¿Qué es la certificación LEED?

Los edificios y las comunidades que cumplen las normas LEED producen menos emisiones de gases de efecto invernadero, lo que puede contribuir a mitigar los efectos del cambio climático. También suelen tener menores costes de funcionamiento y ofrecen una mayor calidad de vida a sus habitantes.

El LEED fue creado por el Consejo de la Construcción Ecológica de EE. UU. (USGBC), una coalición del sector fundada en 1993 en medio de una creciente atención cultural a las preocupaciones medioambientales. El objetivo era crear mejores edificios optimizados "pensando en las personas y la naturaleza"¹.

El USGBC desarrolló el primer sistema de calificación LEED cinco años después, calificando diecinueve proyectos piloto según las normas LEED. En marzo de 2000, la coalición lanzó públicamente el sistema de calificación, que se centraba específicamente en las nuevas construcciones. En 2004, cien proyectos habían obtenido la certificación LEED de construcción ecológica.

A lo largo de los años, la certificación LEED se ha extendido a diversos mercados, como la construcción de escuelas, el diseño de interiores y los edificios existentes. En 2008, el USGBC lanzó Green Business Certification Inc. (GBCI) para proporcionar una supervisión independiente de la certificación LEED.

GBCI también concede certificaciones a personas reconocidas como conocedoras de las prácticas de construcción ecológica. Las personas que demuestran una competencia básica en prácticas de construcción ecológica reciben credenciales como asociados ecológicos LEED. Las personas que demuestran conocimientos especializados en construcción ecológica y en el sistema de calificación LEED obtienen credenciales como LEED AP (profesionales acreditados) con especialidad.

Hasta la fecha, más de 108 000 proyectos LEED han recibido la certificación en todo el mundo, mientras que más de 203 000 personas han obtenido certificaciones LEED^{2, 3}.

Las emisiones de gases de efecto invernadero, incluidas las emisiones de carbono, aceleran el cambio climático. Según la Agencia Internacional de la Energía, las emisiones directas e indirectas de carbono de los edificios representan más de una cuarta parte de las emisiones mundiales de energía⁴.

En su sitio web, el USGBC califica los edificios con certificación LEED como críticos para abordar el cambio climático y cumplir los objetivos ambientales, sociales y de gobierno (ESG). Las prácticas de construcción que cumplen con las normas de certificación LEED deben:

• Reducir las contribuciones al cambio climático.
• Mejorar la salud humana.
• Proteger y restaurar los recursos hídricos.
• Proteger y mejorar la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.
• Promover ciclos de materiales más sostenibles y regenerativos.
• Mejorar la calidad de vida de la comunidad.

Además de los beneficios en materia de sostenibilidad asociados a los edificios y entornos construidos LEED, los proyectos LEED han demostrado ser activos de alto rendimiento para inversores y propietarios de edificios. Presumen de unos costes operativos más bajos a lo largo de su ciclo de vida que los edificios no LEED, según el USGBC. El ahorro de costes se debe en parte a las prácticas de ahorro y eficiencia energética de los edificios.

Los procesos de certificación LEED cubren todos los tipos de edificios y fases de construcción. Los programas de certificación LEED incluyen:

Este sistema de calificación se centra en las nuevas construcciones o en las renovaciones importantes. Los tipos de edificios elegibles incluyen escuelas, establecimientos de venta minorista, instalaciones hoteleras, centros de datos, almacenes y centros de distribución e instalaciones sanitarias.

Este sistema está destinado al “acondicionamiento” completo (el trabajo realizado para dejar el interior de un edificio listo para ser ocupado) de interiores comerciales, incluidos locales hoteleros y de venta minorista.

Este sistema se centra en el funcionamiento y el rendimiento del edificio en espacios que han estado plenamente operativos y ocupados durante al menos un año.

Este sistema es para nuevos proyectos de urbanización de terrenos o proyectos de remodelación planificados para usos residenciales, no residenciales o una combinación de ambos.

Este sistema es para proyectos de nueva construcción y renovaciones importantes de viviendas unifamiliares y multifamiliares.

El marco LEED para ciudades y comunidades fomenta la creación de planes sostenibles para los factores que contribuyen a la calidad de vida en las zonas urbanas, incluido el uso de la energía, la eficiencia del agua, la gestión de residuos y el transporte.

Los sistemas de calificación LEED se actualizan periódicamente. Los últimos sistemas LEED son LEED v4.1 y LEED v5.

Para ser considerados para la certificación LEED, los proyectos deben cumplir requisitos previos relacionados con el tamaño, los límites y la permanencia, es decir, el proyecto debe ser una estructura permanente en un terreno existente.

Según la norma LEED v4.1, los proyectos pueden optar a la certificación si se adhieren a varias categorías de créditos LEED. A través de estas categorías (delineadas en la biblioteca de créditos LEED en línea), diferentes tipos de proyectos pueden ganar puntos. Este sistema de puntos se utiliza para determinar sus niveles de certificación.

Los puntos se conceden en función de criterios específicos de cada categoría, y se anima a los equipos de proyecto a realizar las siguientes acciones:

Hay cuatro niveles de certificación LEED otorgados a proyectos en función del número total de puntos obtenidos:

• Certificado LEED: de 40 a 49 puntos.
• Certificación LEED Plata: de 50 a 59 puntos.
• Certificación LEED Oro: de 60 a 79 puntos.
• Certificación LEED Platino: 80 o más puntos.