¿Qué es la ingeniería de plataforma?

La ingeniería de plataformas es principalmente una disciplina dentro de la ingeniería de software, el desarrollo de software y las operaciones de TI, y es un componente clave de DevOps. Implica una combinación de prácticas, procesos y roles dedicados a crear y mantener plataformas internas que mejoren la productividad y la eficiencia operativa de los desarrolladores.

Al igual que el diseño de un taller donde todas las herramientas y materiales necesarios están perfectamente organizados, la ingeniería de plataformas ayuda a crear un entorno seguro y congruente para que los desarrolladores se concentren en sus proyectos. Esta área especializada de desarrollo de software mejora la productividad de los desarrolladores y la eficiencia operativa mediante la creación y gestión de plataformas internas para desarrolladores (IDP, sigla en inglés de internal developer platform).

Las IDP reducen la complejidad al proporcionar herramientas estandarizadas de autoservicio y flujos de trabajo automatizados que ayudan a minimizar los errores y permiten a los desarrolladores trabajar de manera más eficaz dentro de un marco seguro y gobernado. Al mantener estos entornos estables, la ingeniería de plataformas permite que los desarrolladores se centren en la innovación mientras aceleran la entrega de productos, mejoran la seguridad y respaldan la escalabilidad.

La ingeniería de plataformas es especialmente importante en entornos nativos de la nube donde es crucial contar con infraestructura escalable y resiliente. Al emplear infraestructura como código (IaC, sigla en inglés de infrastructure as code), la ingeniería de plataformas automatiza la gestión y configuración de la infraestructura, mejorando así la eficiencia operativa, la seguridad y el cumplimiento normativo.

Más organizaciones de ingeniería están formando equipos de ingeniería de plataformas para reducir la complejidad de la entrega de software, administrar la infraestructura subyacente y proporcionar herramientas y flujos de trabajo confiables. Estas iniciativas ayudan a mejorar la experiencia de los desarrolladores, acelerar la entrega de aplicaciones y alinear el desarrollo con los objetivos comerciales.

Una plataforma interna para desarrolladores (IDP) es un producto desarrollado por equipos de ingeniería de plataformas cuyo objetivo es servir a los desarrolladores dentro de una organización. Una IDP funciona como una plataforma unificada de autoservicio que proporciona el hardware o software necesario para alojar aplicaciones y servicios.

Las IDP ofrecen a los desarrolladores el conjunto de herramientas y flujos de trabajo automatizados que necesitan para crear, desplegar y mantener código de manera eficiente. Al integrar cadenas de herramientas esenciales, una IDP simplifica el proceso de desarrollo y mejora la eficiencia y la seguridad en general, lo que permite una entrega continua y una entrega de software eficiente. La incorporación de una plataforma de datos moderna dentro de la IDP ofrece a los desarrolladores acceso a capacidades avanzadas de datos y analytics.

Las IDP creadas por los equipos de ingeniería de plataformas están diseñadas para satisfacer las necesidades específicas de sus grupos de usuarios. Incluyen recursos como kits de inicio, patrones comunes encapsulados y feedback temprano sobre posibles problemas, lo que fomenta una experiencia optimizada y efectiva para los desarrolladores.

Además, la ingeniería de plataformas facilita la integración con las API, , lo que permite una integración perfecta con herramientas y servicios externos.

El valor principal de una IDP reside en su capacidad de proporcionar a los desarrolladores un camino claro, guiándolos a través del ciclo de vida del desarrollo de software.

Comenzando con un enfoque minimalista, los ingenieros de plataformas incorporan las herramientas más beneficiosas para los miembros del equipo de desarrollo, expandiendo gradualmente las capacidades en función de la retroalimentación continua y la evolución de las necesidades. Esta iteración ayuda a optimizar las tareas, minimizar las complejidades y mantener la IDP alineada con los requerimientos de los desarrolladores.

La ingeniería de plataformas ofrece muchos beneficios, que incluyen:

Tiempo de comercialización acelerado: las capacidades de automatización y autoservicio de la ingeniería de plataformas exitosa aceleran el proceso de desarrollo y permiten una entrega de características y productos más rápida.

Mayor productividad de los desarrolladores: el uso de herramientas reutilizables y flujos de trabajo automatizados fomenta una mentalidad enfocada en el producto, lo que permite a los desarrolladores concentrarse en escribir código y crear características en lugar de ocuparse de problemas relacionados con infraestructuras y herramientas.

Entornos congruentes y estandarizados: las herramientas y los procesos uniformes ayudan a garantizar la congruencia en todos los entornos de desarrollo, reduciendo así la variabilidad y posibles conflictos.

Operaciones eficientes: el uso de IaC automatiza la gestión y orquestación de infraestructuras. Este aprovisionamiento automatizado reduce la complejidad para los desarrolladores, los equipos de operaciones y los equipos de DevOps, y facilita la integración continua.

Mejor experiencia para los desarrolladores: la ingeniería de plataformas favorece significativamente la experiencia de los desarrolladores al reducir la carga cognitiva y mejorar el flujo de trabajo. Esto permite que los desarrolladores se concentren en la programación en lugar de en la gestión de infraestructuras, facilitando así la integración con proveedores de servicios externos y mejora la experiencia de los usuarios con el front-end.

Mejor seguridad y cumplimiento normativo: las prácticas de seguridad y las medidas de cumplimiento normativo integradas, incluidas las relacionadas con DevSecOps, utilizan soluciones de código abierto para desarrollar aplicaciones que cumplan con los estándares de la industria.

Capacidad de respuesta proactiva: el monitoreo activo, las métricas de rendimiento y las mejoras basadas en datos permiten a los equipos de la plataforma abordar rápidamente los problemas y cuellos de botella y  optimizar el entorno de desarrollo.

Operaciones confiables de la plataforma: el monitoreo proactivo y la resolución de problemas ayudan a garantizar soluciones rápidas a los problemas relacionados con herramientas o tareas, lo que ayuda a garantizar un tiempo de inactividad mínimo y una productividad sostenida.

Calidad superior de los proyectos: la optimización de los procesos brinda a los desarrolladores más tiempo para trabajar en proyectos principales, realizar pruebas exhaustivas y cumplir con estándares más altos. Reforzar la calidad y la fiabilidad del software entregado mejora la reputación de los equipos de producto, de los gerentes de producto y de toda la organización.

Soluciones escalables y flexibles: la ingeniería de plataformas crea plataformas que facilitan un despliegue perfecto y actualizaciones sin interrupciones. Estas plataformas pueden manejar mayores cargas de trabajo, incluidas las asociadas con la arquitectura de microservicios.

Los stakeholders en la ingeniería de plataformas incluyen individuos y equipos con intereses y responsabilidades específicos:

Los líderes empresariales, como los ejecutivos y los administradores de proyectos, se centran en alinear la ingeniería de plataformas con los objetivos empresariales de manera estratégica. Les interesa particularmente el éxito de la plataforma y su impacto en el rendimiento, por ejemplo, en aspectos como la aceleración del tiempo de comercialización, la reducción de costos y la mayor agilidad.

Los clientes y usuarios aportan retroalimentación crucial para la mejora continua. Se benefician de una entrega más rápida de productos de software de alta calidad, una mayor fiabilidad y una mejor experiencia de usuario gracias a prácticas eficaces de ingeniería de plataformas.

Los desarrolladores son los principales usuarios de las plataformas. Se benefician de flujos de trabajo optimizados y capacidades de autoservicio que mejoran su productividad y reducen el tiempo dedicado a la gestión de infraestructuras.

Los ingenieros de DevOps son responsables de integrar el desarrollo y las operaciones, gestionar los pipelines de de CI/CD y ayudar a garantizar procesos fluidos de despliegue y entrega de software.

Los proveedores externos, como distribuidores y proveedores de servicios de terceros, suministran herramientas, tecnologías y servicios que se integran con la plataforma.

Los equipos de operaciones colaboran con los ingenieros de la plataforma para gestionar la infraestructura y ayudar a garantizar el buen funcionamiento de la plataforma, gestionando los problemas relacionados con el aprovisionamiento, el escalamiento y el mantenimiento.

Los ingenieros de plataforma implementan y mantienen las plataformas para ayudar a garantizar que estas mejoren la eficiencia organizacional. Los ingenieros de plataforma se centran en apoyar a los equipos de desarrollo mediante la creación y el mantenimiento de IDP que gestionan sistemas, resuelven problemas y automatizan las tareas de desarrollo. También se mantienen actualizados con las nuevas tecnologías para mantener la competitividad de la plataforma reducir costos y mejorar el rendimiento de las aplicaciones.

Los gerentes de producto confían en la plataforma para ofrecer características de manera rápida y eficiente. Definen requisitos, priorizan características y ayudan a garantizar que la plataforma se alinee con los objetivos comerciales y las necesidades de los usuarios.

Los equipos de control de calidad prueban y validan el software y las funciones de la plataforma para garantizar que cumplen las normas de calidad y rinden como se espera.

Los equipos de seguridad ayudan a garantizar que la plataforma cumpla con los estándares y regulaciones de seguridad, respaldados por prácticas de seguridad integradas dentro de la plataforma que ayuden a mitigar los riesgos.

Los ingenieros de confiabilidad del sitio (SRE) ayudan a garantizar la confiabilidad, disponibilidad y rendimiento de las plataformas y aplicaciones, a menudo trabajando en estrecha colaboración con los ingenieros de la plataforma y de DevOps.

La ingeniería de plataformas es cada vez más crucial porque alivia las preocupaciones en materia de infraestructura de los desarrolladores. Tradicionalmente, los desarrolladores tenían que encontrar o crear sus herramientas, pero este enfoque se ha vuelto poco práctico debido a la tecnología cada vez más compleja.

Hoy en día, los desarrolladores se enfrentan constantemente a nuevas herramientas y características que toma tiempo aprender e integrar. Estas tareas desvían la atención de las responsabilidades principales, como la mejora del producto y el cumplimiento de los objetivos comerciales. La ingeniería de plataformas resuelve esto al proporcionar una infraestructura estandarizada de autoservicio y flujos de trabajo automatizados, lo que permite a los desarrolladores centrarse en la innovación y la productividad.

A medida que las organizaciones crecen, aumenta la necesidad de una infraestructura escalable y eficiente. La ingeniería de plataformas proporciona la infraestructura y las herramientas para satisfacer estas demandas, mejorando la eficiencia operativa y reduciendo el tiempo de comercialización.

Hacer el cambio a la computación en la nube también requiere plataformas flexibles para gestionar los recursos con eficacia; la ingeniería de plataforma apoya la adopción de arquitecturas nativas de la nube, con lo cual mejora la escalabilidad y la resiliencia.

Con prácticas de seguridad integradas y comprobaciones automatizadas, la ingeniería de plataformas ayuda a garantizar que la infraestructura y las aplicaciones cumplan con las normas de la industria en materia de seguridad y conformidad más estrictas. La estandarización de herramientas y procesos también reduce los  costos de infraestructura y optimiza el uso de recursos, lo que la convierte en una solución rentable.