Al migrar a la nube, City Furniture se aseguró de que las operaciones informáticas críticas para la empresa y los datos esenciales de los clientes estarían protegidos frente a las interrupciones relacionadas con el huracán. También agregó la capacidad de ampliar la capacidad informática de acuerdo con la demanda y crear una plataforma para agregar aplicaciones basadas en la nube y capacidades cognitivas.
Con sus tiendas situadas en el sur de Florida, una zona propensa a los huracanes, City Furniture, Inc. necesitaba una solución probada para mantener sus operaciones informáticas críticas en funcionamiento sin interrupciones relacionadas con los huracanes. Además, el minorista necesitaba una opción de nube gestionada escalable para su entorno de misión crítica x86.
City Furniture utilizó los servicios de migración a la nube de IBM para migrar a IBM Cloud a fin de respaldar la confiabilidad y la resiliencia de la red. La medida también creó una plataforma más ágil para aplicaciones basadas en la nube y computación cognitiva para ofrecer un mejor servicio al cliente.
El viento sopla a 240 km por hora. Paredes de agua arrojan carros como juguetes de playa. Millones de hogares y negocios se sumergen en la oscuridad. No hay nada en la naturaleza que proporcione la energía atmosférica de un huracán o el potencial destructivo de estos flagelos ciclónicos.
La península de Florida, que se adentra en el Océano Atlántico y el Golfo de México con 2.500 km de costa, es el único lugar de Estados Unidos más azotado por los huracanes. Desde 1851, más de 100 huracanes han tocado tierra entre Key West y Pensacola. Durante los próximos años, los huracanes también podrían volverse más devastadores a medida que el clima cambia y aumenta el nivel del mar.
Tras una serie de apagones y casi accidentes relacionados con los huracanes, City Furniture ya no podía tolerar los riesgos que los huracanes suponían para sus establecimientos del sur de Florida. Como uno de los minoristas más grandes de Florida, City Furniture ejecutó sus propios sistemas informáticos locales y almacenó datos vitales de los clientes en centros de datos locales. El equipo de administración de TI buscaba una solución probada para realizar copias de seguridad de datos críticos y respaldar la resiliencia de la red, independientemente de cualquier amenaza climática.
Al mismo tiempo, City Furniture reconoció otra oportunidad. ¿Y si el cambio a una plataforma informática nueva y más fiable también aportara más flexibilidad operativa, con capacidad para gestionar mayores cargas de trabajo durante los eventos de ventas y los picos estacionales?
"IBM ha sido nuestro socio durante más de 40 años, por lo que no podríamos pensar en un socio mejor con el que nos gustaría emprender el viaje hacia la nube", explica Chad Simpson, vicepresidente y director de TI adjunto de City Furniture. "Entienden la empresa, entienden lo fundamental para el negocio y sabíamos que harían lo que fuera necesario para que fuera un éxito".
En City Furniture, cualquier estrategia diseñada para proteger sus sistemas informáticos de los huracanes tenía que empezar por sus sistemas heredados locales. Hace años, el núcleo inicial del sistema se construyó alrededor de un servidor IBM System/36. Más adelante, esto se convirtió en una plataforma IBM AS/400 para ejecutar la mayoría de las operaciones empresariales de back-end. Más recientemente, City Furniture instaló 80 servidores virtuales para ejecutar operaciones front-end en la plataforma Microsoft Windows x86.
Trabajado con IBM, City Furniture trasladó sus operaciones de sistemas heredados híbridos a la nube. Al trasladar físicamente sus servidores fuera de las posibles zonas afectadas por huracanes, City Furniture se aseguró de que su infraestructura informática tuviera la resiliencia necesaria para seguir prestando servicios a la empresa. Este nuevo nivel de resiliencia incluyó una protección de datos mejorada, mitigó el riesgo de la información y garantizó el acceso a información crítica con servicios de respaldo en la nube.
Después de mover su base de datos a la nube, City Furniture realizó sinergias adicionales al trabajar con IBM para crear aplicaciones basadas en la nube para su entorno minorista.
"Ahora que hemos trasladado nuestros datos y servidores críticos para el negocio a cuatro centros de datos separados geográficamente en Estados Unidos, nuestro equipo puede centrarse en la innovación frente a cuidar el mantenimiento o el hardware", dice Simpson. "Ahí es donde de verdad queremos centrar más nuestro tiempo y esfuerzo para innovar en toda la empresa".
Ahora que City Furniture ha completado su migración a IBM Cloud, experimenta la tranquilidad que conlleva diversificar los activos de red en múltiples ubicaciones más allá de la zona de impacto del huracán de Florida. IBM es el único responsable de las operaciones de computación en nube, que incluyen la recuperación ante desastres de alta disponibilidad (HADR) y la monitorización del sistema las 24 horas del día.
La computación en la nube también ha dado lugar a otros beneficios empresariales. En función de las cargas de trabajo, el sistema puede ampliarse o reducirse, de modo que City Furniture sólo paga por la capacidad informática que necesita.
Con sus datos operativos y de clientes migrados a la nube, City Furniture está comenzando varios proyectos nuevos para aplicar mejor esta información, incluida la implementación de datos y análisis, que incluirán capacidades de IA para servir mejor a sus clientes.
"Nuestro presidente dice que ya no somos una empresa de muebles. Somos una empresa tecnológica que vende muebles", resume Chad Simpson. "La única manera de hacerlo es innovar y aprovechar continuamente la tecnología, como la nube, la cognitiva, los datos y los análisis. Estamos continuamente presionando y tratando de obtener una ventaja competitiva como podemos".
Fundada en la década de 1970, City Furniture (enlace externo a ibm.com) es uno de los principales minoristas de muebles para el hogar de Florida. Con ofertas para todos los gustos, estilos de vida y presupuestos, el eslogan de City Furniture promete a los clientes que "Todo el mundo puede vivir así". Con sede en Tamarac, Florida, City Furniture tiene 1.800 asociados y opera 29 tiendas minoristas, dos centros de distribución y un sitio de comercio electrónico. Una empresa con conciencia ecológica, City Furniture hace funcionar los camiones de reparto con gas natural comprimido, recicla millones de kilos de residuos cada año y obtuvo las mejores puntuaciones del Consejo de Mobiliario Sostenible en 2018.
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Producido en los Estados Unidos de América, marzo de 2021
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