I costi dovuti ai malfunzionamenti dei processi sono misurati al minuto, pertanto il tempo è essenziale. Le aziende devono essere in grado di adattarsi alle mutevoli circostanze, e velocemente anche. E se ci fosse un sistema di controllo dei processi in grado di individuare i problemi prima che si verifichi un evento catastrofico?
Questo è proprio ciò che cercava la società di servizi ingegneristici e tecnologici Novate Solutions, Inc. L'azienda voleva:
• Ottenere insight da elaboratori che producono dati da decenni.
• Visualizzare le prestazioni degli asset in tempo reale.
• Identificare le cause principali dei malfunzionamenti molto più velocemente.
• Ridurre i costi operativi e i tempi di inattività.
Gli asset aziendali sono dotati di sensori che generano centinaia di migliaia di punti dati. Ma Novate era consapevole che i dati senza nessun contesto o senza nessuna correlazione con altri dati non possono fornire informazioni significative o insight relativi ai processi per garantire che le apparecchiature siano sempre attive e funzionanti. Questo è generalmente il compito dell'ingegnere incaricato di valutare i dati.
Monitoraggio in tempo reale
IBM® Maximo® Monitor mostra le prestazioni degli asset in tempo reale e consente un miglioramento del 30% della qualità del prodotto
Riduzione degli sprechi
Novate ottiene nuovi dati dai vecchi sensori e riduce gli sprechi del 15%.
Tuttavia, gli ingegneri non sono in grado di monitorare tutti i dati e le tendenze, persino con strumenti di visualizzazione moderni. E, indubbiamente, non possono eseguire controlli 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ed è qui che entra in gioco l'AI. Grazie alla sua capacità di controllare tutto in una volta e in ogni istante della giornata, l'AI aiuta a ottenere una visione d'insieme come non potrebbero mai fare gli esseri umani.
Novate ha compreso la necessità di integrare i propri dati IoT con l'AI per ottenere insight da applicare all'apprendimento automatico, all'analisi delle cause principali e al monitoraggio e alla manutenzione predittivi.
Sebbene i produttori industriali utilizzino ogni giorno la tecnologia dei sensori, sono anche notevolmente impegnati nelle operazioni giornaliere. Per alleggerire il carico, hanno bisogno di un servizio di monitoraggio remoto scalabile che identifichi le anomalie del sistema e preveda i problemi prima che diventino tali. Per soddisfare questa esigenza, Novate utilizza l'AI e il software IBM Maximo Monitor per sviluppare un nuovo approccio rivoluzionario che migliori l'affidabilità dei processi e, in ultima analisi, il controllo dei processi industriali .
Novate sta integrando le infrastrutture dei sistemi di controllo e i dati di processo dei suoi clienti con la tecnologia AI basata su IBM Cloud e Maximo Monitor, che è incorporato direttamente nel suo Support Operations Center. In questo modo, l'azienda può analizzare i dati in cerca di anomalie che altrimenti sarebbero impercettibili per un tipico sistema di controllo. Se ne viene rilevata una, il sistema avvisa i tecnici del Support Operations Center di Novate.
Quindi, attingendo agli anni di esperienza nei processi, alla familiarità con le operazioni del cliente e alla conoscenza dei principi ingegneristici, gli ingegneri di Novate determinano se l'anomalia rappresenta un problema. Se necessario, collaboreranno poi con i tecnici dell'azienda per prevenire un malfunzionamento previsto ed evitare i tempi di inattività.
“In definitiva, vogliamo addestrare l'AI per rendere il sistema più intelligente”, spiega Rob Mora, vicepresidente esecutivo del reparto Business Development di Novate. “Con l'aiuto dell'AI abilitata da IBM Watson, il nostro servizio addestrerà i sistemi a riconoscere gli eventi mentre si sviluppano.”
Ma non tutti i clienti hanno accesso all’eccezionale AI di IBM o sono in grado di comprendere il modo migliore per implementarla e ottenere valore. Inoltre, potrebbe non rientrare ancora nella roadmap tecnologica del cliente. Quindi, per poter utilizzare l’AI, devono prima sviluppare un solido caso d’uso.
Mora afferma che alcuni dei clienti di Novate sono straordinariamente sofisticati, mentre altri stanno appena iniziando il loro percorso di trasformazione. Ha visitato un impianto all'avanguardia, fiore all'occhiello di un produttore alimentare globale che produce circa 400 tonnellate di biscotti al giorno. Ogni giorno, però, l'impianto perde circa 20 tonnellate di biscotti a causa di tempi di inattività non programmati. L'azienda è stata determinata a incorporare le più recenti soluzioni tecnologiche per migliorare l'affidabilità.
Il cliente aveva acquistato apparecchiature di realtà aumentata e investito in soluzioni di point cloud 3D per mappare alcune delle sue linee e ridurre i tempi di inattività non pianificati. Ma ciò ha richiesto un investimento massiccio, una formazione approfondita e la ridefinizione di molti processi.
“L'AI rappresenta un punto di svolta per la produzione industriale”, osserva Mora. “Offre un campo di visualizzazione molto più ampio, che accoglie tutti i dati, e può essere messa in pratica senza alcun investimento di capitale o formazione grazie all'uso della nostra piattaforma. In definitiva, l'AI consente ai sistemi di processo di diventare autocoscienti e di ‘chiamare’ un ingegnere per dirgli: ‘Non stai controllando qui, ma c'è qualcosa che non va e dovresti dare un'occhiata’.Questo porta l’affidabilità e il supporto dell’impianto a un livello superiore.”
Novate non ha creato la sua soluzione semplicemente per aiutare i produttori a svolgere le loro attività in modo più efficiente, ma piuttosto per abilitare vere e proprie capacità predittive. La soluzione può individuare problemi che normalmente non vengono monitorati e segnalati.
Mora offre un esempio: “Recentemente stavamo lavorando sugli asset della linea di confezionamento di un impianto di produzione alimentare, quando la nostra attenzione è stata attirata dal comportamento di un servomotore in un'apparecchiatura di confezionamento alla fine di una linea di produzione. Ciò che il nostro sistema ha notato è stato un valore medio di coppia di torsione che cresceva nel tempo.”
Poiché la crescita del valore della coppia di torsione era un comportamento inaspettato, la soluzione Novate ha contrassegnato l'apparecchiatura per l'ispezione. Gli ingegneri di Novate hanno contattato il personale addetto alla produzione alimentare. Durante l'analisi dell'apparecchiatura di confezionamento, l'equipaggio ha stabilito che l'olio non era stato cambiato come indicato dai registri di manutenzione e si era completamente degradato, facendo lavorare il motore sempre più intensamente.
“La nostra soluzione è riuscita a individuare nei dati informazioni preziose per il cliente anche se il sistema e le apparecchiature funzionavano correttamente”, spiega Mora. “Non era possibile che l’impianto di produzione alimentare lo rilevasse. È una cosa che l'AI è stata in grado di notare e che i nostri ingegneri sono riusciti a interpretare.”
Novate proseguirà la sua collaborazione con IBM per continuare a lavorare con i produttori industriali impiegando il controllo dei processi industriali basato sull'AI. Moura racconta: “Quando ci siamo messi in contatto per la prima volta con IBM, siamo rimasti sorpresi dalla loro volontà di assumersi dei rischi. Non erano preoccupati del ritorno immediato del loro investimento: il loro obiettivo era l'innovazione. Inoltre, tutti i membri di IBM sono stati collaborativi e la nostra esperienza è stata coerente con ogni contatto.”
Fondata nel 2001 e con sedi a West Sacramento e Livermore, in California, Novate (link esterno a IBM) è una società di servizi ingegneristici e tecnologici che fornisce servizi professionali ai produttori industriali. Novate offre ingegneria meccanica ed elettrica, un'ampia esperienza nell'integrazione dei controlli e nell'automazione, capacità di implementazione di sistemi pronti all'uso e soluzioni di rete industriale e sicurezza informatica con funzioni di difesa.
Legale
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Prodotto negli Stati Uniti d'America, dicembre 2020.
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Gli esempi citati relativi a dati di prestazione e clienti sono presentati unicamente a scopo illustrativo. Gli attuali risultati in termini di performance possono variare a seconda delle specifiche configurazioni e delle condizioni operative. LE INFORMAZIONI RIPORTATE NEL PRESENTE DOCUMENTO SONO DA CONSIDERARSI “NELLO STATO IN CUI SI TROVANO”, SENZA GARANZIE, ESPLICITE O IMPLICITE, IVI INCLUSE GARANZIE DI COMMERCIABILITÀ, DI IDONEITÀ A UN PARTICOLARE SCOPO E GARANZIE O CONDIZIONI DI NON VIOLAZIONE. I prodotti IBM sono coperti da garanzia in accordo con termini e condizioni dei contratti sulla base dei quali vengono forniti.