Orchestrer des importations et des exportations efficaces avec IBM watsonx

Le puissant fleuve Mississippi est un élément vital de l’économie américaine et internationale, avec plus de 4 millions de tonnes de marchandises nationales et importées chargées et déchargées entre ses rives chaque année. Tricon Steamship Agency, située à Baton Rouge en Louisiane, joue un rôle essentiel dans la livraison et l’exportation de ces produits qui nourrissent les nations. Ses agents de bord dirigent avec agilité les navires et leur cargaison tout au long de la voie navigable longue de 3 800 kilomètres et son réseau complexe de ports douaniers américains, de zones de garde-côtes et de prestataires de services répartis sur des dizaines de mouillages, quais, terminaux et ascenseurs. Le centre des opérations de l’agence de services des navires gère la logistique et les prestations de bout en bout, depuis la demande d’approvisionnements et la livraison, l’établissement des documents administratifs, douaniers et de fret, l’entretien des navires et les services de protection des cargaisons tout au long du voyage avant, pendant et après l’entrée du navire dans le Mississippi.

Bien que Tricon jouisse d’une excellente réputation en tant qu’agence de services maritimes, l’entreprise, vieille de quatre décennies, gère un système d’opérations et de gestion qui repose sur les connaissances institutionnelles de sa petite mais puissante équipe et sur la microgestion des processus opérationnels par ses employés, majoritairement des seniors. Sachant que son capital intellectuel sera perdu si ses employés partent à la retraite ou quittent l’entreprise, Tricon avait besoin de processus automatisés et documentés avec les meilleures réponses aux problèmes pour permettre le partage des connaissances indispensables du secteur et des processus, faciliter les nouvelles opérations et améliorer l’efficacité des communications.

Tricon s’est récemment intéressé à l’IA générative pour étudier comment cette technologie de pointe pouvait l’aider à relever les défis particuliers de l’entreprise. Ce que Tricon a découvert jusqu’à présent promet de transformer ses opérations avec un effet d’entraînement sur l’ensemble de ses activités, pouvant aussi bénéficier au secteur du transport maritime.

À l’occasion d’une séance de formation à la technologie parrainée par ThisWay Global, partenaire commercial IBM, les dirigeants de Tricon se sont lancés dans l’aventure de l’IA générative et de l’automatisation. Les représentants de ThisWay ont ainsi démontré la capacité d’IBM watsonx Orchestrate à automatiser les tâches de ressources humaines. Les participants se sont montrés enthousiastes et demandeurs de capacités supplémentaires. « Après la séance, nous avons passé trois heures avec eux à examiner les données et les fonctionnalités de modélisation disponibles auprès de watsonx Orchestrate et ThisWay Global », explique Angela Hood, fondatrice et PDG de ThisWay Global.

Lorsque ThisWay a traité un échantillon d’exigences commerciales et opérationnelles fourni par Tricon, l’équipe de direction de l’agence a été convaincue par les capacités transformatrices d’IBM watsonx Orchestrate. « Il était important pour nous d’identifier une méthode permettant de simplifier les tâches de reporting sans compromettre la qualité ou l’efficacité », ajoute Mike Brown, PDG de Tricon Steamship Agency. « La démonstration de watsonx Orchestrate a montré que nous pouvions éliminer la saisie manuelle des données, minimiser les erreurs et augmenter la vitesse des processus dans plusieurs services. Chaque agent d’accueil passe quatre heures par semaine à remplir manuellement les formulaires requis. Avec watsonx Orchestrate, les mêmes formulaires sont remplis automatiquement en 30 minutes. Les agents de bord et les membres du personnel d’exploitation peuvent consacrer plus de temps aux activités vitales de service au client plutôt qu’aux tâches ordinaires.

La communication rapide entre les compagnies maritimes et les navires est essentielle, de la première demande de propositions à la clôture des dernières factures après le départ sur le Mississippi. « Les fonctionnalités de meilleure réponse au problème [NBA, Next Best Action] de watsonx Orchestrate permettent à Tricon d’accéder aux données et de générer des communications pertinentes en fonction de la tâche ou de l’action précédemment effectuée. Cet aspect est extrêmement important, car il facilite la participation d’un plus grand nombre de personnes au workflow de l'organisation Tricon et favorise l’adoption des processus opérationnels, des normes et des modèles définis par l'entreprise de manière cohérente », précise M. Hood.  

De plus, watsonx Orchestrate fournit des fonctionnalités préintégrées qui peuvent être adaptées aux exigences spécifiques de Tricon sans faire appel à des codeurs. Les utilisateurs peuvent perfectionner et déployer leurs capacités à l’aide d’algorithmes de machine learning de façon à simplifier l’intégration de nouvelles fonctionnalités. Le système étant basé sur le cloud, ils peuvent y accéder partout et à tout moment, ce qui facilite le télétravail, le reporting et les communications à bord des navires.