¿Está pensando en desarrollar aplicaciones Android? Descubra las ventajas de Android y conozca los recursos clave que le pueden ayudar a mejorar los resultados.

• Aproveche la gran variedad de API para superar las limitaciones de los dispositivos móviles
  
  
• Incorpore servicios que mejoren la experiencia del usuario e incrementen la eficiencia del tiempo de ejecución
  
  
• Acceda a recursos gratuitos para acelerar el desarrollo para Android y mejorar los resultados

¿Está pensando en desarrollar una nueva aplicación para Android? Está en buena compañía. Desde su lanzamiento en 2003 como proyecto de código abierto basado en el kernel de Linux, Android se ha convertido en el sistema operativo móvil más popular del mundo. Actualmente, Android se ejecuta en más de dos mil millones de dispositivos en todo el mundo, y sus desarrolladores han publicado casi cuatro millones de aplicaciones. Muchos de los principales fabricantes utilizan Android en sus teléfonos, incluidos HTC, Huawei, Lenovo, LG, Samsung y Sony. 

Independientemente de si tiene o no experiencia previa en el desarrollo de Android, ya sabrá que la preparación puede marcar una gran diferencia en el éxito de su proyecto. Disponer de la información y los recursos adecuados ayuda a garantizar un buen arranque y un proceso eficiente y productivo.

¿Todo listo para explorar el proceso de desarrollo para Android? IBM ofrece un sencillo tutorial práctico para crear un chatbot de Android habilitado por voz.

Para explorar más a fondo el desarrollo para Android, lea el artículo "Cómo crear una aplicación para Android: una guía completa".

Android presenta varias ventajas para el desarrollo: 

• API y servicios en la nube: la plataforma Android ofrece una amplia variedad de API que le ayudarán a acceder a la nube y superar las limitaciones de los dispositivos móviles, generalmente con menos memoria y capacidad de procesamiento que otras plataformas. El desarrollo de una aplicación móvil para aprovechar un backend en la nube puede ayudarle a sortear estas limitaciones.  Si mantiene el tamaño reducido de su aplicación y aprovecha al máximo las llamadas de API a los servicios que se ejecutan en la nube, podrá aligerar la memoria y la carga informática en el dispositivo móvil. Google anuncia periódicamente la incorporación de nuevas API que pueden ayudarle a acceder a los servicios de la nube.
  
  
• Variantes para diferentes dispositivos: Android ofrece una amplia libertad creativa para desarrollar aplicaciones que aprovechan las nuevas tecnologías. Android está diseñado principalmente para dispositivos móviles con pantalla táctil, como teléfonos inteligentes y tabletas. Además, Google ha desarrollado variantes de Android para una gama cada vez mayor de dispositivos, como relojes inteligentes y otros ponibles, sistemas de entretenimiento para automóviles y dispositivos del Internet de las cosas (IoT).  Si su empresa pertenece al sector de la automoción, podría desarrollar una aplicación para el cuadro de instrumentos del coche que permita al usuario reproducir música desde dispositivos Android, navegar con Google Maps y formular preguntas en la búsqueda de Google. Escribir la aplicación en Android le permite crear una aplicación que funcione en todas las marcas y modelos de automóviles.
  
  
• Distribución a escala: tanto si distribuye su aplicación de Android a empleados y socios como a clientes, Google Play simplifica su distribución. Hay pocas restricciones para publicar una aplicación a través de Google Play, y el mercado al que llega mediante esta tienda en línea es enorme. Solo tiene que pagar 25 dólares para abrir una cuenta y enviar la aplicación a Google Play, y estará disponible en la tienda en uno o dos días. El uso extendido de Android significa que hay muchos dispositivos con capacidad para ejecutar su aplicación.
  
  
• Programación en Java: el lenguaje de programación nativo para Android es Java, uno de los lenguajes más populares. Usar Java para escribir aplicaciones para dispositivos Android es un proceso simple y directo. Puede utilizar los conceptos de programación nativos y aprovechar las funciones nativas en el dispositivo móvil.  Java es un lenguaje de uso general destinado a permitirle "escribir una vez, ejecutar en cualquier lugar", es decir, el código Java compilado puede ejecutarse en todas las plataformas que admitan Java sin tener que volver a compilarse. Puede ejecutarse en cualquier máquina virtual Java, independientemente de la arquitectura del sistema.

Una vez que haya elegido Android como su plataforma de destino, necesitará algunos recursos para iniciar su proyecto. Los nuevos desarrolladores suelen empezar en la página de inicio de Google, que los lleva al sitio web de Android. O bien, puede ir directamente al sitio del desarrollador de Android (enlace externo a IBM).

Allí puede acceder a una variedad de recursos, incluidos los siguientes:

• Código de ejemplo para poner en marcha su desarrollo 
  
  
• Pruebas para verificar el comportamiento y la usabilidad de la aplicación antes de publicarla
  
  
• Pautas de diseño y comportamiento que puede seguir para crear la aplicación

Antes de empezar, debe instalar Java y configurar el kit desarrollo de Java (JDK) en su sistema. A continuación, descargue e instale el kit de desarrollo de software (SDK) de Android, necesario para desarrollar aplicaciones de Android. Contiene las API que puede utilizar o consultar para desarrollar su aplicación. El navegador predeterminado que viene con el sistema operativo cuando se instala es Google Chrome, pero puede utilizar otros navegadores, como Firefox, si lo prefiere.

Instale Android Studio, que viene con el SDK. Android Studio es el entorno de desarrollo integrado (IDE) oficial para Android nativo. El IDE es esencial para la codificación, la corrección ortográfica, las advertencias de error o el desarrollo de la interfaz de usuario, entre otros elementos. Basado en el software JetBrains IntelliJ IDEA, Android Studio sustituye a las herramientas Eclipse que antes se usaban como IDE de Android.

C++ se usa a menudo para escribir aplicaciones diseñadas para obtener un alto rendimiento y una rápida capacidad de reacción (razón por la cual muchos desarrolladores de juegos lo eligen). Si quiere reutilizar código C++ para su aplicación de Android, descargue el kit de desarrollo nativo (NDK) de Android. Este conjunto de herramientas le ayudará a implementar partes de su aplicación mediante código y bibliotecas C o C++.

Además, dispone de software para emular Android en otros sistemas operativos, incluidos Windows, Mac y Linux. El emulador de Android funciona convirtiendo los archivos de Android en un formato que es reconocible por los otros sistemas operativos. 

Android sigue un principio de diseño de materiales, que se utiliza en muchas de las aplicaciones empresariales actuales. El diseño de materiales de Android proporciona una guía para el diseño visual, de movimiento e interacción, que le permite crear una sólida experiencia del usuario en todas las plataformas y dispositivos.

Como desarrollador móvil que planifica proyectos, desea que sus aplicaciones sean lo más competitivas posible. Considere la opción de incorporar servicios que puedan mejorar la experiencia del usuario e incrementar la eficiencia del funcionamiento de la aplicación. 

• Notificaciones push: las notificaciones push son una manera fácil de interactuar con los usuarios enviándoles información sobre actualizaciones, ofertas, eventos, consejos prácticos para usar las funciones principales y otro material que anime a utilizar su aplicación. 
  
  
• Analítica móvil: puede añadir valor a su aplicación con analítica basada en IA, diseñada para responder a las preguntas de los usuarios, personalizar las interacciones de los usuarios, detectar fraude o gestionar contenido con lenguaje natural.
  
  
• Funciones como servicio (FaaS): puede adoptar un enfoque de FaaS al desarrollo para obtener la rentabilidad de costes que ofrece ejecutar el procesamiento de backend solo cuando su aplicación realiza una llamada de API a la nube para una función específica. Por ejemplo, si va a programar notificaciones push una vez al mes, una plataforma de FaaS le permite pagar solo por los segundos o minutos de tiempo de procesamiento necesarios para enviar sus notificaciones.