Mengatasi perubahan iklim global dan melacak emisi gas rumah kaca telah menjadi upaya menyeluruh. Bank Dunia baru-baru ini meluncurkan sebuah inisiatif, bekerja sama dengan NASA dan Badan Antariksa Eropa, untuk mengumpulkan dan mengatur pengukuran konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer melalui satelit.¹

Kembali ke permukaan Bumi, perusahaan di seluruh dunia juga melacak emisi gas rumah kaca—yang dihasilkan oleh bisnis dan rantai nilai mereka. Beberapa menggunakan perangkat lunak untuk mengukur kemajuan mereka dalam mencapai pengurangan emisi karbon untuk memenuhi tujuan ESG dan mematuhi peraturan lingkungan.

Meskipun urgensi seputar mitigasi perubahan iklim lebih besar dari sebelumnya, pemahaman dan kesadaran yang mengilhami urgensi tersebut membutuhkan waktu sekitar dua abad untuk berkembang. Mari kita lihat bagaimana perubahan iklim berevolusi dari konsep yang tidak banyak diketahui menjadi fenomena yang diterima secara luas dan mendorong tindakan di seluruh dunia.

Teori tentang perubahan iklim berasal dari awal abad ke-19. Pengamatan awal dari apa yang kemudian dikenal sebagai efek rumah kaca berasal dari ahli matematika dan fisikawan Prancis Joseph Fourier. Pada tahun 1824, Fourier menulis bahwa gas-gas di atmosfer Bumi memerangkap panas, membuat planet ini lebih hangat daripada yang seharusnya.

Pada tahun 1856, melalui eksperimen dengan berbagai kombinasi gas, ilmuwan amatir Amerika Serikat, Eunice Newton Foote, mengidentifikasi uap air dan karbon dioksida, yang saat itu disebut asam karbonat, sebagai penyebab perangkap panas, dan menulis bahwa "atmosfer yang mengandung gas tersebut akan memberikan suhu yang tinggi pada [b]umi".²

Ironisnya, keingintahuan tentang zaman es dan bukannya pemanasan global yang mendorong kemajuan lebih lanjut dalam pemahaman perubahan iklim modern. Fisikawan Irlandia, John Tyndall, berangkat untuk menentukan apakah perubahan komposisi atmosfer Bumi berkontribusi pada zaman es prasejarah. Seperti Foote, Tyndall bereksperimen dengan gas yang berbeda. Pada tahun 1860-an, ia mendemonstrasikan bahwa gas yang dihasilkan dari pemanasan batu bara, yang terdiri dari karbon dioksida, metana, dan hidrokarbon yang mudah menguap, menyerap energi dalam jumlah besar.³

Berdasarkan temuan Tyndall, pada tahun 1896 fisikawan Swedia Svante Arrhenius mengembangkan model iklim yang menunjukkan bagaimana konsentrasi karbon dioksida atmosfer yang berbeda dapat memengaruhi suhu global. Seperti Tyndall, Arrhenius mulai berteori tentang kondisi apa yang mungkin menyebabkan zaman es Bumi, termasuk emisi dari letusan gunung berapi. Arrhenius juga mempertimbangkan sumber emisi modern di eranya—pembakaran bahan bakar fosil selama Revolusi Industri Kedua—dan peningkatan suhu rata-rata yang dapat ditimbulkannya.

Arrhenius memperkirakan bahwa dibutuhkan waktu 3.000 tahun untuk meningkatkan kadar CO2 di atmosfer hingga dua kali lipat, yang mengarah pada peningkatan suhu sebesar 5 hingga 6 derajat Celcius. Berbeda dengan sikap saat ini, bagaimanapun, Arrhenius tidak ragu dengan perubahan potensial seperti itu pada iklim Bumi. Sebaliknya, ia meramalkan bahwa ketika suhu rata-rata meningkat, manusia akan "hidup di bawah langit yang lebih hangat dan di lingkungan yang tidak terlalu keras dibandingkan dengan lingkungan yang kita miliki saat ini".⁴

Pada tahun 1930-an, insinyur uap Inggris dan ilmuwan amatir Guy Callendar mengumpulkan dan menganalisis informasi suhu historis dan pengukuran karbon dioksida dari seluruh dunia, dan menemukan bahwa telah terjadi peningkatan suhu permukaan sebesar 0,3 derajat Celcius dan peningkatan karbon dioksida atmosfer sebesar 6% antara tahun 1880 dan 1935. Untuk menghubungkan kedua tren tersebut, Callendar memperbaiki persamaan Arrhenius dan melakukan perhitungannya sendiri. Pada akhirnya, ia menyimpulkan bahwa perubahan tingkat karbon dioksida, yang disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil, menyumbang setengah dari peningkatan suhu bumi antara tahun 1880 dan 1935.

Namun, seperti Arrhenius, pandangan Callendar tentang perubahan iklim sangat cerah: Dia meramalkan peningkatan produksi tanaman di belahan bumi utara dan pencegahan zaman es di masa depan.[4] Namun, pada 1950-an, beberapa ilmuwan mengadopsi nada yang sangat berbeda. Pada sebuah presentasi di hadapan American Geophysical Union pada tahun 1953, fisikawan Gilbert Plass menjadi berita utama ketika ia memperingatkan bahwa emisi karbon dioksida antropogenik meningkatkan suhu permukaan bumi dengan laju 1,5 derajat per abad.⁵

Di akhir dekade tersebut, ahli kelautan dan ilmuwan iklim Amerika Serikat, Roger Revelle, menunjukkan bahwa lautan, yang dianggap memiliki efek moderat terhadap jumlah gas rumah kaca di atmosfer, menyerap gas jauh lebih lambat daripada yang diperkirakan sebelumnya. Rekan Revelle, Charles David Keeling, membangun stasiun pemantauan karbon dioksida di Hawaii. Pengukurannya di gunung berapi Mauna Loa menghasilkan kurva Keeling, sebuah seri data jangka panjang yang menunjukkan peningkatan kadar karbon dioksida yang kemudian dipuji karena telah "menjadi titik tolak keprihatinan yang mendalam mengenai perubahan iklim saat ini".⁶

Tahun 1950-an dan 60-an mengantarkan era di mana model komputer menjadi alat penting bagi para ilmuwan iklim. Salah satu yang paling berpengaruh adalah model yang dibuat oleh peneliti Syukuro Manabe dan Richard Wetherald di Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, bagian dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Dalam sebuah makalah tahun 1967 yang mendokumentasikan hasil model mereka, Manabe dan Wetherald menyimpulkan bahwa jika CO2 di atmosfer berlipat ganda dari tingkat yang ada saat ini, maka peningkatan tersebut akan mengakibatkan peningkatan suhu global sebesar 2,3 derajat Celcius.⁷ Prediksi mereka, yang dibuat pada masa-masa awal komputasi digital, terbukti sangat mendekati temuan yang dihasilkan oleh model-model yang lebih canggih.

Pada tahun 1969, teknologi yang digunakan untuk mempelajari perubahan iklim semakin maju dengan diluncurkannya satelit Nimbus III milik NASA. Peralatan pada satelit cuaca memberikan pengukuran suhu yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk berbagai bagian atmosfer, memberikan gambaran yang lebih menyeluruh kepada para ilmuwan tentang perubahan suhu planet ini. Saat ini, satelit terus menjadi alat penting untuk mengumpulkan data perubahan iklim. Baru-baru ini, NASA memulai kolaborasi dengan IBM untuk menggunakan teknologi kecerdasan buatan (AI) untuk mengekstrak insight dari data satelit.

Sementara para ilmuwan terus menganalisis data yang diambil dari luar angkasa, ilmuwan lainnya memanfaatkan informasi yang tersedia di bawah tanah. Sejak tahun 1960-an, para ahli paleoklimatologi telah mempelajari komposisi inti es-silinder es yang dibor dari lapisan es dan gletser di berbagai tempat seperti Antartika dan Greenland. Inti es dalam mencakup partikel-partikel seperti aerosol dan juga gelembung udara yang ditangkap ribuan tahun lalu, yang memberikan informasi historis tentang sistem iklim planet ini. Bukti yang dihasilkan oleh penelitian inti es Antartika menunjukkan bahwa karbon dioksida berkisar antara 180 hingga 300 bagian per juta (ppm) selama rentang waktu 800.000 tahun, jauh lebih rendah daripada konsentrasi CO2 yang diukur saat ini, sehingga menambah kepercayaan lebih lanjut terhadap kekhawatiran bahwa planet ini mengalami kondisi yang belum pernah terjadi sebelumnya.⁸

Bukti-bukti yang semakin banyak mengenai signifikansi dan tingkat keparahan perubahan iklim telah mendorong upaya-upaya global yang signifikan dalam pembuatan kebijakan yang dimulai sejak akhir tahun 1980-an.

1987: Protokol Montreal mengamanatkan negara-negara di seluruh dunia untuk menghentikan penggunaan zat-zat yang terbukti menipiskan lapisan ozon di atmosfer bumi.

1988: Perserikatan Bangsa-Bangsa membentuk Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) untuk memajukan pengetahuan ilmiah tentang perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia.

1997: Protokol Kyoto menjadi perjanjian internasional pertama yang menetapkan target yang mengikat secara hukum bagi negara-negara maju untuk mengurangi emisi gas rumah kaca.

2015: Perjanjian Paris membawa negara-negara berkembang ke dalam kesepakatan ini, dengan target emisi untuk hampir 200 penandatangan. Perjanjian baru ini bertujuan untuk mencegah kenaikan suhu rata-rata global lebih dari 2 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri. Pada tahun yang sama, Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) mengadopsi 17 Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs), yang mencakup penekanan pada penggunaan sistem energi berkelanjutan, pengelolaan hutan berkelanjutan, dan penurunan emisi.

Dalam laporan penilaian keenam, yang diterbitkan pada tahun 2023, IPCC menyebutkan bahwa upaya mitigasi dan adaptasi yang signifikan dan tepat waktu akan mengurangi dampak negatif perubahan iklim terhadap manusia dan ekosistem. Panel tersebut mencatat bahwa sejak laporan penilaian kelima, yang diterbitkan pada tahun 2014, kebijakan dan undang-undang tentang mitigasi perubahan iklim telah berkembang.

Namun, upaya mitigasi yang sedang berlangsung tidak dapat mencegah tanda-tanda perubahan iklim yang nyata, termasuk perubahan pola cuaca dan peristiwa cuaca ekstrem. Dalam beberapa tahun terakhir, peningkatan kekeringan, gelombang panas, kebakaran hutan, dan curah hujan yang tinggi telah dikaitkan dengan perubahan iklim, begitu juga dengan kenaikan permukaan laut dan penurunan es laut Arktik. Copernicus, badan pemantauan iklim Eropa, menyatakan 2023 sebagai tahun terpanas yang pernah tercatat.

Tren yang mengkhawatirkan ini mendorong para pemimpin pemerintah dan perusahaan dari Washington D.C. hingga Sydney, Australia untuk melipatgandakan upaya mereka dalam mengurangi emisi gas rumah kaca dan memerangi perubahan iklim. Upaya tersebut termasuk meningkatkan efisiensi energi, transisi ke sumber energi terbarukan, dan membuat keputusan yang diinformasikan oleh alat pemantauan dan analisis data ESG.

“Tujuan akhirnya harus berupa hasil net zero atau netral karbon", kata Steve Ford, Kepala Keberlanjutan di GPT Group yang berbasis di Australia, sebuah grup properti terdiversifikasi yang mengurangi jejak karbonnya dengan bantuan teknologi pemantauan dan analisis. “Siapa pun yang tidak melihat itu sebagai akhir dari dampak energi dan lingkungan terkait iklim sedang bermain di planet yang salah".

Seiring dengan semakin banyaknya perusahaan yang berfokus pada pengurangan emisi, manajemen data menjadi pusat perhatian untuk memastikan upaya keberlanjutan tetap berada di jalurnya. Perangkat lunak pelaporan ESG dari IBM Envizi mengintegrasikan serangkaian modul yang membantu Anda mengambil dan mengelola semua data ESG Anda dalam sistem pencatatan tunggal dan pelaporan tunggal dengan yakin karena Anda mengetahui bahwa data Anda dapat diaudit dan sesuai dengan standar keuangan.