Früher verbrachte Violeta Nedelcu, Supply Chain Director bei Novolex, viel zu viel Zeit mit der Koordinierung der verschiedenen Standorte und Systeme des Unternehmens. „Es gab eine sehr große Lücke zwischen dem Absatzplan und dem Produktionsplan“, erklärt sie.

Das Unternehmen folgte einem jährlichen Planungszyklus, in dessen Rahmen Vertriebs- und Betriebsteam Verantwortung dafür trugen, die finalen Verkaufsvorhersagen, Budgets und Bedürfnisse für das jeweils kommende Geschäftsjahr zu definieren. Da Novolex über mehrere Werksstandorte und ERP-Systeme verfügt, kam es dazu, dass an einigen Standorten die Voraussagen vierteljährlich, an anderen nur zweimal im Jahr evaluiert wurden. Insgesamt war der Prozess recht langwierig.

„Man kann gar nicht sagen, ob es sechs Wochen oder drei Monate waren, da jeder Standort anders vorgegangen ist“, erklärt Nedelcu. „Wir hatten keine aktuellen Echtzeitdaten, die uns gezeigt hätten, ob die Standorte genügend Ware produzierten, ohne dass unnötiges Inventar gelagert werden musste.“ Nedelcu erkannte, dass sich der Mangel an aktuellen Daten auch auf die Rohstoffplanung, die Produktionsplanung, die Maschinenkapazität und die werkübergreifende Logistik auswirkte.

Um sich seinen Herausforderungen zu stellen, entschied sich das Team von Novolex zunächst dafür, seine ungleichen Voraussageprozesse nach einer gleichförmigen Strategie zu gestalten. Dieses Modell sollte künftig als Grundlage für einen einheitlichen Überprüfungs-, Voraussage- und Aktualisierungsprozess dienen. Mit einer entsprechend vereinheitlichten Bedarfsvorhersage hätte das Team dann die Möglichkeit, jeden Monat einen vollständigen Produktionsplan zu erstellen, seinen Bestand zu prognostizieren und noch einige andere Aktivitäten für das Unternehmen und seine Lieferanten vorauszuplanen. Als Nächstes benötigte das Unternehmen eine Softwarelösung, um diesen Prozess zu unterstützen, sowie einen Partner, der bei der Implementierung der Lösung helfen würde.

Nachdem das Team von Novolex verschiedene Lösungen evaluiert hatte, entschied es sich für IBM® Planning Analytics powered by TM1, da diese Lösung die verschiedenen Systeme des Unternehmens auf einer Plattform miteinander verbinden konnte. Darüber hinaus wählte das Team IBM® Cognos Analytics, um an seinen einzelnen Standorten monatliche und wöchentliche SNMP-Berichte (SNMP = Simple Network Management Protocol) für die Entwicklungs-, Marketing-, Vertriebs- und Betriebsteams bereitzustellen.

Für den erfolgreichen Einsatz der Lösung benötigte Novolex zudem einen Partner, der sowohl die Technologie als auch die geschäftlichen Anforderungen des Unternehmens verstand. „Eine erfolgreiche Zusammenarbeit ist nur dann möglich, wenn der Entwickler die Fertigungsbranche und das Unternehmen als Ganzes versteht“, erklärt Nedelcu. „Ein Unternehmen sollte sich nicht an das System anpassen müssen, sondern das System sollte sich an die Anforderungen des Unternehmens anpassen und für die Benutzer sinnvoll sein.“

Novolex wandte sich an den IBM Business Partner Converge Technology Solutions Corp., um seine Vision zu verwirklichen. „Durch die Zusammenarbeit mit Converge wurden die Fragen, die sich uns in der Entwicklungsphase stellten, von IBM beantwortet. Es gab also kein Problem oder Hindernis, für das wir keine Lösung gefunden haben“, so Nedelcu.

„Die Herausforderung bestand in diesem Fall darin, dass der Budgetierungsprozess des Unternehmens nicht über eine zentrale Plattform oder ein einziges Tool abgewickelt wurde. Die verschiedenen Teams sahen also alle unterschiedliche Daten“, erläutert Jeff Wong, Account Executive bei Converge. „Alle reichten individuelle Tabellenblätter ein, in die sie die Daten zuvor manuell eingegeben hatten. Dieser Prozess musste mehrmals wiederholt werden, bevor ein Budget und eine Planung für das nächste Jahr erstellt werden konnten.“

Das Team von Novolex arbeitete mit Converge zusammen, um Prozessengpässe zu beheben, Messwerte zu standardisieren und das System so zu gestalten, dass es möglichst reibungslos bereitgestellt werden und auch von der Nutzerschaft angenommen würde. Seit der Einführung der Lösung bieten sich dem Unternehmen stetig weitere Vorteile.

Nachdem die neue Lösung im gesamten Unternehmen bereitgestellt und von der Nutzerschaft angenommen wurde, konnte der sechswöchige Prozess der Bedarfsvorhersage auf weniger als eine Woche verkürzt werden – das entspricht einer Verringerung um 83 % –, selbst in Zeiten der Veränderung.

„Wir wollten von Anfang an unbedingt auch an unseren Kapazitäten arbeiten“, fügt Nedelcu hinzu. „In diesem Jahr konnten wir unsere Lagerbestände um etwa 16 % optimieren.“ Das bedeutet, dass das Unternehmen für sein Geschäft nun 16 % weniger Inventar als noch vor einem Jahr benötigt – was besonders bemerkenswert in einem Jahr ist, in dem Turbulenzen im Catering Lebensmittelgeschäften erhebliche Zuwächse und Restaurants erhebliche Verluste bescherten.

„Mit diesem Tool können wir sehr schnell herausfinden, wo wir noch über ausreichend Kapazitäten verfügen, und dann die aktuellen Marktanforderungen bedienen“, berichtet Nedelcu. Statt dafür mehrere Wochen zu benötigen, kann das Unternehmen Daten nun innerhalb weniger Stunden verarbeiten. Nach einer nur zweitägigen Analyse, Diskussion und Überprüfung der Daten weiß das Team genau über seine Kapazitäten Bescheid und kann auf dieser Grundlage seine Produktion ankurbeln, um den Markt besser zu versorgen.

„Unseren Teams steht heute an allen Standorten eine einheitliche Methode für den Informationszugriff bereit, um Aufschluss über die jeweiligen Fertigungsanforderungen zu erhalten. Sie wissen also, für welche Produkte es tatsächlich eine Nachfrage gibt und wie viel Inventar wir vor Ort benötigen. Dadurch sind wir wirklich effizienter geworden“, so Nedelcu. „Wir haben heute einen guten Überblick über unsere Daten und können daher bessere Geschäftsentscheidungen treffen und unsere Investitionen entsprechend anpassen. Durch den Einblick in unsere Verfügbarkeiten können wir mit absoluter Zuversicht sagen, was wir anbieten können und was nicht.“

Nedelcu fügt noch hinzu: „Da die Lösung schrittweise implementiert wurde, konnten wir unsere internen Benutzer auch leichter davon überzeugen – sie wurde von ihnen nicht als eine Bedrohung angesehen. Und Converge hat uns den Weg dafür geebnet. Wir wurden optimal unterstützt.“

„Ich bin von Natur aus jemand, der gerne Pläne austüftelt“, so Nedelcu. „Schon meine gesamte Karriere lang. Daher bin ich sehr stolz darauf, dass wir diese Lösung so umsetzen konnten und dass alle im Unternehmen mir ihr Okay gaben, um sie dauerhaft einzusetzen.“

Durch die Transformation seiner Analyseprozesse gelang es dem Lebensmittelverpackungsanbieter, dieses turbulente Jahr souverän zu meistern. Dank der deskriptiven Analysen von IBM Cognos kann sich das Team von Novolex jetzt jederzeit einen genauen Überblick über seine Produktion verschaffen. Darüber hinaus liefert IBM Cognos klare präskriptive Analysen, um selbst im Kontext einer dynamischen Nachfrage die jeweils beste Vorgehensweise vorzugeben.

Jetzt ist Novolex in der letzten Phase seiner Transformation angekommen. Da das Lieferkettenteam von Nedelcu heute im ganzen Unternehmen als vertrauenswürdige Quelle für Prognosekennzahlen gilt, plant das Team, das System noch zu erweitern. In dieser letzten Phase würde dem System die Fähigkeit hinzugefügt werden, Vorhersageanalysen zu erstellen. Damit könnten noch mehr Faktoren bei der Analyse berücksichtigt und noch detailliertere Voraussagen getroffen werden, sodass das Unternehmen besser für die Zukunft vorausplanen kann.

„Natürlich müssen wir uns dauernd an irgendwelche Veränderungen anpassen“, sagt Nedelcu. „Aber während der Pandemie wäre mir das wirklich schwergefallen, wenn wir nicht diesen neuen Prozess und das passende System gehabt hätten.“

Novolex (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) entwickelt und produziert Verpackungs- und Cateringprodukte für verschiedene Branchen, unter anderem für Lebensmittelgeschäfte, für die Verpackung von Lebensmitteln, für Restaurants und den Einzelhandel, aber auch zum Beispiel für medizinische Anwendungen und für das Baugewerbe. Novolex beschäftigt über 10.000 Mitarbeiter und betreibt 61 Fertigungszentren und Verwaltungsbüros in Nordamerika und Europa, darunter zwei Recyclinganlagen für Kunststofffolien.

Über Converge Technology Solutions Corp.

IBM Business Partner Converge (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) ist ein Anbieter hybrider IT-Lösungen, der Kunden aus verschiedenen Branchen erweiterte Analyse-, Cloud-, Cybersicherheits- und Managed-Services-Angebote bereitstellt. Converge wurde 2016 gegründet und hat seinen Hauptsitz im kanadischen Toronto. Das Unternehmen erwirtschaftet einen Jahresumsatz von 688 Millionen US-Dollar und beschäftigt mehr als 800 Mitarbeiter an Standorten in ganz Nordamerika.