Schnellere Rechnungsstellung stärkt die Beziehungen

In einer Lieferkette gibt es ein Lager, in dem die Anbieter die Produkte für den Einzelhändler – in diesem Fall The Home Depot – lagern. Diese Produkte werden dann an die Geschäfte ausgeliefert. Im Idealfall wissen die Lieferanten, was sie versandt haben, und der Einzelhändler weiß, was er erhalten hat. Im Vertrauen darauf, dass die richtigen Produkte eingetroffen ist, gibt der Einzelhändler dann die Zahlung an den Lieferanten für die Ware frei.

„Wir müssen unserer Lieferkette vertrauen, dass alles ordnungsgemäß geliefert wird“, erklärt Brian Quartel, Director of Financial Operations bei The Home Depot. „Wir müssen darauf vertrauen, dass die Angaben des Lieferanten korrekt sind. Wenn etwas davon nicht stimmt, ist das ein Problem für uns.“

Das eigentliche Problem ist, dass es in einer Lieferkette viele blinde Flecken gibt. Wenn es entlang der Kette zu einem Konflikt bei einer Transaktion kommt, kann es Monate dauern, bis der Ursprung der Diskrepanz ermittelt ist, da keine Kommunikation in Echtzeit stattfindet. Ganz gleich, ob es sich um einen menschlichen Fehler im Zusammenhang mit manuellen Prozessen oder um ein Systemproblem handelt, diese Vertrauensbrüche kosten Zeit und Geld und erfordern das Eingreifen wichtiger Mitarbeiter auf beiden Seiten, um das Problem zu lösen.

„Wir überlegen immer, wie wir Dinge besser machen können. Mein Team ist dafür zuständig, die Lieferanten für die Waren zu bezahlen, die in unsere Geschäfte kommen“, sagt Quartel. „Wenn wir in der Lage sind, in Echtzeit nachzuvollziehen, was sie angeblich geliefert haben und was wir angeblich erhalten haben, können wir besser verstehen, wo die Probleme liegen.“

Der Baumarktbetreiber wandte sich an IBM und implementierte die IBM® Blockchain-Technologie, um seine Kommunikation mit den Lieferanten zu verbessern.

„Die Lieferantenbeziehungen mit The Home Depot sind wirklich einer der Schlüssel zu unserem Geschäft“, sagt Dave Richa, Senior Director of Financial Operations. „Sie liefern die Innovationen, die wir brauchen, um unser Versprechen gegenüber unseren Kunden zu erfüllen.“

Die IBM Blockchain-Technologie sorgt für Echtzeittransparenz. Wenn an einem beliebigen Haltepunkt der Lieferkette eine Abweichung auftritt, können sowohl The Home Depot als auch seine Lieferanten das Problem sofort beheben. Die Möglichkeit, schnell zu erkennen, wo das Problem seinen Anfang nahm, ermöglicht dem Einzelhändler und den Lieferanten einen flexiblen Umgang mit der Situation.

Die Blockchain ist so konzipiert, dass sie eine permanente, unveränderliche Aufzeichnung von Echtzeitdaten erstellt – also kann sie niemand ändern oder löschen. Rollenbasierter Zugriff bedeutet, dass die Anbieter nur das sehen, was sie sehen müssen. Kein anderer Anbieter kann die Informationen eines anderen Anbieters sehen.

„Wir geben den Lieferanten Einblick in unsere Wareneingänge, und sie geben uns Einblick in ihre Lieferungen“, erklärt Quartel. „Es ist fast so, als würde bei jeder einzelnen Transaktion eine Abrechnung erfolgen, anstatt sechs, neun oder zwölf Monate zu warten.“

„Wir gehen die verschiedenen Smart Contracts durch. Ist es ein Problem mit der Maßeinheit?“, fährt Quartel fort. „Oder ist es ‚Es ist an einem Ort angekommen, aber aus welchem Grund auch immer, kommt es am zweiten Ort nicht an?’ Jeder dieser Punkte ist ein Haltepunkt, an dem wir entscheiden können, ob es sich um ein Problem mit dem Lieferanten oder um ein Problem bei uns handelt. Und wir treffen diese Entscheidung in Echtzeit.“

Die Lieferanten, die sich dem neuen Lieferkettensystem von The Home Depot angeschlossen haben, haben maßgeblich dazu beigetragen, die Lücken in der Sichtbarkeit und Kommunikation zu schließen, und das Ergebnis ist eine echte Zusammenarbeit zwischen den Unternehmen. Der neue Prozess hat die Effizienz der Lieferanten und des Teams von The Home Depot erheblich verbessert, sodass sich das Einzelhandelsunternehmen auf andere Möglichkeiten zur Verbesserung der Customer Experience in seinen Geschäften konzentrieren kann.

„Was mich wirklich angesprochen hat, ist die Echtzeit-Interaktion mit dem Anbieter, bei der wir beide dieselbe Sache betrachten. So können wir bei Konflikten wirklich die gleiche Sprache sprechen“, sagt Richa. „Außerdem haben wir jetzt Daten zur Hand, mit denen wir feststellen können, was der eigentliche Grund für den Konflikt ist. Je mehr wir das auf nahtlose Weise tun können, desto weniger müssen wir und unsere Lieferanten manuell eingreifen.“

The Home Depot (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) wurde 1978 gegründet und ist mit über 2.200 Filialen das größte Baumarktunternehmen in den USA. Der Einzelhandelsriese mit Hauptsitz in Atlanta, Georgia, beschäftigt fast 400.000 Mitarbeiter und bietet seinen Kunden mehr als 35.000 Produkte in jeder seiner Filialen und eine Million Produkte online.