Mitigar los riesgos de la cadena de suministro en un mundo pospandémico

Nikunj Thaker, director general de tecnología de la información en Intas, explica: "Como muchos fabricantes farmacéuticos globales, hemos experimentado una mayor interrupción de la cadena de suministro a raíz de la pandemia de COVID-19. Para mitigar esos riesgos y entregar a nuestros clientes a tiempo, es crucial mantener niveles de inventario óptimos".

Para la planificación de la producción, Intas depende del acceso oportuno a los datos de ventas. Durante 11 años, las 48 filiales de Intas confiaron en una única instancia de SAP ERP para gestionar esta información. Aunque muchos procesos de negocio en las filiales estaban integrados, cada entidad tenía su propio plan de cuentas, y la consolidación de los datos de ventas de fin de mes tardaba entre 10 y 15 días, lo que provocaba retrasos en la planificación.

Thaker confirma: "Si hubiésemos podido acelerar la planificación, sabíamos que podríamos reducir los backlogs de pedidos y entregarlos a clientes globales más rápido en el futuro. En primer lugar, era esencial reducir el tiempo de espera para cerrar nuestros libros al final de cada mes".

Para resolver el desafío, Intas decidió pasar a un único gráfico global de cuentas en SAP Business Suite con tecnología SAP HANA. Al aplicar el análisis en memoria de SAP HANA, la empresa se propuso obtener un mayor control y visibilidad del inventario global, a la vez que reducía el tiempo y el esfuerzo necesarios para el proceso de cierre mensual.

"Vimos que la implementación de SAP Business Suite con tecnología SAP HANA fue la forma más rápida de mejorar nuestras capacidades de contabilidad financiera y cadena de suministro", afirma Thaker. "Con SAP Business Suite, podemos acceder a las capacidades de análisis en tiempo real de SAP HANA sin necesidad de realizar cambios en los sistemas de gestión de calidad y fabricación de terceros que se integran con nuestra plataforma ERP. Además, pasar a SAP Business Suite con tecnología SAP HANA ahora optimizará nuestra transición planificada a SAP S/4HANA en el futuro".

Para ofrecer el rendimiento, la fiabilidad y la disponibilidad necesarios para garantizar un acceso ininterrumpido a las nuevas soluciones de SAP, Intas eligió una infraestructura sólida basada en servidores IBM Power y sistemas de almacenamiento IBM FlashSystem.

"Cuando evaluamos la solución de IBM frente a alternativas basadas en x86 y en la nube pública, constatamos que ningún otro proveedor ofrecía el mismo nivel de rendimiento, disponibilidad y rentabilidad que IBM", recuerda Thaker. "Con IBM Power, podemos obtener el mismo rendimiento que con plataformas x86 equivalentes utilizando menos servidores, lo que nos permite optimizar nuestro gasto en licencias de software".

La nueva infraestructura comprende dos servidores IBM Power H922 conectados al almacenamiento all-flash IBM FlashSystem 5030, replicados a un sitio de recuperación ante desastres configurado con otros dos servidores IBM Power H922 conectados a una cabina de almacenamiento híbrido IBM FlashSystem 5030H. La empresa utiliza el software IBM Spectrum Protect para crear copias de seguridad automáticas de su entorno de producción, ayudando a proteger los datos de misión crítica.

Para ayudar a garantizar el máximo rendimiento y fiabilidad de sus soluciones SAP Business Suite de misión crítica con tecnología SAP HANA, la empresa seleccionó SUSE Linux Enterprise Server (SLES) for SAP Applications.

"Seleccionamos SLES for SAP Applications como nuestro sistema operativo [OS] debido a la estrecha alianza estratégica entre SUSE, IBM y SAP", explica Thaker. "SLES for SAP Applications ofrece un rendimiento y una fiabilidad excelentes para las cargas de trabajo de SAP HANA, lo que nos da la confianza de que la plataforma satisfará nuestros requisitos a largo plazo".

Para admitir el acceso permanente a los datos, Intas ha configurado el nuevo entorno SAP como un clúster de alta disponibilidad utilizando la tecnología SUSE Linux Enterprise High Availability Extension incluida en SLES for SAP Applications. Al trasladar de manera fluida los servicios de producción al nodo de recuperación ante desastres, la empresa puede realizar muchas tareas de mantenimiento rutinarias sin interrumpir los servicios empresariales.

Thaker añade: "Con SUSE Linux Enterprise High Availability Extension, hemos reducido considerablemente el tiempo de inactividad necesario para actividades de mantenimiento de mayor envergadura, como las actualizaciones de soluciones SAP. En el pasado, una actualización del kernel implicaba ocho horas de tiempo de inactividad, pero hoy podemos completar el trabajo y reiniciar los servicios de producción en solo tres horas, un 63 % más rápido".

Al utilizar la herramienta de configuración saptune en SLES para aplicaciones SAP, Intas también puede acelerar enormemente la implementación del sistema operativo para nuevas cargas de trabajo de SAP. Thaker confirma: “Si no tuviéramos Saptune, aprovisionar un nuevo servicio SAP requeriría un trabajo de configuración del sistema operativo que consumiría mucho tiempo. Gracias a la herramienta SUSE, podemos realizar todos los pasos del proceso necesarios con un par de clics, lo que reduce el tiempo de obtención de valor para los nuevos servicios de SAP”.

Intas contrató a Silver Touch Technologies Ltd., IBM Business Partner, para implantar la nueva solución, que ahora aloja, gestiona y mantiene un proveedor externo de servicios de infraestructura. Al seleccionar una solución de nube privada basada en IBM Power e IBM FlashSystem, la empresa obtiene la flexibilidad y agilidad de un hiperescalador por un costo operativo significativamente menor que una plataforma de nube pública.

“Elegimos al Business Partner de IBM, Silver Touch, porque hemos trabajado con ellos en proyectos de infraestructura anteriores y siempre hemos tenido excelentes experiencias con su equipo”, dice Thaker. “Además de ser un IBM Business Partner certificado, Silver Touch tiene una sólida experiencia en la gestión de cargas de trabajo de SUSE y SAP, y ese conocimiento se reflejó durante la implementación. Silver Touch nos ayudó a lograr un lanzamiento de manera fluida y a transferir sin problemas la operación diaria de la plataforma a un especialista en infraestructura de terceros".

Desde que se trasladó a SAP Business Suite con tecnología SAP HANA en servidores IBM Power, Intas ha comenzado a desbloquear mejoras cuantificables en múltiples procesos comerciales. En particular, la compañía ha acelerado enormemente el cierre de fin de mes, brindando acceso oportuno a los datos para la planificación de la producción.

"En el pasado, analizar los datos de fin de mes de 48 filiales globales era un proceso minucioso", comenta Thaker. "Cada informe tardaba hasta ocho horas en completarse, después de lo cual nuestros equipos consolidaban manualmente los resultados, pero hoy hemos reducido toda esa parte del flujo de trabajo a solo una hora. En total, hemos reducido el cierre de fin de mes a solo cinco días, una reducción de aproximadamente el 67 %”.

Thaker continúa: "Enviar datos de ventas a nuestros equipos de planificación más rápido ya nos ha permitido reducir nuestro backlog de pedidos en un 25 %. Y en el futuro, el uso de las capacidades avanzadas de la cadena de suministro de SAP Business Suite con tecnología SAP HANA nos permitirá reducir los retrasos y acelerar aún más las entregas".

Intas gestiona su negocio desde una sólida plataforma de TI, lo que le da a la empresa la tranquilidad de saber que los servicios empresariales de misión crítica de SAP, fundamentales para su actividad, se ejecutan en una infraestructura diseñada para ofrecer una alta disponibilidad. Además, la empresa está reduciendo tanto la duración del tiempo de inactividad planificado por mantenimiento como sus costes generales de infraestructura.

"En los cinco meses que llevamos utilizando IBM Power, no hemos tenido ni un solo problema técnico con la plataforma: el rendimiento de la aplicación SAP para nuestros usuarios finales ha sido impecable", confirma Thaker. "La combinación del almacenamiento IBM FlashSystem con la compresión y la deduplicación de datos, junto con SAP HANA, también ha tenido un impacto muy positivo. Hemos reducido el tamaño de la base de datos de nuestra aplicación SAP de 6 TB a 780 GB, lo que acelera nuestras cargas de trabajo de protección de datos y ayuda a mantener a salvo los datos esenciales".

Hoy en día, Intas cuenta con una plataforma resiliente para dar soporte a su empresa de rápido crecimiento y un camino fluido para su futura transición a SAP S/4HANA.

"Estamos muy contentos con el rendimiento, la fiabilidad y la escalabilidad de nuestros sistemas empresariales SAP que se ejecutan en servidores IBM Power y SLES for SAP Applications", concluye Thaker. "Nuestro compromiso con IBM y Silver Touch fue una gran experiencia de principio a fin, y esperamos trabajar con ambas organizaciones en futuros proyectos de infraestructura."

Intas es una empresa líder mundial, integrada verticalmente, dedicada al desarrollo, fabricación y comercialización de formulaciones farmacéuticas. Presente en 85 países de todo el mundo, la empresa cuenta con una sólida infraestructura de ventas, marketing y distribución en Norteamérica, Europa, Centroamérica y Latinoamérica, Asia Pacífico, Oriente Medio y Norte de África.

Fundada en 1995, Silver Touch, IBM Business Partner, es una empresa proveedora de soluciones de TI centrada en la adopción de tecnologías emergentes y la transformación digital. La empresa está especializada en la automatización robótica de procesos (RPA), la IA, las tecnologías cognitivas y otras tecnologías. Silver Touch cuenta con oficinas en la India, el Reino Unido y Estados Unidos, y presta servicio a más de 2000 clientes en todo el mundo.