Fecha de publicación: 22 de noviembre de 2023
Colaboradores: Alice Gomstyn y Alexandra Jonker
El desarrollo de productos es la creación y el lanzamiento de productos para satisfacer las necesidades del cliente. El proceso de desarrollo de productos incluye etapas como la ideación, la estrategia de marketing y la comercialización. Se utiliza para el desarrollo de nuevos productos (NPD, por sus siglas en inglés) y la mejora de los productos existentes.
El desarrollo de productos es una actividad colaborativa e interdisciplinaria. Si bien la composición de un equipo de desarrollo de productos puede variar según el producto que se desarrolla y la empresa detrás de él, los especialistas de funciones como marketing de productos, diseño de productos e ingeniería desempeñan roles clave en un proceso exitoso de desarrollo de productos. Además, los gerentes de producto pueden convocar equipos multifuncionales y ocupar una variedad de otros roles en el proceso de desarrollo de productos.1 Si bien los gerentes de producto pueden ser similares a los gerentes de proyecto, los gerentes de producto tienden a trabajar en tareas más estratégicas, mientras que los gerentes de proyectos se centran más en la logística y las tácticas.2
Los stakeholders externos también participan en el desarrollo de productos. Los comentarios de los clientes después del lanzamiento de un producto y durante el ciclo de vida de un producto ayudan a informar e influir en los ciclos posteriores de desarrollo del producto, cuando los equipos de desarrollo de productos refinan el producto en nuevas iteraciones.
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La sustentabilidad comienza con el diseño
Pasar de la idea del producto a la llegada al mercado ocurre durante las etapas del desarrollo del producto. La cantidad de etapas que haya y cómo se definen varían según la fuente que consulte o la plantilla que siga. En su libro Marketing Management, los profesores de marketing Philip Kohler y Kevin Lane Keller enumeran ocho etapas del proceso de desarrollo de nuevos productos, mientras que varias empresas cuentan solo cuatro y hasta nueve.
Exactamente qué proceso de desarrollo de productos y etapas seguirá un equipo de desarrollo de productos a menudo se delinean en un plan de desarrollo de productos conocido como hoja de ruta del producto. Las etapas comunes del desarrollo de productos incluyen:
La conceptualización de las formas de mejorar los productos existentes o crear otros nuevos para satisfacer las necesidades de los clientes tiene lugar durante la fase de ideación, o generación de ideas. Los equipos pueden usar diferentes técnicas para crear ideas de productos, como la lluvia de ideas y el guion gráfico.
La ideación suele considerarse la primera fase del desarrollo de un producto, aunque algunas empresas consideran que la primera fase es definir los objetivos del producto. Las primeras fases del desarrollo de un producto pueden denominarse "fuzzy front end" o FFE por su naturaleza típicamente desestructurada.
No todas las ideas de nuevos productos que surgen durante las primeras etapas del desarrollo del producto son viables. La evaluación de ideas puede proporcionar una validación importante para una idea de producto. Los equipos pueden hacer investigaciones de mercado para evaluar una idea de producto, y determinar, por ejemplo, si satisface una necesidad de mercado y atraería a clientes potenciales.
En esta fase, la idea del producto evoluciona hasta convertirse en un concepto de producto: algo que la empresa puede presentar a las audiencias objetivo para conocer la opinión de los clientes. Esta presentación puede tomar la forma de una descripción detallada o un prototipo que demuestre la viabilidad de la visión del producto, pero con una funcionalidad más limitada.
El marketing se asocia a menudo con mensajes sobre productos, redes sociales y campañas de marketing dirigidas a mercados objetivo. Pero una estrategia de marketing también podría incluir objetivos de ventas y cuota de mercado y una estrategia de precios y distribución de productos, entre otras facetas.3
¿El producto en desarrollo será bueno para el negocio? Esto se determina durante la etapa de análisis comercial, los equipos calculan las proyecciones de ventas, los costos y las ganancias.3
Las empresas pueden optar por lanzar el producto de manera limitada en mercados específicos antes de encarar un lanzamiento más amplio del producto. En la prueba de mercado tradicional, los resultados de ventas se comparan entre varias ciudades durante un período de seis meses a un año. Lo que los equipos de desarrollo de productos aprenden de los comentarios de los usuarios durante las pruebas de mercado puede conducir a ajustes en la estrategia de marketing.4
La fase de comercialización implica la producción en serie del producto y la introducción del producto final en el mercado general, es decir, el lanzamiento oficial del producto a escala.
Dado que cada etapa del ciclo de vida tradicional de desarrollo de un producto puede llevar meses, algunos emprendedores y empresas (especialmente las de nueva creación) persiguen estrategias e hitos de desarrollo de productos en un plazo más reducido. Llevan a cabo ciclos repetidos de desarrollo de productos para crear productos mínimos viables (MVP, por sus siglas en inglés), productos que contienen solo las características críticas. Las empresas presentan los MVP a los usuarios, recopilan sus comentarios y luego los utilizan en el siguiente ciclo de desarrollo de productos para mejorar el MVP.5 Un MVP es la base sobre la cual iterar para ofrecer resultados de negocio medibles.
Además de los procesos generales de desarrollo de productos, a menudo se utilizan metodologías específicas en el desarrollo de software. Estas metodologías proporcionan un marco para el flujo de trabajo, incluida la forma en que los equipos y las diferentes funciones trabajan juntas, así como cómo y cuándo se toman medidas específicas. Las metodologías de desarrollo de software incluyen desarrollo ágil, DevOps, desarrollo rápido de aplicaciones (RAD, por sus siglas en inglés), marco ágil escalable (SAFe, por sus siglas en inglés) y cascada.
Hacer que el proceso de desarrollo de productos sea sustentable es un desafío para muchas empresas. La falta de visibilidad de los componentes del producto o de los elementos de diseño que tienen un rendimiento deficiente o consumen demasiada energía puede obstaculizar los esfuerzos para cumplir los objetivos de cumplimiento ambiental y retrasar el tiempo de comercialización de un producto.
Afortunadamente, las soluciones de software integradas pueden ayudar a los equipos de desarrollo de productos a mejorar la trazabilidad en todos los procesos, incluidas las pruebas de conceptos y el prototipo. Estas soluciones pueden empoderar a los equipos para optimizar la gestión del ciclo de vida del producto (PLM, por sus siglas en inglés) y la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones (ALM, por sus siglas en inglés), incluidas áreas como la gestión de requisitos, gestión del diseño de sistemas y gestión del flujo de trabajo. Esta optimización puede permitir la adopción de diseños sustentables antes del proceso de desarrollo de productos, ayudando a las empresas a acelerar la innovación y el tiempo de comercialización, a la vez que da como resultado productos de mayor calidad desarrollados a costos más bajos.
¿Cómo puede una empresa determinar si su proceso de desarrollo de productos ha sido exitoso? En un estudio de más de 40 empresas a cargo de McKinsey, los investigadores determinaron que el volumen del producto, los ingresos, el costo unitario y los indicadores clave de rendimiento (KPI) del tiempo de comercialización eran las métricas más utilizadas.
Los investigadores descubrieron que las empresas que confían en estas métricas tienden a ver un mejor rendimiento a corto plazo que las empresas que no lo hacen. A pesar de esta aparente ventaja competitiva, los investigadores recomendaron que las empresas preocupadas por el éxito a largo plazo también evalúen la satisfacción del cliente, la moral del equipo y las relaciones con los proveedores y socios en los procesos de desarrollo de productos.6
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Notas de pie de página
1"Modern CPG product development calls for a new kind of product manager”(link resides outside ibm.com) McKinsey, 22 de octubre de 2020
2"Project Manager vs. Product Manager: Similarities And Differences”(link resides outside ibm.com) Forbes, 8 de noviembre de 2022
3Marketing Management, 14.° edición Prentice Hall, 2012
4"Test Marketing: A Primer" (el enlace reside fuera de ibm.com) NM State University Business Outlook, 2016
5"Why the Lean Start-Up Changes Everything” (el enlace reside fuera de ibm.com) Harvard Business Review, mayo de 2013
6"Taking the measure of product development” (el enlace reside fuera de ibm.com) McKinsey, 16 de octubre de 2018