Mag IT ietsjes meer zijn – 1 mei 2014

Share this post:

Column door Frank van der Wal

Impact. Binnen IBM is het een zeer bekende kreet. Het staat voor het jaarlijkse wereldwijde evenement waar het middleware software portfolio van IBM in de schijnwerpers staat. WebSphere, natuurlijk,  maar ook CICS, IMS, BigData, Analytics en natuurlijk Mobile. Het event speelt zich af in Las Vegas, of beter gezegd in Las Fake-as. Eerste keer dat ik er bij aanwezig was. Wat een circus!

Las Fake-as. Het evenement heeft iets van 9000 mensen die erop af komen en het wordt gehouden in het Venetian and Palazzo hotels/evenementen centrum. Een typische ochtend op het evenement begint met een gezellig ontbijtje met z’n 9000-den. Alles loopt gesmeerd zoals de Amerikanen alleen maar crowd-control kunnen doen.

Om op de plaats van het evenement te komen moet ik zo’n 15 minuten lopen, ondanks het feit dat ik in hetzelfde hotel verblijf. Mijn weg kruist de casinovloer en op het moment dat ik nog slaperig naar het ontbijt strompel, zitten er al mensen chacherijnig een maandsalarisje door heen te jagen. Gezellig.
Constant drukte, constant mensen die in een feeststemming zijn, constant pasgetrouwde stellen of bachelor parties die eruit zien alsof ze The Hangover 1,2 én 3 in één avondje dunnetjes over willen doen. Er zijn geen klokken in het casino te vinden en er wordt extra zuurstof aan de lucht toegevoegd om je voornamleijk niet slaperig te gaan voelen.
Een gekkenhuis. Been there, seen it, done it, got the T-shirt…. Het is geen plek die hoog op mijn verlanglijst staat om nog eens naar toe te gaan, maar wel een ervaring die ik niet had willen missen.

Dan het Impact evenement zelf. Ook dit is Groot, met hoofdletter ‘G’. Keynotes van oa Kevin Spacey en bekende IBM bobo’s en klanten. Die van Kevin Spacey was wel heel erg goed. Prachtige acteur.
Letterlijk honderden break-out sessies over allerlei onderwerpen van Application Intergration Management. Cool stuff ook; een race met Raspberry Pi gestuurde autootjes en de announcement van de POWER8 processor. Awesome dingetje, die POWER8. Ik heb hem gezien, de kale chip. Er was zefs een 32 cm waver, de productieplaat van de processor en de eerste machines stonden er.
Wat ook erg interessant is was dat Google op de OpenPower stand aanwezig was met het model van een Power8 server die ze op dit moment aan het testen zijn.

Wellicht is wat achtergrondinformatie nodig. POWER is de IBM chip dat de Unix machine runt. Dat was altijd een IBM processor en die gingen voornamelijk in IBM systemen. We hadden de processors voor een aantal jaren ook in de gameconsoles van MicroSoft, Nintendo en Sony zitten, maar dat pad is –helaas– verlaten.
De POWER8 is nu open geworden, in die zin dat er een OpenPower consortium is opgericht met inmiddels zo’n 30 partijen waarvan Google, Nvidea en Ubuntu de grote namen zijn. Dat consortium omarmt de Power8 processor en kunnen deze krachtpatser gebruiken voor hun eigen servers. Google test ze nu uit in hun datacenters om er applicaties op te laten landen die de unieke rekeneigenschappen van de POWER8 kunnen gebruiken. Ach ja, voor een hardware jongetje was dat toch wel even smullen.

Los van de POWER8 annoncering waren er vele vele sessies. Ik heb er een paar gevolgd de ene interessant, de andere niet. De BlueMix cloud offering van IBM om oa het Internet of Things een innovatief platform te geven heeft mijn ogen ook wel geopend. Iedereen kan zich aanmelden op deze cloud en elk device (een PC, laptop, iWhatever, of een Arduino bordje) met een MAC-adres aanmelden op deze cloud. Vervolgens kan je met wat simpele drag-drop acties een programma samenstellen die iets doet als dat aangesloten device informatie verstuurt. In een keynote speech was er een VicePresident die dat life demonstreerde en SMS-jes uitstuurde zodra zijn aangesloten apparaatje (een Arduino-achtig dingetje) bewoog. Onzinnig natuurlijk maar de SMS-je was een voorbeeld. Het gemak waarmee je vele sensoren nu via de cloud kan laten werken is wel heel erg geinig.

Ik stond er voornamelijk om Mobile op System z boodschap te promoten op de IBM stand en heb een co-presentatie gegeven. Het is inmiddels achter de rug en ik verlang naar ‘echt’. Echte mensen, echte buitenlucht, echte emoties, echt ipv Fake. Nog even een vliegreisje en dan weer genieten van thuis. Echt lekker.