Pero Violeta Nedelcu, directora de Cadena de Suministro de Novolex®, estaba teniendo problemas con el tiempo que llevaba coordinar las múltiples ubicaciones y los diversos sistemas de la empresa. “Teníamos una brecha muy grande entre el plan de ventas y el plan de producción”, comenta.

La empresa siguió un ciclo de planificación anual en el que el equipo de ventas y operaciones fijó los pronósticos de ventas, los presupuestos y las necesidades para el próximo año fiscal. Con múltiples ubicaciones de plantas y sistemas de ERP, algunas plantas revisaron los pronósticos cada trimestre y otras cada semestre.En general, el proceso fue largo.

“Es realmente difícil decir si fueron seis semanas o tres meses, porque fue diferente de una planta a otra”, dice Nedelcu. “No teníamos información actualizada para asegurarnos de que las plantas estuvieran produciendo suficiente volumen sin producir inventario innecesariamente”. Nedelcu vio que la falta de datos actualizados también afectaba la planificación de materias primas, la programación del área de producción, la capacidad de la maquinaria y la logística entre plantas.

Para abordar sus desafíos, Novolex comenzó por consolidar sus diversos procesos de pronóstico en una sola estrategia. Este modelo serviría como base para un proceso uniforme de revisión, pronóstico y actualización. Con este pronóstico unificado, la empresa podría completar mensualmente un plan de producción completo, al prever el inventario y planificar otras actividades para el negocio y sus proveedores. Después, la empresa necesitaba una solución de software para respaldar el proceso y un socio que ayudara a implementar la solución con éxito.

Después de evaluar las posibles soluciones, Novolex seleccionó la solución IBM® Planning Analytics con tecnología de TM1 debido a su disposición para conectar los distintos sistemas de la empresa en una sola plataforma. Novolex seleccionó el software IBM® Cognos Analytics para proporcionar informes mensuales y semanales del Protocolo simple de gestión de red (SNMP) a nivel de sitio para ingeniería, marketing, ventas y operaciones.

Para implementar la solución de manera efectiva, Novolex necesitaba un socio que entendiera tanto la tecnología como el negocio. “Es muy importante que el desarrollador comprenda la fabricación y comprenda el negocio en general, para poder trabajar a la par del negocio”, afirma Nedelcu. “Entonces, en lugar de adquirir un sistema en el que es necesario adaptar el negocio, obtienes un sistema que se adapta a las necesidades de tu negocio, que tiene sentido para los usuarios”.

Novolex recurrió al socio de negocios de IBM, Converge Technology Solutions Corp., para que le ayudara a hacer realidad su visión. “Al tener a alguien de IBM disponible, a través de Converge, para verificar y abordar las preguntas que surgieron durante el desarrollo, definitivamente no hemos tenido ningún problema u obstáculo para el que no tuviéramos una solución”, dice Nedelcu.

“El desafío era que su proceso de presupuestación no tenía una plataforma o una herramienta donde todos tuvieran los ojos puestos en lo mismo”, dice Jeff Wong, ejecutivo de cuentas de Converge. “Todo el mundo enviaba versiones de hojas de cálculo y tenían que completar los números manualmente. Pasaron por varias iteraciones antes de que pudieran presupuestar y planificar para el próximo año.”

Novolex trabajó con Converge para superar obstáculos en los procesos, estandarizar métricas y garantizar el diseño óptimo del sistema para la implementación y adopción. Con la solución implementada, los beneficios han aumentado constantemente.

Con una implementación y adopción constantes en toda la compañía, redujo el proceso de pronóstico de seis semanas a menos de una semana, una reducción del 83 %, incluso a la mitad de cambios.

“Uno de nuestros objetivos desde el principio fue abordar la capacidad”, añade Nedelcu. “Este año, hemos podido mejorar la posición de nuestro inventario en aproximadamente un 16 %”. Eso significa que la compañía puede respaldar el negocio con un 16 % menos de inventario que el que mantenía hace un año, algo especialmente destacado en un año en el que la turbulencia en el servicio de alimentos ha provocado ganancias en los supermercados y pérdidas en los restaurantes.

“Con esta herramienta, podemos evaluar muy rápido dónde tenemos capacidad disponible y abordar las necesidades actuales del mercado”, afirma Nedelcu. En lugar de tardar semanas, la compañía puede ahora procesar los datos en unas pocas horas, y ahora le toma dos días llevar a cabo el análisis, debate y revisión, y aporta claridad sobre la capacidad disponible para proceder con nuevos productos y apoyar el mercado actual.

“Además, las plantas tienen una manera consistente de obtener la información y saben exactamente qué fabricar. Por lo tanto, hay eficiencias en términos de fabricar el producto correcto y tener el inventario correcto en el área”, dice Nedelcu. “Tener visibilidad significa poder tomar mejores decisiones comerciales y comprender lo que se requiere desde una perspectiva de inversión de capital. Además, podemos darles esa visibilidad de lo que está disponible y de lo que podemos o no podemos admitir”.

Nedelcu añade que “la sencillez de la implementación, en fases, ayudó a lograr la participación de los usuarios; no fue algo aterrador. Definitivamente, Converge facilitó el proceso. Recibimos todo el apoyo que necesitábamos”.

“Soy una planificadora de corazón”, dice Nedelcu. “Eso es lo que he hecho durante toda mi carrera y estoy muy orgullosa de implementar algo como esto: lograr que todas las personas que necesitaba dieran su aprobación para continuar en este proceso”.

Y al embarcarse en este proceso analítico, este líder en envasado de alimentos logró navegar este año turbulento con facilidad. Ahora Novolex puede recibir una visión precisa y oportuna de lo que sucede en un momento dado a través de las capacidades de análisis descriptivo de IBM Cognos. IBM Cognos también genera análisis prescriptivos claros, al recomendar el mejor curso de acción cuando se enfrenta una demanda dinámica.

Ahora Novolex está dando el paso final. Dado que el equipo de cadena de suministro de Nedelcu se ha convertido en la autoridad confiable de la empresa en materia de pronóstico de métricas, el equipo planea ampliar el sistema. La siguiente fase sería agregar análisis predictivos que consideren una gama más amplia de factores, proporcionen pronósticos más detallados y ayuden a aclarar cómo la compañía necesita prepararse para el futuro.

“Como todos sabemos, los cambios ocurren a diario”, dice Nedelcu. “Pero con la reciente pandemia, puedo decirles que si no tuviéramos el nuevo proceso y un sistema que lo respalde, la habría pasado peor”.

Novolex (enlace externo a ibm.com) desarrolla y fabrica envases y productos de servicios de alimentos para diversos sectores, desde comestibles, envases de alimentos, restaurantes y comercio minorista hasta aplicaciones médicas y suministros de construcción. Con más de 10.000 familias de empleados, Novolex opera 61 centros de fabricación y oficinas administrativas en Norteamérica y Europa, incluidos dos centros de reciclaje de películas plásticas de clase mundial.

Acerca de Converge Technology Solutions Corp.

El socio de negocios de IBM Converge (enlace externo a ibm.com) es un proveedor de soluciones híbridas de TI que ofrece análisis avanzados, nube, ciberseguridad y de servicios gestionados a clientes de diversas industrias. Fundada en 2016 y con sede en Toronto, Ontario, Converge tiene ingresos anuales de 688 millones de dólares y cuenta con más de 800 empleados en ubicaciones de Norteamérica.