¿Qué es el almacenamiento de archivos?

En el almacenamiento de archivos, los datos se almacenan en archivos. Los archivos se organizan en carpetas, y las carpetas se organizan bajo una jerarquía de directorios y subdirectorios. Para localizar un archivo, todo lo que usted o su sistema informático necesitan es la ruta, desde el directorio hasta el subdirectorio, desde la carpeta hasta el archivo.

El almacenamiento jerárquico de archivos funciona bien con cantidades fácilmente organizadas de datos estructurados. Pero, a medida que aumenta el número de archivos, el proceso de recuperación de archivos puede volverse engorroso y lento. El escalado requiere añadir más dispositivos de hardware o sustituirlos continuamente por dispositivos de mayor capacidad, lo que puede resultar costoso.

Hasta cierto punto, puede mitigar estos problemas de escalado y rendimiento con servicios de almacenamiento de archivos basados en la nube. Estos servicios permiten a varios usuarios acceder y compartir los mismos datos de archivos ubicados en  centros de datos externos (la nube). Solo tiene que pagar una cuota de suscripción mensual para almacenar los datos de sus archivos en la nube, y puede ampliar fácilmente la capacidad y especificar sus criterios de rendimiento y protección de datos.

Además, elimina los gastos de mantenimiento de su propio hardware in situ, ya que el proveedor de servicio cloud gestiona y mantiene esta infraestructura en el centro de datos. Esto también se conoce como infraestructura como servicio (IaaS).

El almacenamiento de archivos ha sido una técnica de almacenamiento durante décadas, es familiar para prácticamente todos los usuarios de ordenadores y es muy adecuado para almacenar y organizar datos de transacción o volúmenes de datos estructurados manejables que se pueden almacenar de forma ordenada en una base de datos en una unidad de disco en un servidor.

Sin embargo, muchas organizaciones luchan ahora por gestionar volúmenes cada vez mayores de contenidos digitales basados en la web o de datos no estructurados. Si necesita almacenar grandes volúmenes de datos no estructurados, debe considerar el almacenamiento basado en bloques u objetos que organiza y accede a los datos de forma diferente.

En función de los distintos requisitos de velocidad y rendimiento de sus operaciones de TI y de las diversas aplicaciones, es posible que necesite una combinación de estos enfoques.

El almacenamiento de bloques ofrece una mayor eficiencia de almacenamiento, un uso más eficiente del hardware de almacenamiento disponible y un rendimiento más rápido que el almacenamiento de archivos. El almacenamiento de bloques divide un archivo en bloques o bloques de datos de tamaño similar y almacena cada bloque por separado bajo una dirección única.

En lugar de ajustarse a una estructura rígida de directorios, subdirectorios o carpetas, los bloques pueden almacenarse en cualquier lugar del sistema. Para acceder a cualquier archivo, el sistema operativo del servidor utiliza la dirección única para reunir los bloques en el archivo, lo que lleva menos tiempo que navegar por directorios y jerarquías de archivos para acceder a un archivo.

El almacenamiento de bloques funciona bien para aplicaciones críticas, bases de datos transaccionales y máquinas virtuales que requieren baja latencia y un retraso mínimo. También le proporciona un acceso más granular a los datos y un rendimiento constante.

El almacenamiento basado en objetos se ha convertido en el método preferido para archivar datos y realizar copias de seguridad de las comunicaciones digitales actuales, los medios no estructurados y el contenido web como correo electrónico, vídeos, archivos de imágenes, páginas web y datos de sensores producidos por el Internet de las cosas (IoT). También es ideal para archivar datos que no cambian con frecuencia como los archivos estáticos, como grandes volúmenes de datos farmacéuticos o archivos de música, imagen y vídeo.

Los objetos son unidades discretas de datos que se almacenan en un entorno de datos estructuralmente plano. De nuevo, no hay carpetas, directorios ni jerarquías complejas; en cambio, cada objeto es un repositorio simple e independiente que incluye los datos, los metadatos (información descriptiva asociada a un objeto) y un número de identificación de identificación único. Esta información permite a una aplicación localizar el objeto y acceder a él.

Puede agregar dispositivos de almacenamiento de objetos en grupos de almacenamiento más grandes y distribuir estos grupos de almacenamiento entre distintas ubicaciones. Esta característica permite una escalabilidad ilimitada y mejora la resiliencia de datos y la recuperación ante desastres. Los objetos pueden almacenarse localmente, pero lo más frecuente es que residan en servidores de nube, accesibles desde cualquier lugar del mundo.

Si su organización requiere una forma centralizada, de fácil acceso y asequible de almacenar archivos y carpetas, el almacenamiento a nivel de archivos es un buen enfoque. Entre los beneficios del almacenamiento de archivos se incluyen los siguientes

Simplicidad: el almacenamiento de archivos es el método más sencillo, familiar y directo para organizar archivos y carpetas en el disco duro de un ordenador o en un dispositivo NAS. Simplemente nombra los archivos, los etiqueta con metadatos y los almacena en carpetas bajo una jerarquía de directorios y subdirectorios. No es necesario escribir aplicaciones ni código para acceder a sus datos.

Uso compartido de archivos: el almacenamiento de archivos es ideal para centralizar y compartir archivos en una red de área local (LAN). Los archivos almacenados en un dispositivo NAS son fácilmente accesibles para cualquier ordenador de la red que tenga los derechos de permiso adecuados.

Protocolos comunes: el almacenamiento de archivos utiliza protocolos comunes a nivel de archivo, como el bloque de mensajes del servidor (SMB), el sistema de archivos de Internet común (CIFS) o el sistema de archivos de red (NFS). Si utiliza un sistema operativo Windows o Linux (o ambos), los protocolos estándar como SMB/CIFS y NFS le permitirán leer y escribir archivos en un servidor basado en Windows o Linux a través de su LAN.

Protección de datos: almacenar archivos en un dispositivo de almacenamiento independiente conectado a LAN le ofrece un nivel de protección de datos en caso de que su ordenador de red experimente un fallo. Los servicios de almacenamiento de archivos basados en la nube proporcionan más protección de datos y recuperación ante desastres mediante la replicación de archivos de datos en varios centros de datos dispersos geográficamente.

Asequibilidad: el almacenamiento de archivos que utiliza un dispositivo NAS le permite mover archivos de un costoso hardware informático a un dispositivo de almacenamiento conectado a LAN más asequible. Además, si opta por suscribirse a un servicio de almacenamiento de archivos en la nube, eliminará el gasto que suponen las actualizaciones de hardware in situ y los costes asociados de mantenimiento y operaciones continuos.

El almacenamiento de archivos es una buena solución para una amplia variedad de necesidades de almacenamiento de datos, entre las que se incluyen las siguientes:

Compartir archivos localmente: si sus necesidades de almacenamiento de datos son constantes y sencillas, como almacenar y compartir archivos con los miembros del equipo en la oficina, considere la simplicidad del almacenamiento a nivel de archivos.

Colaboración centralizada de archivos: si carga, almacena y comparte archivos en una biblioteca centralizada, ubicada en sus instalaciones, fuera de ellas o en la nube, podrá colaborar fácilmente en archivos con usuarios internos y externos o con invitados fuera de su red.

Archivado o almacenamiento: puede archivar archivos de forma rentable en dispositivos NAS en un entorno de centro de datos pequeño o suscríbase a un servicio de almacenamiento de archivos basado en la nube para almacenar y archivar sus datos.

Copias de seguridad o recuperación ante desastres: puede almacenar las copias de seguridad de forma segura en dispositivos de almacenamiento independientes conectados a una LAN. O puede suscribirse a un servicio de almacenamiento de archivos basado en la nube para replicar sus archivos de datos en varios centros de datos dispersos geográficamente y obtener la protección de datos adicional de la distancia y la redundancia.

Las comunicaciones actuales se están trasladando rápidamente a la nube para obtener los beneficios de un enfoque de almacenamiento compartido que optimiza inherentemente la escala y los costes. Puede reducir la infraestructura de TI in situ de su organización utilizando almacenamiento en la nube de bajo coste, al tiempo que mantiene sus datos accesibles cuando sea necesario.

Al igual que un sistema de almacenamiento de archivos in situ, el almacenamiento de archivos basado en la nube, también llamado alojamiento de almacenamiento de archivos, permite que varios usuarios compartan los mismos datos de archivo. Pero en lugar de almacenar archivos de datos localmente en un dispositivo NAS, puede almacenar estos archivos fuera del sitio en centros de datos como la nube y acceder a ellos VIA Internet.

Con el almacenamiento de archivos en la nube, ya no necesita actualizar su almacenamiento cada 3 a 5 años ni presupuestar la instalación, el mantenimiento y el personal que necesita para gestionar el almacenamiento. En su lugar, simplemente se suscribe a un servicio de almacenamiento en la nube por una cuota mensual o anual predecible. Puede reducir su personal de TI o reasignar estos recursos técnicos a áreas de su negocio que generen más ingresos.

Almacenar los datos de archivo en la nube también le permite escalar la capacidad según sea necesario y bajo demanda. Los servicios de almacenamiento de archivos basados en la nube suelen ofrecer niveles simples y predefinidos con diferentes niveles de capacidad de almacenamiento y requisitos de rendimiento de la carga de trabajo (número total de operaciones de entrada o salida por segundo, o IOPS), y protección de datos y replicación a otros centros de datos para la continuidad del negocio, todo ello por una cuota mensual predecible. O puede aumentar o disminuir los IOPS y expandir los volúmenes de datos dinámicamente, pagando solo por lo que usa.

Los servicios de almacenamiento en la nube basados en suscripciones presentan beneficios estratégicos, sobre todo para las organizaciones con varias sedes y de mayor tamaño. Estas incluyen la facilidad de compartir entre una red de ubicaciones, la recuperación ante desastres y la facilidad para añadir innovaciones y tecnologías que surjan en el futuro.