Die Rückeroberung des Himmels

Richard Kane, Chairman und CEO von Verijet, begann seine Karriere in der Telekommunikationsbranche, wo er dazu beitrug herauszufinden, wie man 100 Millionen Anrufe pro Stunde in Echtzeit weiterleiten kann. Er ist auch ein erfolgreicher Pilot und hält sieben Geschwindigkeitsweltrekorde. Verijet ist das natürliche Ergebnis der Kombination seines Fachwissens im Umgang mit großen Datenmengen mit seiner Leidenschaft für das Fliegen.

Es ist 25 Jahre her, dass Kane zum ersten Mal darüber nachdachte, die private Luftfahrt für mehr Menschen zugänglich zu machen. Angesichts der Vielzahl an Piloten, Flugzeugen und Flughäfen, die an Privatflügen beteiligt sind, wusste er, dass es schwierig werden würde. Als Erstes müsste er die Art und Weise ändern, wie Kunden Privatflüge finden und buchen.

Jahrelang bedeutete die Buchung eines Privatfluges, einen privaten Buchungsagenten anzurufen, dessen Personal mit Betreibern und Piloten feilschte und erhebliche Zuschläge verlangte. „Sie würden dafür zwischen 7 und 20% verlangen, es würde Stunden dauern, bis Sie eine Bestätigung erhalten, dass Sie fliegen können, und Sie würden all diese Zwischenprodukte bezahlen“, sagt Kane.

Also machte er sich daran, eine Optimierungsmaschine zu entwickeln, die auf Knopfdruck die Arbeit eines Teams von Flugplanern übernehmen würde, um so Aufschläge zu vermeiden und Flüge erschwinglicher zu machen. Er ging eine Partnerschaft mit einem privaten Luftfahrtunternehmen namens JetBird ein und nahm dessen Flotte als Ausgangspunkt.

„Wir begannen mit 70 Flugzeugen und etwa 1.000 Kundenbuchungen alle 10 Tage", sagt Kane. "Bei einer Fluggesellschaft dieser Größe kann es 16 Trillionen mögliche Routing-Lösungen geben. Wir müssen herausfinden, welches Flugzeug welchen Kunden bekommt. Und dann, welche Flugzeuge wann gewartet werden müssen. Welche Crew wird jedes Flugzeug fliegen, wie viele Stunden wird die Crew schlafen müssen, wie weit ihre Hotels vom Flughafen entfernt sind, wie lange ihre Fahrt während des Verkehrs dauern wird... Die Liste geht weiter und weiter.“

Zunächst versuchte Kane, seine Optimierungs-Engine-Lösung auf gemeinsam genutzten virtuellen Maschinen mit gemeinsamem Speicher auszuführen. „Wenn Sie versuchen, mehrere virtuelle Maschinen hochzufahren, verlieren Sie Minuten. Ich glaube, es dauerte vier Minuten, bis das Ding aufwachte und sich selbst konfigurierte. Wir haben keine vier Minuten. Wir haben 30 Sekunden. Unsere Maschinen müssen 24x7x365 laufen und dediziert sein", sagt er.

Kanes Suche nach Alternativen führte ihn zu IBM Cloud® Bare Metal Servern, die noch mehr Betriebszeit und Rechenleistung lieferten, als die Optimierungs-Engine erforderte. „Mit der IBM-Infrastruktur", erklärt er, "können wir die Knoten so skalieren und austauschen, als ob es sich um eine virtuelle Maschine handeln würde, aber in Wirklichkeit ist es dedizierte Hardware."

Der Wechsel zu IBM brachte Kane auch mit einem Team des Startup with IBM-Programms zusammen, das Zugang zur sicherheitsreichen und offenen Hybrid-Cloud-Plattform von IBM bietet, zusammen mit beispiellosem Support und einem Entwickler-Ökosystem aus technischen Architekten und Mentoren. Das Programm half Kane dabei, den Optimierungsmotor aufzubauen und auf die nächste Phase seines Plans hinzuarbeiten: die Einführung seiner eigenen Flotte kleiner, leiser, umweltfreundlicher Flugzeuge mit einem Piloten namens Vision Jets.

Diese futuristischen Fahrzeuge bieten innovative Sicherheitsmerkmale wie das Cirrus Airplane Parachute System (CAPS) und den Safe Return"-Knopf, der eine Notlandung per Autopilot auslöst. Da diese Fähigkeiten so neu sind, bedurfte es einiger zusätzlicher Schritte, um die Zulassung der Vision Jets durch die Federal Aviation Administration (FAA) zu erhalten.

„Einer der größten Vorteile der Zusammenarbeit mit IBM bestand darin, dass wir nicht nur eine 12-monatige Anlaufzeit erhielten, sondern dass es weitere sechs Monate dauerte, bis wir die Genehmigung der FAA für unseren Betrieb erhielten", sagt Kane. "IBM verdoppelte den Betrag und gab uns weitere sechs Monate, so dass wir 18 Monate Zeit hatten, die Modelle zu verfeinern, unsere 44.000 Flüge auszuwerten und uns auf den Start vorzubereiten."

Er fährt fort: „IBM hat uns die Möglichkeit gegeben, parallel zu arbeiten und zu experimentieren, als wir uns noch keine zwei parallelen Rechenzentren leisten konnten. Und wir hatten Personal, das ich um einen neuen Kern oder ein Upgrade bitten konnte, und es passierte einfach. Das IBM-Team würde einfach sagen: „OK, wann wollen Sie das haben? Sie haben keine Ahnung, wie unschätzbar wertvoll das ist.“

Verijet (Link befindet sich außerhalb von ibm.com)mit Hauptsitz in Vero Beach, Florida, ist eine neue Art von Fluggesellschaft. Nach jahrelanger Entwicklung einer Flugoptimierungsmaschine für private Fluggesellschaften in den USA baut Verijet nun eine eigene Flotte kleiner Privatflugzeuge mit hervorragenden Sicherheits- und Umweltbewertungen auf. Nach einem erfolgreichen Start im Südosten der USA plant Verijet, schnelle, erschwingliche Punkt-zu-Punkt-Privatflüge für Kunden auf dem gesamten amerikanischen Festland anzubieten.