O MandarinMaster trabalha com a Pedab France e a IBM para acelerar a aquisição de idiomas com IA
O chinês tem uma reputação formidável de ser difícil de aprender. De fato, de acordo com o MandarinMaster, 80% das pessoas que aprendem o idioma acabam abandonando seus estudos.
Mas e se novas abordagens e tecnologias pudessem ajudar as pessoas a manter o curso e alcançar a fluência em chinês? Essa é exatamente a pergunta que Philippe Laurent, um francês nativo e falante fluente de chinês, fez a si mesmo.
Com a China se tornando um participante cada vez mais importante no cenário global, Philippe Laurent criou o MandarinMaster como uma plataforma de aprendizado online projetada para possibilitar que qualquer pessoa aprenda chinês sem desanimar.
A filosofia educacional da empresa é inspirada em um antigo provérbio chinês que afirma que "Uma jornada de mil milhas começa com um único passo". De fato, na primeira lição que o MandarinMaster apresenta há dois caracteres chineses: 一步 (Yībù), que significa “um passo”.
Philippe Laurent explica: "Propomos um ritmo de aprendizado lento e regular, culturalmente muito chinês por natureza. O MandarinMaster começa literalmente com um passo e é como se você estivesse embarcando para treinar. Se você treinar por três anos, completando 30 minutos de estudo por dia, você falará chinês fluentemente até o fim da jornada.
A principal dificuldade para os alunos não nativos de chinês é o sistema de tons do idioma. A língua falada tem quatro tons e dominá-los é fundamental para que você se faça entender. Por exemplo, a palavra "ma" pode significar "mãe", "cânhamo", "cavalo" ou "repreender", dependendo do tom empregado. Também pode ser usado sem tom para indicar uma pergunta.
“Para fazer do MandarinMaster um sucesso, precisávamos dar à plataforma recursos para validar a pronúncia”, diz Philippe Laurent.
O MandarinMaster tentou trabalhar com uma empresa chinesa que oferecia processamento de Speech to Text, para que a plataforma pudesse ouvir a pronúncia dos alunos e apresentar feedback. No entanto, o custo por ciclo de validação era antieconômico, então Philippe Laurent seguiu o conselho de seu desenvolvedor para testar a tecnologia IBM Watson® Speech to Text.
"Somos apoiados pelo BPI [um banco público francês que apoia o desenvolvimento econômico] e pelo governo regional, então nossa preferência era trabalhar com um provedor como a IBM com uma forte presença na França", diz Philippe Laurent. "Como startup, ficamos imediatamente muito confortáveis com a IBM devido ao seu acompanhamento genuíno e sua capacidade de aumentar nossa visibilidade e credibilidade".
A IBM colocou a MandarinMaster em contato com a Pedab France, uma IBM Business Partner especializada em soluções educacionais baseadas na Tecnologia IBM. A Pedab trabalhou com a MandarinMaster para integrar a tecnologia IBM Watson Speech to Text em sua plataforma. A solução é licenciada sob o IBM Embedded Solution Agreement (ESA), que permite que a MandarinMaster combine a tecnologia da IBM com sua própria propriedade intelectual para criar uma solução empacotada autônoma.
Christopher Pajot, gerente de vendas da Pedab França, comenta: "O IBM Watson Speech to Text é uma tecnologia de IA confiável que conseguimos integrar perfeitamente à plataforma do MandarinMaster. Trabalhamos com o IBM Innovation Studio no projeto, que levou apenas alguns meses do início ao fim".
"A Pedab realmente se dedicou e nos ajudou a tornar o MandarinMaster um sucesso", acrescenta Philippe Laurent. "A equipe de Christopher trabalhou muito para conseguir um acordo financeiro que fizesse sentido economicamente para nós como startup, e realmente valorizamos a parceria que estamos construindo com eles e com a IBM".
O MandarinMaster é uma plataforma online que oferece aulas diárias de 30 minutos para assinantes. Os alunos avançam pouco a pouco, liberando novos conteúdos à medida que progridem em um ritmo que os mantém envolvidos e incentivados. A tecnologia integrada IBM Watson Speech to Text permite que o MandarinMaster simule a presença de um professor real, possibilitando que os alunos verifiquem sua pronúncia e tenham feedback imediato.
"O IBM Watson Speech to Text capacita nossos alunos a validar o uso de tons chineses, dando-lhes confiança adicional enquanto trabalham para dominar essa habilidade de fundamental importância", afirma Philippe Laurent.
Atualmente, o MandarinMaster está trabalhando com os primeiros adotantes para espalhar a palavra organicamente por meio de redes sociais. Os alunos que trazem outros assinantes pagantes podem receber créditos para seus próprios custos de mensalidade. Esses créditos também podem ser usados para comprar práticas de conversa individual e avaliações em chamadas de vídeo com tutores da vida real. No momento em que este artigo foi escrito, o MandarinMaster está desenvolvendo uma versão de inglês para chinês de sua plataforma, que tem como alvo a audiência potencial muito maior de falantes nativos globais de inglês. Essa versão estará disponível no final de setembro de 2025.
Com o apoio da IBM e da Pedab, a MandarinMaster está criando uma comunidade de assinantes. A comunidade abrange desde adolescentes e seus pais que buscam uma nova habilidade para ajudá-los a entrar nas melhores escolas de negócios e universidades até aposentados que querem aprender chinês para exercitar sua massa cinzenta. A plataforma também é ideal para empresários que trabalham, ou pretendem trabalhar, com empresas chinesas, especialmente expatriados atuais e outros que pretendem viver na China. Outra funcionalidade diferenciadora do MandarinMaster é que ele combina uma plataforma impulsionada pela Tecnologia com input humano real; cada aluno pagante é recebido pessoalmente e acompanhado pela equipe do MandarinMaster.
"Eu descrevo o MandarinMaster em cinco palavras: fácil, completo, sério, gamificado, cultural", comenta Philippe Laurent. "Com o MandarinMaster você não está apenas conhecendo um idioma, como também toda uma cultura".
O ritmo estruturado de forma lenta e constante do MandarinMaster, introduzindo dois ou três novos caracteres chineses a cada dia, facilita o comprometimento dos alunos. E após três anos de estudo diário, a plataforma traz iniciantes completos até o nível C1.
"O chinês é uma língua difícil, mas nosso método é fácil", diz Philippe Laurent. "Após três anos, você terá dominado 2.500 caracteres e mais de 25 mil palavras. Uma pessoa chinesa altamente instruída conhece 3.000 caracteres, então esse é um nível impressionante de fluência e compreensão”.
Os usuários do MandarinMaster falam durante aproximadamente 80% de cada aula, um contraste drástico com a grande maioria das plataformas e cursos de treinamento baseados em livros.
"Sem o IBM Watson Speech to Text não poderíamos ter lançado o MandarinMaster", conclui Philippe Laurent. "Isso ajuda a garantir a qualidade do aprendizado, como se cada usuário tivesse seu próprio professor particular para ouvir sua pronúncia".
MandarinMaster é uma plataforma online inovadora para aprender a língua chinesa. Com grande ênfase no chinês falado corretamente, a plataforma leva iniciantes completos ao nível C1 em três anos. Atualmente disponível para falantes de francês, a plataforma será estendida em breve para falantes de inglês.
Fundada em 1993, aPedab é uma empresa familiar presente em 11 países em toda a Europa. Oferecendo soluções e experiência em TI personalizadas, a Pedab ajuda seus clientes a tomar decisões embasadas, otimizar recursos e acelerar o crescimento.
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