IBM agisce da unico centro di responsabilità per le operazioni di cloud computing, compresi il ripristino di emergenza ad alta disponibilità (HADR) e il monitoraggio dei sistemi 24 ore su 24.
Ma il cloud computing ha prodotto anche altri vantaggi per il business. A seconda dei carichi di lavoro, infatti, il sistema è in grado di aumentare o diminuire di scala, assicurando a City Furniture di pagare solo per la capacità di calcolo di cui ha effettivamente bisogno.
Ora che i dati operativi e dei clienti sono stati migrati nel cloud, City Furniture sta avviando nuovi progetti per trarre maggiore vantaggio da queste informazioni, ad esempio implementando dati e analytics, anche con funzionalità di intelligenza artificiale per servire meglio i propri clienti.
"Per dirla con le parole del nostro presidente, non siamo più un'azienda di mobili. Siamo un'azienda tecnologica che vende mobili", riassume Chad Simpson. "L'unico modo per compiere questo salto di qualità è innovare continuamente e sfruttare tecnologie come cloud, capacità cognitive, dati e analytics. Noi, da parte nostra, continuiamo a spingerci ancora oltre e cerchiamo di ottenere un vantaggio competitivo in ogni modo possibile".
Fondata nel 1970, City Furniture (link al di fuori di ibm.com) è uno dei principali rivenditori di arredamento per la casa di tutta la Florida. Il suo catalogo comprende prodotti per tutti i gusti, per tutti gli stili di vita e per tutte le tasche, affinché chiunque possa avere la sua casa dei sogni. Del resto, lo slogan dell'azienda recita "Everyone Can Live Like This" ("Tutti possono vivere così"). Dalla sede centrale di Tamarac, in Florida, City Furniture gestisce 29 punti vendita al dettaglio, due centri di distribuzione e un sito di e-commerce, con un organico di 1.800 addetti. È anche un'azienda attenta all'ambiente, che effettua le consegne con camion alimentati a metano, ricicla migliaia di tonnellate di rifiuti ogni anno e nel 2018 ha ottenuto punteggi elevati dal Sustainable Furnishings Council.
Legale
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Prodotto negli Stati Uniti d'America, marzo 2021.
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Gli esempi citati relativi a dati di prestazione e clienti sono presentati unicamente a scopo illustrativo. Gli attuali risultati in termini di performance possono variare a seconda delle specifiche configurazioni e delle condizioni operative. LE INFORMAZIONI RIPORTATE NEL PRESENTE DOCUMENTO SONO DA CONSIDERARSI “NELLO STATO IN CUI SI TROVANO”, SENZA GARANZIE, ESPLICITE O IMPLICITE, IVI INCLUSE GARANZIE DI COMMERCIABILITÀ, DI IDONEITÀ A UN PARTICOLARE SCOPO E GARANZIE O CONDIZIONI DI NON VIOLAZIONE. I prodotti IBM sono coperti da garanzia in accordo con termini e condizioni dei contratti sulla base dei quali vengono forniti.