Da sich seine Filialen im hurrikangefährdeten Süden Floridas befinden, benötigte City Furniture, Inc. eine bewährte Lösung, um den geschäftskritischen Computerbetrieb ohne hurrikanbedingte Unterbrechungen am Laufen zu halten. Darüber hinaus benötigte der Einzelhändler eine skalierbare Option für eine verwaltete Cloud für seine geschäftskritische x86-Umgebung.

City Furniture nutzte Cloud-Migrationsservices von IBM zur Migration in die IBM Cloud, um die Reliabilität und Ausfallsicherheit des Netzwerks zu unterstützen. Durch den Umstieg wurde auch eine agilere Plattform für cloudbasierte Apps und Cognitive Computing geschaffen, um einen besseren Kundendienst zu bieten.

Der Wind heult mit 241 km/h (150 Meilen) pro Stunde. Wasserwände schleudern Autos wie Strandspielzeug hin und her. Millionen Haushalte und Unternehmen versinken in der Dunkelheit. Nichts in der Natur erreicht die atmosphärische Energie eines Hurrikans oder das zerstörerische Potenzial dieser Zyklone.

Kein anderer Ort in den USA wird häufiger von Hurrikans heimgesucht als die Halbinsel Florida, die mit einer Küstenlänge von 2172 Kilometern (1.350 Meilen) in den Atlantischen Ozean und den Golf von Mexiko ragt.  Seit 1851 sind über 100 Hurrikans zwischen Key West und Pensacola auf die Küste getroffen. In den kommenden Jahren könnten Hurrikans aufgrund des Klimawandels und des Anstiegs des Meeresspiegels zudem noch verheerendere Auswirkungen haben.

Nach einer Reihe von hurrikanbedingten Betriebsunterbrechungen und Beinaheausfällen konnte City Furniture die Risiken, die Hurrikans für seine Geschäftsstandorte in Südflorida darstellten, nicht weiter hinnehmen. Als einer der größten Einzelhändler Floridas betrieb City Furniture seine eigenen Computersysteme vor Ort und speicherte wichtige Kundendaten in lokalen Rechenzentren. Das IT-Management-Team war auf der Suche nach einer bewährten Lösung zur Sicherung kritischer Daten und zur Unterstützung der Ausfallsicherheit des Netzwerks, unabhängig von Wettergefahren.

Gleichzeitig erkannte City Furniture eine weitere Chance. Was wäre, wenn die Umstellung auf eine neue, zuverlässigere Computerplattform auch zu mehr betrieblicher Flexibilität führen und die Kapazität zur Bewältigung größerer Arbeitslasten bei Verkaufsveranstaltungen und in saisonalen Spitzenzeiten bieten würde? 

„IBM ist seit über 40 Jahren unser Partner. Wir könnten uns keinen besseren Partner vorstellen, mit dem wir den Weg in die Cloud gehen wollen würden“, erklärt Chad Simpson, Vice President und Deputy CIO von City Furniture. „Sie verstehen Unternehmen, sie wissen, was geschäftskritisch ist, und wir wussten, dass sie alles tun würden, um das Projekt zum Erfolg zu führen.“

Nachdem City Furniture nun die Migration in die IBM Cloud abgeschlossen hat, genießt das Unternehmen die Sicherheit, die mit der Diversifizierung von Netzassets an mehreren Standorten außerhalb der hurrikangefährdeten Zone Floridas einhergeht. IBM trägt die zentrale Verantwortung für den Cloud-Computing-Betrieb, einschließlich HADR (High Availability Disaster Recovery) und Systemüberwachung rund um die Uhr.

Cloud Computing hat auch andere Geschäftsvorteile gebracht. Je nach Arbeitslast kann das System nach oben oder unten skaliert werden, sodass City Furniture nur für die benötigte Verarbeitungsleistung bezahlt.

Nach Abschluss der Migration seiner Betriebs- und Kundendaten in die Cloud startet City Furniture mehrere neue Projekte, um diese Informationen besser zu nutzen, einschließlich der Bereitstellung von Daten und Analysen, darunter auch KI-Funktionen, um seine Kunden besser bedienen zu können.

„Unser Präsident sagt, dass wir kein Möbelunternehmen mehr sind. Wir sind ein Technologieunternehmen, das Möbel verkauft", fasst Chad Simpson zusammen. " „Die einzige Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, kontinuierlich Innovationen zu entwickeln und Technologien wie Cloud, Kognition, Daten und Analysen zu nutzen. Wir geben immer alles und arbeiten ständig daran, uns einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen, wo immer wir können.

City Furniture (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) wurde in den 1970er Jahren gegründet und ist einer der führenden Einzelhändler für Einrichtungsgegenstände in Florida. Mit Angeboten für jeden Geschmack, Lebensstil und Budget verspricht der Slogan von City Furniture seinen Kunden: „Jeder kann so leben.“ City Furniture mit Sitz in Tamarac, Florida, beschäftigt 1.800 Mitarbeiter und betreibt 29 Einzelhandelsstandorte, zwei Vertriebszentren und eine E-Commerce-Website. City Furniture ist ein umweltbewusstes Unternehmen, das Lieferwagen mit komprimiertem Erdgas betreibt, jedes Jahr Millionen Pfund Abfall recycelt und 2018 vom Sustainable Furnishings Council beste Bewertungen erhalten hat.